Mens pandemien trækker ud, har vi mere brug for empati end nogensinde før.
Da min mand og jeg modtog e-mails fra vores arbejdsgivere, der fortalte os, at de lukkede vores kontorer, føltes pandemien pludselig meget virkelig og meget skræmmende.
Jeg blev oversvømmet af et ønske om at hjælpe venner, familie og kolleger. Uden at vide, hvad jeg kunne gøre, lovede jeg mig selv, at jeg ville være ekstra medfølende med andre.
Vi skulle jo alle igennem noget utroligt stressende og hidtil uset. At være venlig og tålmodig var det mindste, jeg kunne gøre.
Og det virkede som om, vi alle var lidt ekstra medfølende med hinanden.
Ledere var forstående over for min grædende baby i baggrunden af virtuelle møder, jeg var ekstra følsom over for min søns tårer, og min mand og jeg var gode til at tjekke ind med hinanden for at se, hvordan vi håndterede al stress.
Men med tiden begyndte det at aftage.
Inden længe fandt både min mand og jeg, at det var nemt at snappe på hinanden. Jeg oplevede, at jeg blev frustreret, når min hund tog for lang tid på morgenture eller let blev forvirret, når min søn begyndte at græde.
Nogle gange ville jeg gerne undgå opkald fra familie i hele landet, fordi jeg ikke havde energi til at lytte til, hvad der skete i deres liv, især hvis jeg havde mistanke om, at de ringede med dårlige nyheder.
En syg hund, en COVID-19-diagnose eller et mistet job føltes som for meget.
Jeg er ikke alene om at føle sådan. Masser af venner og familie har delt lignende historier om at føle sig på kant eller følelsesløs i år.
En kasket på empati
Med andre ord begynder vi måske at føle medfølelsestræthed.
Pandemien raser videre uden ende i sigte, og andre kriser – såsom racemæssige uretfærdigheder, skovbrande og orkaner – tærer endnu mere på vores følelsesmæssige energi.
“Medfølelsestræthed er et fald i en persons evne til at empati på grund af fysisk og mental udmattelse,” forklarer Brian Wind. Wind er klinisk psykolog, chief clinical officer hos JourneyPure og adjungeret professor ved Vanderbilt University.
Følelsesmæssige symptomer omfatter:
- irritabilitet
- angst
- frygt for at skulle passe en anden person
- nedsat følelse af tilfredsstillelse ved at hjælpe en anden person
“Personen kan føle sig tynget af andres lidelse eller begynde at give andre skylden for deres lidelse,” siger Wind.
Medfølelsestræthed kan også forårsage fysiske symptomer, herunder:
- søvnløshed
- hovedpine
- vægttab
- overspisning
- stofmisbrug
Det rammer oftest sundhedspersonale, men det kan ramme alle, der skal passe på eller om andre. Dette omfatter:
- lærere
- journalister
- fuldtidsansatte viceværter
- mennesker, der er særligt empatiske
En perfekt storm til medfølelsestræthed
I modsætning til andre katastrofer, der har tendens til at bringe folk sammen for at genopbygge, får pandemier dig til at frygte din nabo.
“Pandemier forårsager medfølelsestræthed, fordi prisen er så høj ved at blive syg og den frygt, det genererer,” forklarer Charles Figley, grundlægger og førende forsker ved Traumatology Institute i Tulane.
“Omkostningerne ved pleje er nogle gange høje,” siger Figley.
Hver dag hører vi om de millioner af amerikanere, der er blevet inficeret af den nye coronavirus, og de hundredtusinder, der er døde, ofte alene og væk fra familien.
Vi hører smerten fra deres sørgende kære, såvel som de strabadser, folk står over for, når folk mister deres job, frygter udsættelse og ikke er i stand til at brødføde deres familier.
“Vi brænder følelsesmæssigt, når vi absorberer traumer på en regelmæssig basis uden en arbejdsplan for at håndtere konsekvensen af traumeminderne og dets påvirkning,” siger Figley.
Det er derfor, gennem historien, at plager ofte har ført til tab af medfølelse. I begyndelsen af det 15. århundrede og det 16. århundrede blev pestens ofre sendt til en ø for at dø og begravet i massegrave. I andre byer blev ofrene forseglet i deres hjem, og ingen mad eller pleje var tilladt.
I A Journal of the Plague Year skrev Daniel Defoe om en epidemi, der ramte London i 1665.
“Dette var en tid, hvor alles private sikkerhed lå så tæt på dem, at de ikke havde plads til at have medlidenhed med andres nød,” skrev Defoe. “Faren for øjeblikkelig død for os selv fjernede alle kærlighedsbånd, al omsorg for hinanden.”
Medfølelse og empati er vigtigere end nogensinde
“Alle kæmper, og derfor er det vigtigt at passe på hinanden,” siger Eric Zillmer, professor i neuropsykologi. “Medfølelse skaber en følelse af at høre til og en følelse af fred og opmærksomhed.”
Medfølelse kan hjælpe os til at føle os mindre isolerede, deprimerede og angste, tilføjer han.
Det kan også hjælpe os med at arbejde sammen, holde moralen oppe og bedre arbejde hen imod løsninger på de sociale problemer, COVID-19 har sat fokus på.
