Spørg eksperten: Håndtering af bivirkningerne ved kemoterapi

1. Hvad er de mest almindelige bivirkninger ved kemoterapi?

Bivirkningerne af kemoterapi vil variere afhængigt af den specifikke medicin, der anvendes. Forskellige individer kan reagere forskelligt på den samme behandling.

Nogle mennesker kan opleve alle de kendte bivirkninger ved en bestemt kemoterapibehandling, mens andre måske kun oplever få. Bivirkninger kan også variere i sværhedsgrad hos forskellige individer.

Uanset om de er milde eller svære, kan de fleste bivirkninger behandles med medicin. Din læge eller sygeplejerske vil være den bedste kilde til information om de specifikke bivirkninger relateret til din behandling.

Husk på, at kemoterapi virker systemisk. Kemoterapi er beregnet til at beskadige delende celler, men medicinen kan ikke se forskel på normale celler og kræftceller. Derfor er den utilsigtede konsekvens af kemoterapi skader på raske celler – og de bivirkninger, der følger med det.

De fleste kemoterapibivirkninger er reversible og kortvarige. Normalt væv kan reparere sig selv og rette op på det meste af skaden. Tabellen nedenfor giver en generel oversigt over de mest almindelige bivirkninger ved kemoterapi.

2. Hvor hurtigt skal jeg forvente at begynde at mærke bivirkninger, efter jeg er startet med kemoterapi?

Det afhænger af din specifikke kemoterapi-kur. For eksempel kan bivirkninger variere afhængigt af typen af ​​medicin og dosis af din behandling.

For nogle mennesker er kvalme den første bivirkning, de oplever. Kvalme kan bemærkes så tidligt som et par dage efter den første dosis kemoterapi.

Det tager tid for kemoterapi at finde vej gennem din krop. Sunde, normale celler deler sig og vokser efter en tidsplan. Det betyder, at mere tydelige bivirkninger, såsom hårtab, først kan bemærkes efter flere cyklusser med kemoterapi.

Selvom bivirkninger fra kemoterapi normalt forventes, vil ikke alle føle sig syge. Om du bemærker bivirkninger afhænger af, hvordan din krop reagerer på medicinen. Din læge eller sygeplejerske er den bedste person til at stille spørgsmål om, hvor hurtigt og hvor længe bivirkninger fra din behandling sandsynligvis vil vare.

3. Hvad er behandlingsmulighederne for at håndtere kvalme fra kemoterapien?

Kvalme fra kemoterapi er generelt en følelse af sygdom. Dette kan typisk kontrolleres med anti-sygdom medicin, også kendt som anti-emetika.

Antiemetika er designet til at blive taget under et kemoterapiforløb og fortsættes regelmæssigt, selv når dine symptomer er væk. Medicinen er meget bedre til at forebygge sygdom end at stoppe den, når den først starter.

I nogle tilfælde kan en medicin beregnet til at behandle en bivirkning faktisk forårsage sine egne bivirkninger. Disse er ofte milde og midlertidige.

Hvis du er interesseret i alternative måder at håndtere kvalme på, uden for receptpligtig medicin, er der nogle muligheder:

• Prøv at spise et lille måltid et par timer før kemoterapi, men ikke umiddelbart før.
• Tal med din læge eller sygeplejerske om drikkevarer med højt kalorieindhold for at hjælpe med at klare kvalme.
• Undgå fødevarer med højt fedtindhold eller fødevarer med en stærk lugt.
• Drik nok væske til at afværge dehydrering.
• For nogle mennesker hjælper det med at drikke brusende væsker mod kvalme.

Forsøg ikke urteprodukter eller andre alternative produkter til at håndtere kvalme uden at lade din læge vide det først. Det er også en god idé at undgå din yndlingsmad under din kemoterapibehandling, så du ikke udvikler dårlige associationer. Dette er især vigtigt for børn.

4. Hvordan påvirker kemoterapi mit immunsystem? Er der trin, jeg kan tage for at støtte mit immunsystem under kemoterapi?

Afhængigt af den specifikke kemoterapikur kan dit immunsystem blive påvirket af behandlingen. En mulig bivirkning ved kemoterapi er en øget risiko for infektion.

Hvide blodlegemer er en del af dit immunsystem, der kan blive påvirket af kemoterapi. De hvide blodlegemer, der bekæmper infektioner, kaldes neutrofiler. Når antallet af neutrofiler i dit blod er lavt, er din krop mere sårbar over for infektioner. Dette kaldes neutropeni.

Dit sundhedsteam vil bruge laboratorietest til at overvåge dit immunsystem før, under og efter kemoterapibehandling. Din læge eller sygeplejerske vil tjekke dit “absolut neutrofiltal (ANC)” for at se, om det er inden for et normalt område.

Neutrofiltal mindre end 1.000 pr. mikroliter, og i alvorlige tilfælde, mindre end 500 pr. mikroliter blod, indikerer neutropeni. Ved disse tal er risikoen for infektion høj.

