Billeder af de fysiologiske ændringer af MS

Hvor sker skaden?

Nerveskader kan opstå overalt i rygmarven og/eller hjernen, hvorfor MS-symptomer kan variere fra person til person. Afhængigt af placeringen og sværhedsgraden af ​​angrebet af hvide blodlegemer kan symptomer omfatte:

• tab af balance
• muskelspasmer
• svaghed
• rystelser
• tarm- og blæreproblemer
• øjenproblemer
• høretab
• ansigtssmerter
• hjerneproblemer såsom hukommelsestab
• seksuelle problemer
• problemer med tale og synke

MS fokuserer på centralnervesystemet

MS angriber væv i hjernen og rygmarven, kendt som centralnervesystemet (CNS). Dette system omfatter det komplekse netværk af nerveceller, der er ansvarlige for at sende, modtage og fortolke information fra alle dele af kroppen.

I det daglige liv sender rygmarven information til hjernen via disse nerveceller. Hjernen fortolker derefter informationen og styrer, hvordan du reagerer på den. Du kan tænke på hjernen som den centrale computer og rygmarven som et kabel mellem hjernen og resten af ​​kroppen.

Vigtigheden af ​​nerveceller

Nerveceller (neuroner) bærer beskeder fra en del af kroppen til en anden gennem elektriske og kemiske impulser. Hver har en cellekrop, dendritter og et akson. Det dendritter er tynde, netlignende strukturer, der forgrener sig fra cellelegemet. De fungerer som receptorer, modtager signaler fra andre nerveceller og sender dem til cellekroppen.

Det axon, også kaldet en nervefiber, er en halelignende fremspring, der tjener den modsatte funktion af dendritterne: den sender elektriske impulser ud til andre nerveceller.

Et fedtholdigt materiale kendt som myelin dækker nervecellens axon. Denne belægning beskytter og isolerer axonen ligesom gummiskallen, der beskytter og isolerer en elektrisk ledning.

Myelin består af op lipider (fedtstoffer) og proteiner. Ud over at beskytte axonet hjælper det også nervesignaler med at rejse hurtigt fra en del af kroppen til en anden eller til hjernen. MS angriber myelin, nedbryder det og afbryder nervesignaler.

MS starter med betændelse

Forskere mener, at MS begynder med betændelse. Infektionsbekæmpende hvide blodlegemer, der udløses af en ukendt kraft, trænger ind i CNS og angriber nervecellerne.

Forskere spekulerer i, at en latent virus, når den aktiveres, kan forårsage betændelsen. En genetisk trigger eller en fejl i immunsystemet kan også være skylden. Uanset gnisten går de hvide blodlegemer i offensiven.

Inflammation retter sig mod myelin

Når inflammationen stiger, aktiveres MS. Angreb af hvide blodlegemer beskadiger myelinet, der beskytter nervefiberen (axon). Forestil dig en beskadiget elektrisk ledning med synlige ledninger, og du vil have et billede af, hvordan nervefibrene fremstår uden myelin. Denne proces kaldes demyelinisering.

Ligesom en beskadiget elektrisk ledning kan kortslutte eller skabe intermitterende strømstød, vil en beskadiget nervefiber være mindre effektiv til at transmittere nerveimpulser. Dette kan udløse symptomerne på MS.

Arvæv dannes på skadede områder

Hvis du får et snit på armen, danner kroppen med tiden en sårskorpe, efterhånden som snittet heler. Nervefibre danner også arvæv i områder med myelinskader. Dette væv er stift, hårdt og blokerer eller hindrer strømmen af ​​beskeder mellem nerver og muskler.

Disse skadeområder kaldes typisk plaketter eller læsioner og er et væsentligt signal om tilstedeværelsen af ​​MS. Faktisk betyder ordene “multipel sklerose” “multiple ar.”

Betændelse kan også dræbe gliaceller

I en periode med betændelse kan angribende hvide blodlegemer også dræbe glial celler. Gliaceller omgiver nerveceller og giver støtte og isolering mellem dem. De holder nerveceller sunde og producerer nyt myelin, når det er beskadiget.

Men hvis gliaceller bliver dræbt, er de mindre i stand til at følge med reparationen. Noget af den nye forskning for en MS-kur er fokuseret på at transportere nye gliaceller til stedet for myelinskader for at fremme genopbygningen.

Hvad sker der nu?

En MS-episode eller periode med inflammatorisk aktivitet kan vare alt fra et par dage til flere måneder. Ved tilbagevendende/remitterende typer af MS oplever personen normalt “remission” uden symptomer. I løbet af denne tid vil nerverne forsøge at reparere sig selv og kan danne nye veje til at komme rundt om de beskadigede nerveceller. Remission kan vare fra måneder til år.

Progredierende former for MS viser dog ikke så meget betændelse og viser muligvis ikke nogen remission af symptomer, eller vil i bedste fald kun plateau og derefter fortsætte med at forårsage skade.

Der er ingen kendt kur mod MS. Men nuværende terapier kan bremse sygdommen og hjælpe med at kontrollere symptomer.