Moderens instinkt: eksisterer det virkelig?

Hvad er moderens instinkt?

“Ordet instinkt refererer til noget medfødt – medfødt eller naturligt – der involverer en fast adfærdsreaktion i sammenhæng med visse stimuli,” siger Dr. Catherine Monk, en psykolog og professor i medicinsk psykologi i afdelingerne for psykiatri og obstetrik og gynækologi ved Columbia University Medical Center.

Baseret på denne definition siger Monk, at ideen om moderinstinkt indebærer, at der er en medfødt viden og et sæt omsorgsadfærd, som er en automatisk del af det at blive og være mor.

Men i virkeligheden kan “tanken om et moderinstinkt være ret overdrevet,” siger Monk.

Historien ville få os til at tro, at moderens instinkt er det, der motiverer os til at ønske at få børn og så vide præcis, hvad vi skal gøre, når de ankommer. Men Monk foreslår, at en mor – eller enhver, der er forældre til en nyfødt eller et barn – lærer på jobbet, gennem instruktion, gode rollemodeller og observere, hvad der virker og ikke virker med hvert barn.

Denne “læring på jobbet” sker fra det tidspunkt, hvor en baby er født. Dette er en tid, hvor mange antager, at moderinstinktet bør slå ind og resultere i øjeblikkelige følelser af moderlig kærlighed.

Men i stedet, iflg en undersøgelse fra 2018udvikler disse følelser af hengivenhed flere dage efter fødslen, hvor nogle kvinder kæmper for at mærke dem selv flere måneder senere.

Når disse følelser ikke opstår med det samme eller tager længere tid at vokse, har mange mødre en følelse af fiasko. De kan føle, at dette er et tegn på, at de ikke har noget moderinstinkt. I virkeligheden har de bare brug for støtte og hjælp til at udvikle mere åbne og realistiske forventninger.

Er moderinstinkt en myte?

Ja, ideen om moderinstinkt er i høj grad en myte, siger Monk.

Undtagelsen, siger hun, er, at en person, uanset deres køn eller seksuelle orientering, tidligt kan opnå og bevare en skarp sans for deres barn gennem hele udviklingen. Men denne evne er stadig forskellig fra moderens instinkt.

For eksempel kan en forælder hurtigt finde ud af den specifikke betydning bag deres nyfødtes gråd. De kan også nemt opfange den adfærdsændring, der signalerer, at deres barn er koldt i hovedet. Dette strækker sig ind i de ældre år, hvor en forælder kan mærke problemer med at brygge på en teenagers værelse, når det er for stille.

“Dette ‘moderinstinkt’ af en sjette sans for ens barn og det, de har brug for, kommer fra intens nærhed og dyb kærlighed, at bruge timer med og tænke på barnet,” siger Monk. Det involverer at se tegnene på grund af en forbindelse, du har opbygget med dit barn, ikke en instinktiv forståelse af moderskab. Og det er ikke begrænset til mødre.

Psykoterapeut, Dana Dorfman, ph.d., er enig i, at mange aspekter af moderens instinkt er en myte. “En mors intuition eller medfødte sans for barnets behov kan tilskrives deres oplevelser, temperament og tilknytningsstil,” siger Dorfman.

Mange aspekter af omsorgen for et barn læres gennem observation eller “på jobbet”-oplevelser. “Amning, bleskift og fodring er ikke nødvendigvis biologisk medfødte evner,” påpeger Dorfman.

Da forældre forbinder og binder sig til deres babyer, siger Dorfman, at de lærer forældreevner gennem praksis og erfaring. Selvom noget af denne proces kan være “ubevidst”, siger hun, at det ikke nødvendigvis betyder, at det er instinktivt.

“Når du bliver forælder, biologisk eller på anden måde, ændres din hjernekemi,” siger Dorfman. Dette sker ikke kun for den fødende.

Faktisk viser forskning, at fædre og plejeforældre også oplever forhøjede niveauer af oxytocin, serotonin og dopamin under overgangen til forældreskabet. Denne ændring i fædre og i plejeforældre kommer fra bindingsaktiviteter mellem omsorgspersonen og babyen.

En anden undersøgelse fandt ud af, at mænd og kvinder er lige dygtige til at identificere deres spædbarns gråd. Dette understøtter ideen om, at moderinstinktet er en myte.

