Amanda Nerstad var 38 og var lige flyttet fra Chicago til Knoxville med sine to børn. Hun gik ud og løbeture og blev pludselig forpustet. Noget virkede galt.
En veninde havde for nylig haft gang-lungebetændelse, og Nerstad tænkte, at hun måske også havde det. Hun tog på hospitalet og fandt ud af, at hun havde fase 4 lungekræft. Hun fik mellem 2 uger og 9 måneder at leve.
“Det var et kæmpe chok,” siger Nerstad. “Kræft findes ikke i vores familie, og jeg er ikke-ryger.”
Nerstad gennemgik omfattende genomisk test. Det viste sig, at hun havde en mutation i genet for anaplastisk lymfom kinase (ALK). Hun modtog en målrettet behandling i form af en kemoterapi-pille og har trodset oddsene for sin oprindelige prognose.
Nerstad tager stadig p-piller hver dag og har levet med kræft i 4 år.
“I øjeblikket vinder jeg,” siger hun.
Hendes diagnose og overlevelse går imod almindelige myter om lungekræft – som kun rygere får lungekræft, og kun ældre voksne skal bekymre sig om det.
Disse myter fortsætter, selvom lungekræft er det
Nerstad, som nu er involveret i patientgrupperne ALK Positive og LUNGevity, er bekymret over, at myten om, at lungekræft er en rygersygdom, ikke kun forhindrer folk i at blive testet, men i at donere til forskning.
En undersøgelse fra 2019 viste, at lungekræft var en af de mest underfinansierede kræftformer i forhold til, hvor udbredt den er.
Læger er bange for, at disse misforståelser forhindrer folk i at tage de passende skridt for at blive screenet og behandlet, hvilket mindsker deres risici.
Jeg talte med et par onkologer for at afsløre almindelige myter om lungekræft og diskutere nye fremskridt inden for screening og behandling.
Lungekræftmyter, aflivet
Myte #1: Du skal være ryger for at få lungekræft
Ifølge American Cancer Society er rygning en vigtig risikofaktor for lungekræft. stadig,
Andre risikofaktorer omfatter luftforurening, passiv rygning og genmutationer som den, Nerstad havde. Nogle af disse risikofaktorer er erhvervsmæssige farer.
“Folk, der arbejder i støberiet, som min far plejede, [are at risk],” siger Dr. Roger Keresztes, en medicinsk onkolog ved Stony Brook Cancer Center. “Der plejede at være en høj forekomst af kræft hos de mennesker, der lavede urskiverne på urskiver og svejsere.”
Eksperter søger stadig efter svar på, hvordan man kan identificere årsagen bag mutationer.
“Vi ved ikke rigtig, hvorfor disse mutationer forårsager kræft… de opstår bare spontant,” siger Keresztes og tilføjer, at de mest almindelige inkluderer EGFR, ALK, ROS-1 og BRAF.
Myte #2: Hvis du har lungekræft, vil du helt sikkert dø af det
Lungekræft kan være dødbringende. Det er den førende årsag til kræftdød hos mænd og kvinder i USA, ifølge
“Lungekræft har en dårlig rap af den rigtige grund,” siger Dr. Stefan Balan, chef for onkologiske tjenester på Jersey City Medical Center.
Alligevel er det ikke en dødsdom.
NCI rapporterer, at 5-års overlevelsesraten er 59 procent, hvis den opdages, når sygdommen stadig er i lungerne (lokaliseret). Problemet er, at kun 17 procent af tilfældene diagnosticeres på dette stadium.
I modsætning til brystkræft, hvor en selvundersøgelse kan afsløre en klump, er lungekræft sværere at opdage i de tidlige stadier.
“Du mærker normalt ikke din lunge,” siger Keresztes. “Du har ikke nerveender inde i din lunge. Medmindre noget vokser og rører brystvæggen, vil du ikke føle smerte. Medmindre det bryder ind i et blodkar eller luftrør, vil du ikke se blod. Det kan vokse uden at give symptomer.”
Fremskridt inden for behandlinger giver læger håb om, at de vil være i stand til at redde flere liv. I 2015 godkendte FDA immunterapi til behandling af lungekræft.
“Måden immunterapimedicin virker på er, at de tillader immunsystemet at genkende kræften som noget, der ikke hører hjemme der,” siger Balan.
