Hvordan akupunktur kan optimere søvnmønstre og befri dig fra søvnløshed

Fordele ved akupunktur til søvn

Selvom eksperter på Nationalt Center for Komplementær og Integrativ Sundhed siger, at der er evidens for at anbefale akupunktur til behandling af kroniske smerter, siger de, at der endnu ikke er forskning nok om dets virkninger på andre helbredstilstande, såsom søvnløshed.

Det betyder ikke, at akupunktur absolut ikke hjælper folk til at sove bedre – eller endda at det ikke er blevet undersøgt.

“På trods af nogle lægers skepsis er akupunktur i stigende grad en evidensbaseret medicin,” siger Gary Stanton, MD, en neurolog og specialist i søvnmedicin på Emerson Hospital i Concord, MA.

Stanton er bestyrelsescertificeret i neurologi, søvnmedicin og akupunktur, og han praktiserer akupunktur på sine patienter.

“Jeg anser det for at være en blandt flere behandlingsmuligheder for en række problemer, [including] smerte og søvn,” siger han.

Selvom der er behov for mere forskning, kan akupunktur være en nyttig behandling for symptomer på:

• søvnforstyrrelser
• søvnapnø
• søvnløshed
• smerte
• angst
• depression
• restless legs syndrom

Søvn, smerte og angst

Tony Chon, MD, en generel intern medicin specialist og ekspert i akupunktur ved Mayo Clinic i Rochester, MN, siger, at selvom der ikke er nok beviser til at bevise, at akupunktur behandler søvnløshed, udfører han det på patienter med søvnproblemer relateret til smerte eller angst.

“De potentielle gevinster opvejer de minimale risici,” siger Chon. “Ud fra klinisk erfaring og anekdotisk ser akupunktur ud til at være meget nyttig. Mange af mine patienter kommunikerer en følelse af ro efter akupunktur, som hjælper dem med at sove bedre i flere dage.”

Generel søvnløshed

Alle har problemer med at sove fra tid til anden. Du kan være blandt de anslåede 1 ud af 3 personer med søvnløshed, hvis dårlig søvn påvirker din evne til at fungere i løbet af dagen.

Symptomer på søvnløshed kan vare i et par dage til måneder eller længere og omfatter:

• har svært ved at falde i søvn
• vågner om natten og har svært ved at falde i søvn igen
• vågner tidligt

Årsager til søvnløshed varierer og kan omfatte:

• medicinske tilstande, såsom søvnapnø
• psykiske lidelser, såsom angst
• kronisk smerte
• uregelmæssige søvntider
• ingen kendt medicinsk, psykiatrisk eller miljømæssig årsag (kendt som primær søvnløshed)

For Stanton er akupunktur et alternativ til medicin, som benzodiazepiner, der bruges til at behandle søvnløshed. Det US Food & Drug Administration (FDA) advarer om, at benzodiazepiner ofte fører til misbrug, misbrug og afhængighed – selv når de tages som foreskrevet.

“Patienter sætter pris på valg,” siger Stanton. “Akupunktur er sikkert, det fremmer heling indefra, og det udgør meget mindre risici for en patient end lægemiddelbehandling.”

Stanton siger, at der er noget forskning, der tyder på, at akupunktur kan hjælpe med at behandle obstruktiv søvnapnø, søvnløshed, rastløse ben-syndrom og angst.

“Samlet set bør beviserne ikke overdrives. Det er generelt mildt til beskedent, men det er der,” siger han.

Primær søvnløshed

Mens der skal gøres mere forskning, er der nogle beviser, der tyder på, at akupunktur kan hjælpe mennesker med søvnløshed, der ikke kan tilskrives nogen specifik årsag.

“Mange af mine patienter med søvnløshed har gavn af det,” bemærker Stanton.

I en lille undersøgelse fra 2017 gav forskere traditionel akupunktur eller falsk akupunktur, hvor nåle ikke stikkes så langt ind i huden, til 72 personer med primær søvnløshed. Deltagerne blev behandlet 3 gange om ugen i 4 uger.

