Hvad er det korte svar?
Når en retsmediciner skal undersøge, hvad der forårsagede en persons død, undersøger de normalt vedkommendes sygehistorie og obduktionsresultater.
Så hvordan beslutter de sig for, at et hjerteanfald, også kendt som et myokardieinfarkt, er den sandsynlige dødsårsag?
“Et hjerteanfald opstår, når der dannes en blodprop inde i en af kranspulsårerne – det er de blodkar, der ‘føder’ hjertet,” siger Geoffrey Barnes, MD, MSC, en kardiolog og specialist i vaskulær medicin ved University of Michigan Health System.
Denne blodprop vil blokere blodstrømmen til en bestemt del af hjertemusklen.
En retsmediciner kan så være i stand til at finde den blodprop under en obduktion, som fortæller dem, at et hjerteanfald var den sandsynlige dødsårsag, forklarer Barnes, der også er talsmand for Verdens Trombosedag.
Hvad er det helt præcist, ligsynsmænd leder efter?
Naida Rutherford, som er retsmediciner for Richard County, Columbia, South Carolina, siger, at begrænset blodforsyning til hjertevæv resulterer i, at vævet til sidst dør ud, kaldet nekrose. En retsmediciner vil være i stand til at se dette nekrotiske eller iskæmiske væv.
På en dødsattest kan du se mere end blot “myokardieinfarkt” opført.
Det skyldes, at et hjerteanfald ofte vil blive angivet som den umiddelbare dødsårsag, men en underliggende tilstand kan have været medvirkende til eller forårsaget hjerteanfaldet.
Eventuelle medvirkende faktorer vil også fremgå af dødsattesten.
Er en obduktion den eneste måde at fastslå dødsårsagen?
Ikke altid.
Tests såsom elektrokardiogrammer, blodprøver og CT-scanninger kan være blevet udført, da personen var i live for at vise, at de havde haft et hjerteanfald, bemærker Barnes.
Og, forklarer Rutherford, kan en person med en omfattende hjertehistorie have en dødsattest udstedt primært baseret på denne historie.
Hun siger, at en obduktion typisk udføres, når en person dør på følgende måder:
- pludselig
- uventet
- uden for en medicinsk institution
- inden for 24 timer efter at være blevet tilset på en medicinsk facilitet
- under en procedure, hvor de gik i hjertestop, mens de lå på bordet
Har en ligsynsmand brug for specifikke oplysninger for at kunne foretage en obduktion?
Det er nyttigt for retsmedicinere at have nogle detaljer om den person, der skal obduceres. Men det er ikke afgørende, da information måske ikke er tilgængelig i nogle tilfælde.
En retsmediciner kan anmode om følgende oplysninger fra læger og familiemedlemmer:
- alder
- køn tildelt ved fødslen
- livsstilsvalg, herunder en persons beskæftigelse og aktivitetsniveau
- hvor, hvornår og under hvilke omstændigheder de døde
- udtalelser fra alle, der overværede dødsfaldet
- sygehistorie, herunder medicin, sygdomme, operationer og resultater af scanninger og tests
- familiens helbredshistorie, især hvis der er nogen hjertehistorie
Hvad indebærer en obduktion?
En patolog udfører en obduktion. Dette er “en læge med specialiseret uddannelse i kroppens væv,” siger Barnes.
Under selve proceduren laver patologen et snit over torsoen og fjerner de store organer. De vil også åbne kraniet for at fjerne hjernen.
Hvert organ, inklusive hjernen, undersøges og vejes, mens det er intakt. De bliver normalt dissekeret og set nærmere på dem også for at lede efter beviser for en bestemt dødsårsag.
“Typisk,” siger Rutherford, “holdes prøver af hjerne, lever og nyre til yderligere evaluering under et mikroskop for eventuelle histologiske eller patologiske ændringer.
“Andre organprøver kan også tages –disse er kendt som kassetter og opbevares til yderligere test, hvis det er nødvendigt,” tilføjer Rutherford.
Endelig kan en obduktion involvere blodprøver.
Hvad adskiller et hjerteanfald som dødsårsag fra andre hjertebegivenheder?
“Patienter, der dør af et hjerteanfald, vil normalt have en karakteristisk blodprop fundet i kranspulsårerne,” siger Barnes.
Andre tegn, der kan indikere et hjerteanfald, omfatter et forstørret hjerte, udvidelse af hjertekamrene og nedbrydning af de kar, der leverer blod til hjertet, bemærker Rutherford.
Hvis ligsynsmanden ikke finder disse under en obduktion, tyder det på, at personen døde af andre årsager.
Hvilke andre årsager kan overvejes?
“Nogle patienter kan dø af en blodprop i lungen,” siger Barnes. Dette er kendt som en lungeemboli.
“Lungeemboli er den
Patologer og retsmedicinere vil også tænke på ting som lungebetændelse, bugspytkirtelbetændelse, bughindebetændelse og bivirkninger på ordineret medicin eller medicin som potentielle dødsårsager.
Hvor lang tid tager det at fastslå dødsårsagen?
Tidspunktet kan variere fra sag til sag.
“En obduktion kan tage en time eller mere baseret på sagen, såsom omstændighederne omkring dødsfaldet, kroppens tilstand på obduktionstidspunktet, vidner og kriminelle efterforskninger,” siger Rutherford.
Hun forklarer, at denne tidsramme kan være længere, hvis efterforskere af retshåndhævelse eller gerningssted skal være en del af processen.
Ifølge Barnes’ erfaring vil “en obduktion ofte tage en uge eller mere at blive fuldført.”
Selvom den indledende obduktion kun varer et par timer, og en foreløbig dødsårsag kan identificeres, kan nogle vævsprøver tage længere tid at blive klargjort og undersøgt.
“Først efter det trin er afsluttet, kan obduktionen afsluttes og en dødsårsag bekræftes,” siger Barnes.
Liget kan ofte frigives til familien inden for et par dage efter en obduktion, så deres elskede kan begraves eller kremeres.
Bundlinjen
En obduktion er ikke altid nødvendig, hvis en person menes at være død af et hjerteanfald. I nogle tilfælde kan ligsynsmænd bruge resultaterne af tests og andre scanninger til at fastslå en dødsårsag.
Hvis der foretages en obduktion, vil en specialist lede efter klare tegn på et hjerteanfald, såsom en blodprop i kranspulsårerne.
Dette kan ikke kun hjælpe retsmedicineren med at bestemme, hvordan en elsket døde, men det kan også være en måde at informere familiemedlemmer om eventuelle forhold, som de kunne arve og ønsker at blive screenet for.
Hvis du har en ven eller slægtning, hvis dødsårsag er ved at blive fastlagt, skal du vide, at deres lig vil blive frigivet så hurtigt som muligt, så du kan arrangere begravelse.
Lauren Sharkey er en UK-baseret journalist og forfatter med speciale i kvindespørgsmål. Når hun ikke prøver at finde en måde at forvise migræne på, kan hun blive fundet ved at afdække svarene på dine lurende sundhedsspørgsmål. Hun har også skrevet en bog, der profilerer unge kvindelige aktivister over hele kloden og er i øjeblikket ved at opbygge et fællesskab af sådanne modstandere. Fang hende Twitter.
Discussion about this post