Dette er Race and Medicine, en serie dedikeret til at afdække den ubehagelige og til tider livstruende sandhed om racisme i sundhedsvæsenet. Ved at fremhæve sorte menneskers erfaringer og ære deres sundhedsrejser ser vi mod en fremtid, hvor medicinsk racisme hører fortiden til.
At være læge er en unik rolle. Det involverer at vide nogle af de mest intime ting om en person, men ikke rigtig vide dem som person overhovedet.
Patientens opgave er at være gennemsigtig omkring deres helbred, og lægens opgave er at lytte objektivt til symptomer og frygt for at vælge den mest logiske diagnose.
Racemæssig skævhed på det medicinske område forstyrrer den tillid, der er nødvendig for, at dette forhold kan fungere.
En forudindtaget læge kan ikke tro på symptomer eller deres sværhedsgrad og fejldiagnosticere en tilstand.
En patient kan komme til at mistro lægen, ikke deltage i aftaler, ikke følge instruktionerne eller stoppe med at dele nøgleoplysninger, fordi historien fortæller dem, at de ikke bliver taget alvorligt.
At reducere skævhed er afgørende for at eliminere sundhedsforskelle, især for sorte kvinder.
Mit tilløb med bias
For flere år siden oplevede jeg medicinsk bias, da jeg begyndte at få hovedpine flere gange om ugen. Jeg havde haft migræne før, men det var anderledes.
Jeg følte, at jeg trak min krop gennem hård modstand, som at støde på et understrøm. Jeg tabte mig. Uanset hvor meget vand jeg drak, var jeg altid tørstig og skyndte mig på toilettet døgnet rundt.
Det så ud til, at jeg aldrig kunne spise nok til at føle mig mæt. Da jeg forsøgte at undgå at overspise, blev jeg træt, mit syn sløret, og jeg havde så store problemer med at fokusere, at det var svært at køre.
Min primære læge (PCP) afbrød mig, da jeg forsøgte at forklare.
Hun lykønskede mig med at tabe mig og sagde, at jeg bare skulle lade min hjerne tilpasse sig madmangel. Da jeg forklarede, at jeg ikke var på slankekure, sendte hun mig til en hovedpinespecialist.
Hovedpinespecialisten udskrev en medicin, der ikke hjalp. Jeg vidste, at det ikke var migrænehovedpine, men ingen lyttede, selvom min træthed og desorientering tog til.
Engang havde jeg endda problemer med at finde mit eget hus.
Ved mit sjette besøg forstyrrede symptomerne mit liv massivt. Jeg spekulerede på, om jeg havde type 2-diabetes på grund af familiens historie. Mine symptomer så ud til at matche.
Jeg kendte til en test kaldet HbA1c, der giver et øjebliksbillede af blodsukkerniveauet. Jeg insisterede på at blive testet. Min læge sagde, at hun ville bestille laboratorier baseret på min demografi.
Jeg troede, at jeg endelig var ved at nå et sted – men da receptionisten på laboratoriet udskrev listen over tests, var HbA1c ikke til stede. I stedet var det tests for almindelige kønssygdomme.
Jeg var ydmyget, overvældet og ikke tættere på at få svar. På parkeringspladsen brød jeg sammen og græd.
Subtil racisme
Når sorte mennesker deler tilfælde af racisme, bliver det ofte tilsidesat som at spille ‘race card’ eller som en isoleret hændelse. Det er meget sværere at forklare subtil racisme, end det er at forklare åbenlyse handlinger som afbrænding af kors og racisme.
Imidlertid har talrige casestudier vist, at mønstre som dette er et systemisk fænomen.
For eksempel, en
Denne undersøgelse viser realiteten af racemæssig bias. Det forklarer i tal, hvorfor sorte patienter ofte rapporterer at føle sig ustøttede og mistroiske over for deres læger.
Medicinske institutioner er ikke de eneste, hvor implicit partiskhed og racisme påvirker de relationer, der kræves for at yde pleje og service af høj kvalitet.