Hvordan man bekæmper medfølelsestræthed
Disse enkle trin kan hjælpe dig med at klare dig, når du bemærker, at stress tager overhånd.
Lav en egenomsorgsplan
“Ligesom i et fly, hvor iltmaskerne udløses, skal vi først styre vores fysiske og følelsesmæssige velvære,” siger Zillmer. “Ellers er det ikke inden for vores rækkevidde at være medfølende.”
Selvpleje ser lidt anderledes ud for alle.
Nogle af dine sædvanlige egenomsorgstaktikker kan være ude af grænser på grund af pandemien, som at gå til den yogatime, du elskede, eller tage på ferie. Men egenomsorg behøver ikke at være kompliceret.
Nogle gange er det så enkelt som:
- huske at gå en kort tur udenfor hver dag
- tager et par minutter til meditation
- journalføring
- at få tid til en hobby
At få nok søvn går også meget længere, end du måske tror.
Uanset hvad din plan er, så prøv at holde fast i den.
Overvej at skrive journal
Medicinske og mentale sundhedsprofessionelle fokuserer ofte på deres job, indtil arbejdet er færdigt, og laver derefter en formel eller uformel udredning for at behandle dagens begivenheder. Du kan gøre det samme med en journal for at give dig selv plads til at bearbejde dine følelser om, hvad der foregår i verden.
“Journal regelmæssigt for at hjælpe dig med at forstå dine tanker og følelser og frigøre dem fra dit sind,” siger Wind. “Afslut med at skrive tre ting, du er taknemmelig for den dag.”
Ifølge Wind kan denne praksis hjælpe dig til at se det gode midt i lidelsen.
Vær opmærksom på, hvordan dårlige nyheder påvirker dig
“Vær opmærksom på dine egne fysiske såvel som mentale reaktioner,” siger Figley.
Mange af os bærer stress i vores krop. Hvis du bemærker, at din kæbe er knyttet sammen, dine skuldre gør ondt, eller du føler dig fysisk anspændt, kan det være et godt tidspunkt at tage en pause fra situationen.
Du er ikke et godt sted at hjælpe nogen, hvis du er på nippet til at snappe.
Stop doomscrolling
“Jo flere [compassion] vi udleverer, jo mere vi føler os trætte,” siger Figley. “Doomscrolling, som enhver anden [activity] der involverer at bruge meget tid online på at læse om andres elendighed, bliver hurtigt til en følelsesladet karusell, der resulterer i depressiv og foruroligende samordning.”
Det er ganske vist svært at komme væk fra en konstant strøm af information under pandemien.
Det er vigtigt at holde sig orienteret, men på et tidspunkt har du læst nok til at vide, hvad der foregår.
Du tager faktisk ikke ny information ind. Du tager bare stress ind.
“Man bliver bare ved med at lede efter noget nyt [as] en måde at håndtere angst og usikkerhed på. Du håber på at finde nogle nye oplysninger eller nogle gode nyheder, men gæt hvad? Der er ingen ny information,” siger Vaile Wright, psykolog og seniordirektør for sundhedsinnovation hos American Psychological Association.
Denne form for årvågenhed kan være invaliderende.
“Du bliver ved med at høre disse negative historier igen og igen og igen, og det holder dig i en tilstand af hyperophidselse, hvor du konstant er kronisk stresset – og det vil få nogle alvorlige sundhedsmæssige og mentale konsekvenser,” siger Wright.
Prøv at sætte grænser for dig selv og tag pauser fra udsættelse for traumatisk materiale. Hvis det er svært, så læg din telefon i det andet rum et stykke tid, så du kan afbryde forbindelsen – bogstaveligt talt.
Find proaktive måder at hjælpe andre på
Pandemien bringer en masse dårlige nyheder, og det efterlader mange af os magtesløse i vores evne til rent faktisk at hjælpe.
Dette øger chancerne for, at du med tiden føler behov for at tune ud fra andres lidelser.
Prøv i stedet at finde proaktive ting, du kan gøre, som gør en forskel.
Det kan være små venlige handlinger for venner og familie, som at sende en plejepakke eller løbe ærinder for naboer. Du kan tilbyde at gøre dette i fællesskabsgrupper som Nextdoor.
Du kan også engagere dig i en velgørenhedsorganisation eller en sag, du tror på.
Fokuser på det, du kan kontrollere
Når tingene føles overvældende, hjælper det at zoome ind på de ting, der ikke gør. Simple rutiner kan blive en livredder, når verden er i kaos.
Brug din energi på at lave nærende måltider, se dine yndlingsprogrammer eller gå en tur i din yndlingspark. Måske tager du dig tid til at rydde op i dit skab eller organisere din bogreol.
Disse tilsyneladende simple handlinger kan bringe en følelse af normalitet og handlefrihed tilbage, når vi føler os impotente.
Du er måske træt af pandemien, men lad det ikke slette din medfølelse.
Som med enhver form for udbrændthed er nøglen at sørge for, at vi ikke bliver overbelastet. Det er okay at holde pauser for dig selv. Det er sådan, du kommer tilbage energisk og i stand til virkelig at give.
Simone M. Scully er nybagt mor og journalist, der skriver om sundhed, videnskab og forældreskab. Find hende på hendes hjemmeside eller på Facebook og Twitter.
Discussion about this post