Forskere fandt ud af, at akupunktur var mere effektiv til at forbedre søvnløshedssymptomer, søvneffektivitet og den samlede søvntid under behandlingen. Folks søvnopvågninger og selvvurderede angst forbedredes også markant 2 og 4 uger efter behandlingen.

En dobbelt-blind undersøgelse fra 2013 af 180 personer med primær søvnløshed viste, at traditionel akupunktur var mere effektiv til at øge søvnkvaliteten og funktion i dagtimerne end falsk akupunktur eller den beroligende medicin estazolam.

Søvnapnø

Obstruktiv søvnapnø (OSA) er en tilstand, hvor du holder op med at trække vejret, mens du sover. Det kan resultere i iltmangel hele natten, som kan gøre dig træt næste dag, selvom du sov hele natten.

EN 2020 gennemgang af ni undersøgelser involverer næsten 600 mennesker fandt ud af, at akupunktur forbedrede OSA-symptomer, vurderinger af søvnighed og iltmætningsniveauer markant. Dette gjaldt især blandt personer med moderate til svære tilfælde.

EN 2016 gennemgang af seks undersøgelser kom til lignende konklusioner.

“Der er undersøgelser, der tyder på, at der bruges akupunktur til søvnapnø, men på grund af mange faktorer vil jeg også sige [there’s] ikke tilstrækkeligt strenge beviser,” siger Chon.

Søvnløshed og psykiske lidelser

Søvnproblemer er mere almindelige blandt mennesker med angst og depression. Der er begrænset forskning, der tyder på, at akupunktur kan hjælpe.

En undersøgelse fra 2020 af 90 personer med depression og søvnløshed viste, at 3 ugentlige sessioner med elektroakupunktur, en type akupunktur, der bruger elektriske strømme, i 8 uger forbedrede:

• søvnkvalitet
• søvneffektivitet
• samlet søvntid
• depression

Disse forbedringer var signifikant større sammenlignet med sham- eller placebobehandling.

Der har ikke været store kvalitetsundersøgelser om virkningerne af akupunktur for mennesker med angst og søvnløshed. Men en 2021 gennemgang af 20 undersøgelser om akupunkturs virkning på angst alene fandt, at det forbedrede angstsymptomer sammenlignet med placebo.

Søvnløshed og smerte

Nogle mennesker har problemer med at sove på grund af kroniske smerter, som er smerter, der varer i mindst 3 måneder.

En gennemgang fra 2019 af ni undersøgelser, der involverede næsten 1.000 mennesker med søvnløshed forårsaget af kroniske smerter, konkluderede, at akupunktur var bedre til at forbedre søvnkvaliteten sammenlignet med falsk behandling eller medicin.

Gennemgangens forfattere bemærkede, at tidligere undersøgelser var af lav kvalitet eller involverede få mennesker.

Hvordan virker akupunktur?

Mens det nogle gange betragtes som en “alternativ” behandling i USA, er akupunktur en 3.000 år gammel praksis i traditionel kinesisk medicin (TCM), forklarer Jessica Sowards, MS, LAc.

Sowards er en bestyrelsescertificeret akupunktør og leder af kinesisk medicin og akupunktur hos THE WELL i New York City.

“Kinesisk medicin ser på sindet, kroppen og ånden som ét sammenkoblet system og stræber efter at forstå årsagen til sygdom eller ubalance og rette op på det,” siger hun.

Akupunktur indebærer at indsætte nåle i bestemte punkter på kroppen, der er placeret på såkaldte meridianer. I kinesisk medicin er meridianer veje i kroppen, hvor livsenergi, kendt som “Qi”, flyder, forklarer Sowards.

“Vi ser hver enkelt krop som et netværk, en elektrisk motorvej af punkter og meridianer, som er informeret af interne og eksterne stimuli, der altid er i forandring,” siger hun. “Akupunkturnåle griber ind i dette netværk og kan påvirke øjeblikkelig og varig forandring ved at omdirigere og harmonisere dette flow.”

Videnskaben

Fra et biologisk synspunkt menes akupunktur at være en neuromodulator. Det betyder, at det nedtoner hjernens opfattelse af sensoriske signaler, herunder smerte, forklarer Stanton.