Myte #3: Folk under 60 får ikke lungekræft
Selvom risikoen for lungekræft stiger med alderen, var der stadig mere end 30.000 nye diagnoser hos 35- til 39-årige i 2017, pr. CDC-data.
På grund af denne myte er unge mennesker mindre tilbøjelige til at blive screenet eller ringe til en læge med symptomer.
“Alder bliver en risikofaktor hos især rygere, fordi jo længere du er udsat, jo højere bliver risikoen,” siger Keresztes. “Men luftvejssymptomer bør altid tages alvorligt, især i en alder af COVID-19.”
Myte #4: Jeg har lungekræft. Jeg kunne lige så godt blive ved med at ryge
»Selv om man overlever lungekræft, er der risiko for, at de, der fortsætter med at ryge, udvikler kræft [again],” siger Balan.
Keresztes bemærker, at rygestop også kan hjælpe med at sænke risikoen for at udvikle andre former for kræft.
“Rygning øger risikoen for en række andre kræftformer, herunder mund, svælg, spiserør, bugspytkirtel, nyre og helt sikkert blærekræft,” siger han.
Myte #5: Rygning af græs forårsager bestemt ikke kræft
Juryen er stadig ude på denne.
Resultater fra 6 case-kontrollerede undersøgelser viste svage sammenhænge, men
Både Keresztes og Balan er enige om, at dit bedste bud er at undgå at ryge hash.
Hvis cannabis er ordineret af en medicinsk årsag, er det bedst at tage det som en spiselig eller tinktur i stedet for gennem inhalation.
“Jeg kender ikke nogen rygning, der er sikker,” siger Balan.
Myte #6: E-cigaretter er sikre
I de senere år er vaping blevet både en trend og et varmt emne, men tanken om, at e-cigaretter er sikre, er misvisende.
Ifølge en artikel fra 2018 er vaping mindre skadeligt end cigaretter, men det udgør stadig en risiko for lungekræft.
“[An e-cigarette] er en aerosol, der indeholder partikler af nikotin og andre stoffer, der vides at forårsage kræft,” siger Balan.
Selvom risikoen er lavere end ved cigaretter, er det stadig skadeligt for dit helbred.
Tegn på lungekræft
Tidlig opdagelse kan redde liv, men det kan være svært at identificere symptomer. Alligevel er der nogle, du aldrig bør ignorere.
“Tidlig lungekræft har normalt ingen tegn overhovedet,” siger Keresztes. “Når den først bliver stor nok til at påvirke de store luftbølger, kan den forårsage hoste, åndenød eller blodig hoste.”
Screening for lungekræft
Fordi tidlige symptomer ofte er ikke-eksisterende, er det bedst ikke at vente, indtil du er symptomatisk med at blive screenet for lungekræft, hvis du falder i en højrisikogruppe.
I øjeblikket,
- har en historie med stor rygning (defineret som en pakke om dagen i 30 år)
- er nuværende rygere eller er holdt op inden for de seneste 15 år
- er mellem 55 og 80 år
For nylig foreslog US Preventive Services Task Force at sænke alderen til 50 og definere tung rygning som en pakke om dagen i 20 år.
Screeningsprocessen involverer en lavdosis CT-scanning. Vejen frem for en patient afhænger af resultaterne.
“Hvis der ikke er noget, er der ingenting,” siger Balan. “Hvis der er en knude, skal den følges.”
Det kan være et godartet ar fra influenza, eller det kan være kræft, tilføjer han.
Takeaways
Rygning er ikke den eneste risikofaktor for lungekræft. Genmutationer og eksponering for luftforurening og passiv rygning er blandt andre årsager til, at folk bliver diagnosticeret.
Læger fraråder rygning af enhver art, inklusive e-cigaretter og cannabis, selvom der ikke er mange definitive data på nuværende tidspunkt om cannabisbrug og lungekræft.
Den bedste måde at øge overlevelsesraten på er tidlig opdagelse, men lungekræftsymptomer opstår ofte ikke, før det er spredt til andre organer.
Mennesker med høj risiko for lungekræft bør screenes med en lavdosis CT-scanning, selvom de ikke viser symptomer.
Beth Ann Mayer er en New York-baseret forfatter. I fritiden kan du finde hende træne til maraton og skændes med hendes søn, Peter, og tre pelsbørn.
Discussion about this post