For sorte mennesker påvirker manglende evne til at stole på, om nogen ser dig som et menneske, forholdet til læger, lærere og andre autoritetspersoner som politiet.
Alder for hurtigt
EN
Ifølge undersøgelsen er sorte kvinder biologisk 7,5 år ældre end hvide kvinder, der har samme kronologiske alder, hovedsageligt på grund af stresset fra racisme.
Substandard pleje
At modtage substandard medicinsk behandling er umenneskeliggørende. Det kan også bringe vores og vores kæres liv i fare.
Jeg kunne have styrtet ned under kørslen for at få mine børn eller besvimet, mens jeg lavede mad og brændt mit hjem ned, alt sammen fordi min læge ikke kunne se ud over hendes partiskhed til at diagnosticere mig korrekt.
Og jeg er ikke alene.
Ifølge
Det betyder, at sorte kvinder har 3,25 gange større risiko for at dø under graviditeten end hvide kvinder.
Og spædbørnsdødeligheden for sorte spædbørn er rapporteret til 2,3 gange højere end for ikke-sorte spædbørn.
På grund af de historiske rester af redlining eller praksis med at udelukke hele geografiske områder fra at modtage ressourcer, bor mange sorte, indfødte og farvede mennesker (BIPOC) i by- og landområder i medicinsk undertjente områder (MUA’er) og mangler adgang til konsekvente , sundhedspleje af høj kvalitet.
Sorte kvinder har 3,25 gange større risiko for at dø under graviditeten end hvide kvinder.
Omkostningerne ved bias
Tye’sha Fluker, 35, fra Boston, Massachusetts, brugte mere end et år på at søge diagnose og behandling for smerter i maven.
Hun siger, at hun aldrig vil glemme den lidenskabelige læge, der efter flere besøg spurgte: “Alt viser, at du er sund. Hvad vil du have mig til at gøre?”
Lægen insisterede på, at Flukers symptomer skulle være af psykologisk oprindelse og ordinerede angstmedicin. Fluker fulgte lægens råd til ingen nytte.
I løbet af tiden fortsatte hendes symptomer på kvalme, opkastning og smerter.
En dag forstærkede symptomerne så meget, at Flukers søster kørte hende til hospitalet. På skadestuen havde hun så mange smerter og så udmattet, at hun besvimede, før hun kunne tjekke ind.
Efter at have kørt tests konstaterede lægerne, at hun havde en ekstrem overvækst af H. Pylori bakterier i maven, hvilket forårsager et sår.
Dette kunne have været et mindre problem, hvis symptomerne var blevet undersøgt, da Fluker først rapporterede dem. I stedet måtte hun være indlagt i flere dage på grund af skaderne fra bakterierne og såret.
Jeg må undre mig: Hvis den læge havde modtaget undervisning i medicinsk bias, og hvordan sorte menneskers smerte ofte ignoreres, ville Fluker have modtaget behandling før?
Dr. Monya De, en intern medicin specialist, siger, at hun aldrig lærte om bias under medicinstudiet. Hun blev ikke introduceret til udtrykket, før hun deltog i en konference senere i sin karriere.
De har også set læger yde pleje af lavere kvalitet på grund af deres forudindtagethed.
Hun så engang, at en neurolog brugte drastisk mere tid sammen med en smuk, ung kvinde end med en ældre, ikke-engelsktalende kvinde, selvom begge havde lige så bekymrende symptomer.
De er bekymret over manglen på kvalitetstid, patienter også får med deres læger.
“Fællesklinikker og føderalt kvalificerede sundhedscentre, der tager Medicaid (nogle, men ikke alle), vil tage nye patienter med flere klager og skubbe dem ind i en 15-minutters aftale. Dette påvirker uforholdsmæssigt meget farvede,” siger hun.
Systemisk racisme og ulighed producerer sundhedsydelser af lavere kvalitet, når patienterne ikke får tid nok til at diskutere deres symptomer. Derudover er læger muligvis ikke i stand til virkelig at høre problemerne gennem filteret af deres fordomme.