“Forskellige områder af hjernen lyser op på en funktionel MR, så vi kan se, at akupunkturens indflydelse på hjernen er ret udbredt,” siger han.

Relaterede behandlinger

Ørefrø, akupressur og zoneterapi “er alle alternative metoder til at påføre tryk og stimuli til akupunkturpunkter,” siger Sowards.

• Akupressur er metoden til at påføre tryk på akupunkturpunkter langs meridianbaner.
• Zoneterapi er en form for massage, der involverer at lægge forskellige mængder pres på fødder, hænder og ører.
• Øre frø er små metal “frø”, der klæber til øret for at stimulere bestemte punkter på kroppen.
• Cupping terapi involverer at placere kopper på huden for at skabe sug.
• Elektroakupunktur er en form for akupunktur ved hjælp af elektriske strømme.
• Moxibustion er praksis med at brænde en lille kegle eller pind lavet af formalede bynkeblade på visse punkter.

Aurikulær akupunktur er en form for akupunktur, der udføres specifikt i øret. “Det bruges oftest i dag til behandling af smerte og angst,” siger Stanton. “Der er i stigende grad litteratur, der understøtter dets brug i søvnmedicin.”

Sådan finder du en praktiserende læge

Kontroller altid, at din akupunkturbehandler har en aktiv professionel licens til at udøve akupunktur i din stat. Du kan søge online efter professionelle licenser i din stat.

Hvis du for eksempel bor i staten New York, kan du indtaste en praktiserende læges navn i et værktøj på Office of the Professions-webstedet.

Du kan også kontrollere, om din læge er akkrediteret hos National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM).

Sowards bemærker, at i visse stater kan kiropraktorer, læger eller fysioterapeuter tage et “weekendkursus” og blive godkendt til at administrere akupunktur.

“Disse kurser lærer ikke den medicinske teori bag kinesisk medicin, og derfor er efterfølgende behandlinger ofte ikke effektive,” siger hun.

Hvad kan man forvente

Hvis du beslutter dig for at prøve akupunktur til søvn, skal du forvente:

• et grundigt indtag fra din praktiserende læge, herunder sygehistorie
• en session på cirka 60 minutter
• 20 til 30 nåle indsat i forskellige punkter
• din praktiserende læge kan vælge at placere nåle eller frø i ørerne
• din læge kan vælge at supplere med cuppingbehandling eller moxibustion

Der er mere end 350 akupunkturpunkter på huden og fascia, der svarer til 20 meridianer, siger Sowards. I løbet af hver 60-minutters akupunktursession indsættes omkring 20 til 30 nåle i bestemte punkter.

Praktiserende læger diagnosticerer først årsagen til en klients problem. For eksempel kan de fastslå, at søvnproblemer er relateret til stress. De vil derefter vælge akupunkturpunkter, der svarer til denne diagnose.

“Et punkt kan bruges til mange forskellige problemer, så det er vigtigt at give en individuel diagnose,” siger Sowards.

Stanton anbefaler normalt sine patienter at prøve mindst 3 til 6 akupunktursessioner. Han tilføjer, at det ofte fungerer bedst, når det kombineres med kognitiv adfærdsterapi, en form for samtaleterapi, der kan sigte mod at behandle de underliggende årsager til søvnløshed.

”Jeg har haft mange patienter, som kan slippe af [sleep] stoffer og føle sig bedre,” siger han.

Sikkerhedsproblemer

Eksperter bemærker, at akupunktur er ekstremt sikkert. Men det kan nogle gange forårsage blå mærker.

“Der er ingen medicinske tilstande, der er eksplicit kontraindiceret til behandling undtagen akutte medicinske nødsituationer,” siger Sowards.

Tal med din læge, hvis du har spørgsmål eller bekymringer.

Akupunktur er en form for TCM, der involverer indføring af nåle i bestemte punkter på kroppen, der svarer til energikanaler kendt som meridianer.

Mens akupunktur viser løfte om at behandle søvnproblemer, som søvnløshed, er der begrænset videnskabeligt bevis. Alligevel anbefaler nogle læger akupunktur som et sikkert alternativ til medicin.