Hvis du er diagnosticeret med neutropeni, er din krop i risiko for hyppige infektioner. Der er dog måder at reducere din risiko på:

• Udvis streng hygiejne, såsom at vaske dine hænder regelmæssigt.
• Undgå overfyldte områder, eller brug en ansigtsmaske, hvis du skal til travle steder.
• Vær opmærksom på fødevaresikkerhed på grund af risikoen for fødevarebårne patogener.

Fødevaresikkerhed er især vigtig under kemoterapi. Vær opmærksom på, at bakterier har en tendens til at vokse i fødevarer, der har stuetemperatur, kulhydratrige og fugtige.

5. Hvad er de mest almindelige behandlingsmuligheder til at håndtere forskellige bivirkninger ved kemoterapi?

Der er intet lægemiddel til behandling af alle bivirkninger. Følgende generelle behandlingsmuligheder bruges almindeligvis til at håndtere nogle af bivirkningerne ved kemoterapi:

• Receptpligtig medicin kan bruges til at målrette mod specifikke bivirkninger. For at hjælpe din krop med at regenerere neutrofiler og reducere infektionsrisikoen, kan din læge for eksempel ordinere vækstfaktorer, såsom pegfilgrastim (Neulasta) eller filgrastim (Neupogen).
• Supplerende behandlinger såsom massage kan anbefales, men tal med din læge først.
• Kostbaserede behandlinger kan fokusere på at undgå inflammationsfremkaldende fødevarer, såsom godbidder med højt sukkerindhold og forarbejdet kød.
• At vælge fødevarer til at reducere kvalme baseret på dine personlige præferencer kan hjælpe.
• Livsstilsændringer, såsom let til moderat træning, kan hjælpe med at håndtere nogle symptomer.

6. Er der nogen alternative eller komplementære behandlinger, der anbefales til håndtering af kemoterapibivirkninger?

Der er alternative og komplementære terapier tilgængelige, som nogle mennesker mener kan hjælpe med kemoterapibivirkninger. Der er dog begrænset dokumentation for effektiviteten af ​​disse muligheder. Dit sundhedspersonale kan være tilbageholdende med at anbefale nogen specifik alternativ behandling, hvis der ikke er god dokumentation for det.

En nylig rapport i JAMA foreslår, at den bedste måde at udforske en alternativ eller komplementær terapi på er at diskutere den med din læge, være velinformeret om den og forstå den begrænsede evidens om terapien. Det er også vigtigt at holde dine forventninger realistiske.

7. Gør livsstilsvaner nogen forskel, når det kommer til at håndtere kemoterapibivirkninger?

Livsstilsvaner kan have positive eller negative konsekvenser, afhængigt af vanen. En positiv livsstilsændring for at forbedre din livskvalitet kan indebære, at du holder op med at ryge eller sover bedre. Disse ændringer kan have en bred indvirkning og påvirke individer forskelligt.

Med hensyn til håndtering af kemoterapibivirkninger kan nogle livsstilsvaner have en varig og positiv effekt, når de praktiseres i kombination med din kræftbehandling. For eksempel kan du finde det gavnligt at spise nærende mad, holde dig så fysisk aktiv, som du kan, og få en god nats søvn.

Livsstilsvaner er beslægtet med komplementær terapi. De er beregnet til at lindre symptomer eller bivirkninger, lindre smerter og hjælpe dig med at nyde livet mere. Men nogle livsstilsvaner – såsom en meget specifik diæt eller et intenst træningsregime – kan faktisk være skadelige i nogle tilfælde, især hvis disse vaner forstyrrer din kræftbehandling.

Tal med din læge først. De kan også tale med dig om, hvorvidt der er tegn på en fordel eller skade relateret til vanen.

8. Er der støttegrupper for personer, der gennemgår kemoterapi? Hvordan finder jeg en?

Ja. American Cancer Society har en hjemmeside dedikeret til at linke dig til regionale støtteprogrammer og tjenester for kræftpatienter og endda deres pårørende. De fleste er gratis eller billige.

Hvis du leder efter online-fællesskaber, har American Cancer Society yderligere ressourcer for at hjælpe dig med at finde det rigtige for dig.

Det kan også være nyttigt at kontakte din sygeplejerske eller onkolog. De kan være opmærksomme på hospitalssponsorerede støttegrupper samt yderligere lokale ressourcer. Sociale medieplatforme har også online-fællesskabsstøttegrupper. Hvis du stiller et spørgsmål, kan du blive overrasket over de skjulte kræftstøttegruppeeksperter i dit lokalsamfund.

Christina Chun, MPH, er en forsker i kliniske forsøg inden for onkologi og cellulær terapi. Hun er uddannet fra John Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, Maryland, med en mastergrad i folkesundhed i epidemiologi og biostatistik.