Psykolog og forsker Cleopatra Abdou Kamperveen, ph.d., understreger virkeligheden af medicinsk bias.
“Vi har simpelthen ikke råd til at overse de menneskelige og økonomiske omkostninger ved ubevidst bias på arbejde i sundhedsvæsenet,” siger Kamperveen. “Dette er ikke et spørgsmål om mening: Det er virkelige fænomener, der er blevet observeret ved hjælp af den videnskabelige metode. Disse påvirkninger er reelle, og de er empirisk og praktisk betydningsfulde.”
Kamperveen designede en forskningsbaseret uddannelse for at lære sundhedsudbydere, hvordan de tjekker deres egne skævheder. På uddannelsen lærer lægerne, hvordan man forhindrer, at fordomme bliver til dårlige behandlingsbeslutninger.
Ifølge Kamperveen skader disse beslutninger mennesker med marginaliserede identiteter hver eneste dag – den type dårlige sundhedsbeslutninger, der førte til, at min 27-årige mor døde under fødslen. Dette er blot en af de mange måder, hvorpå fordomme, hvis de bliver handlet på, dræber.”
Fotografering af Elias Williams
Afskæring af skævhed ved roden
Selvom det er en stor opgave at udrydde medicinsk skævhed, kan det begynde med enkle handlinger.
Først, skal læger bekræfte farvede kvinders stemmer. Det er vigtigt ikke at afvise følelser, bekymringer eller oplevelser som isolerede hændelser.
Anden, skal medicinske skoler begynde at inkludere anti-bias træning som en del af deres læseplan. Eksponering for konceptet kan hjælpe med at øge bevidstheden og give læger mulighed for at undgå det i deres egen praksis.
Endelig, bør sundhedsorganisationer udføre interne audits for objektivt at spore og undgå medicinsk skævhed. Den interne revision kunne bruge demografiske og sundhedsmæssige oplysninger til at spore symptomløsning.
Data som dette ville vise uforklarlige forskelle baseret på race, køn eller vægt med hensyn til patienters helbredsudfald.
Interne audits kan også fokusere på at undersøge klager, og hvorfor patienter forlader en lægepraksis.
Audits kan give et præcist billede af kvaliteten af den pleje, en organisation yder. Når et problem er identificeret i en revision, kan udbydere skabe løsninger for at komme tilbage på sporet.
Troende sorte kvinder
“Sorte kvinder er ikke skøre. De kender deres kroppe, og når noget ikke er rigtigt,” siger Fluker.
“Jeg ville ønske, jeg havde kendt til dette problem før min oplevelse…” siger hun. “Jeg ville have forsket mere i stedet for at lade en andens viden påvirke det, jeg vidste: at jeg havde ondt, og noget var galt.”
Hvad mig angår, fandt jeg en ny PCP efter at have grædt på parkeringspladsen den dag, da jeg fik udstedt STD-tests i stedet for HbA1c.
Ved min aftale var mit blodsukker over 550. Jeg var på vej mod diabetisk koma. Jeg kan huske, at lægen bemærkede, at hun ikke vidste, hvordan jeg stadig stod.
Jeg forlod kontoret diagnosticeret med sen-debut type 1-diabetes og en plan for min pleje, som min nye læge og jeg lavede sammen. Jeg blev lyttet til og behandlet som et menneske med gyldige bekymringer.
Inden for en måned var min hovedpine mindsket, mit blodsukker var stabiliseret, og alle de andre skræmmende symptomer var væk.
Ukontrolleret bias reducerede min livskvalitet på kvantificerbare og følelsesmæssigt ødelæggende måder i flere måneder.
Sorte kvinder og deres allierede har brug for at vide, at der er løsninger på medicinsk bias. Vores liv afhænger af det.
Julie Pierce Onos er blevet udgivet i Healthline, Temblor og Yoga Journal samt leverer intern skrivning til finansielle virksomheder. Julie er uddannet fra Yale University og brænder for organisatorisk og personlig forbedring. Hun har over 15 års erfaring som forfatter, instruktør og ekspert i organisationsudvikling i Boston-området.
Discussion about this post