Forskerne i denne undersøgelse fastslog, at den tid, en forælder tilbringer med deres baby, er direkte korreleret med at kunne identificere deres gråd – ikke forælderens køn.

Hvad er forskellen mellem et instinkt og drive?

For at se, hvor begrebet moderinstinkt kommer fra, skal vi først forstå forskellen mellem instinkt og drift, for de er bestemt ikke det samme.

“I psykologi er en fysiologisk drift en motivationstilstand, der er et resultat af et fysiologisk behov, og et behov er et afsavn, der ligger til grund for driften,” siger Gabriela Martorell, PhD, en psykologiprofessor fra Virginia Wesleyan College.

Et instinkt siger på den anden side, at Martorell er en medfødt eller ulært reaktion på et signal. Instinkter findes i alle medlemmer af en art og er et produkt af evolutionære pres, der former adfærd over tid. Drives er med andre ord motivationer; instinkter er adfærd.

For det meste siger Martorell, at mennesker ikke har instinkter på samme måde som de fleste dyr har. Det er fordi de fleste instinkter er stive, uforanderlige og fremkaldt af en simpel stimulus, og mennesker er fleksible og tilpasningsdygtige.

“Vi bliver måske sultne, men i stedet for at have en bestemt adfærd, som et dyr gør – såsom at hakke i en prik – kan vi slå køleskabet op eller gå til en nærliggende kaffebar eller gå til købmanden,” siger hun . De fleste af vores adfærd er, selvom de er stærkt påvirket af evolution, tillært og foranderlig.

Med hensyn til moderskab siger Martorell, at de processer, der former vores adfærd på dette område, er gamle og dybe, men det ville være en strækning at kalde de fleste af dem instinktive.

Derudover forklarer hun, at mange handlinger bedre kunne beskrives som forældreadfærd frem for moderadfærd, da både fædre og mødre er biologisk parate til at indgå i tilknytningsforhold til børn.

Ud fra et evolutionært perspektiv forklarer Dorfman, at mennesker er kablet til forplantning. “Den kvindelige krop gennemgår mange hormonelle ændringer under graviditeten, og en sådan hormonfrigivelse påvirker adfærd, opfattelser og følelser,” siger hun. Ændringer i østrogen og frigivelsen af ​​oxytocin (“kærlighedshormonet”) fremmer binding, tilknytning og tiltrækning.

Dog påpeger Dorfman, at trangen til at blive mor ikke altid er medfødt, og mange raske kvinder oplever ikke en “moderdrift.”

Desuden forklarer Monk, at mange mennesker vælger ikke at få børn, mens de stadig udtrykker det mytiske moderinstinkt på forskellige måder, såsom at være en hengiven fodboldtræner for børn i skolealderen eller en generøs og omsorgsfuld lærer.

Det er derfor, hun mener, at vi er nødt til at ændre vores synspunkter og omdanne “moderinstinkt” til “omsorgsinstinkt”, og derved se denne adfærd, hvor den er – overalt omkring os. Det er ikke begrænset til kun mødre eller endda til kun forældre.

Hvordan man håndterer forventninger

Ideen om, at kvinder skal ønske børn og instinktivt vide, hvordan de skal passe dem, skaber et stort pres, både samfundsmæssigt og selvpålagt. Det udelukker også en fars eller en anden forældrefigurs evne til at binde sig til deres baby. Både fædre og mødre er lige i stand til forældreadfærd.

Disse former for fastsatte forventninger lægger pres på folk, som Monk siger kan bidrage til fødselsdepression. For eksempel finder nogle kvinder (og mænd) den nyfødte periode mindre givende, end de havde forestillet sig og kan skamme sig over denne følelse. Disse følelser kan bidrage til selvbebrejdelser og depression.

“For at håndtere denne form for pres er det vigtigt for mødre og kommende mødre at huske, at forældreskab er absolut en tillært adfærd med betydelig påvirkning fra fortiden og en masse muligheder for at få ny påvirkning og træning i nuet. Der er ikke én måde at være en god mor på,” siger Monk.

Det, vi tænker på som moderinstinkt, er en myte, og at fastholde ideen om, at det er ægte, gør forældreskab og valget om at blive det endnu sværere.

Så slip de urealistiske forventninger. (Der er alligevel ikke plads i pusletasken!) Forældreskab er en udfordring, man lærer, mens man går.