Hvor mange nerver er der i den menneskelige krop?

Dit nervesystem er din krops vigtigste kommunikationsnetværk. Sammen med dit endokrine system styrer og vedligeholder det din krops forskellige funktioner. Derudover hjælper det dig med at interagere med dine omgivelser.

Dit nervesystem er sammensat af et netværk af nerver og nerveceller, der bærer beskeder til og fra hjernen og rygmarven og resten af kroppen.

En nerve er et bundt af fibre, der modtager og sender beskeder mellem kroppen og hjernen. Beskederne sendes af kemiske og elektriske ændringer i cellerne, teknisk kaldet neuroner, der udgør nerverne.

Så hvor mange af disse nerver er der i din krop? Selvom ingen ved det præcist, er det sikkert at sige, at mennesker har hundredvis af nerver – og milliarder af neuroner! – fra toppen af vores hoved til spidserne af vores tæer.

Læs videre for at lære mere om de nummererede og navngivne kranie- og spinalnerver, samt hvad neuroner er sammensat af, og nogle sjove fakta om dit nervesystem.

Nerver i kroppen

Organisation af nervesystemet

Dit nervesystem har to opdelinger:

Centralnervesystemet (CNS): CNS er kroppens kommandocenter og består af din hjerne og rygmarv. Hjernen er beskyttet inde i dit kranium, mens dine ryghvirvler beskytter din rygmarv.
Perifert nervesystem (PNS): PNS består af nerver, der forgrener sig fra dit CNS. Nerver er bundter af axoner, der arbejder sammen om at transmittere signaler.

PNS kan yderligere opdeles i sensoriske og motoriske opdelinger:

Det sensorisk opdeling overfører information fra både inde og ude af din krop til dit CNS. Dette kan omfatte ting som følelse af smerte, lugte og syn.
Det motorisk opdeling modtager signaler fra CNS, der forårsager en handling. Disse handlinger kan være frivillige, såsom at bevæge din arm, eller ufrivillige ligesom muskelsammentrækninger, der hjælper med at flytte mad gennem din fordøjelseskanal.

Kranienerver

Kranienerver er en del af din PNS. Du har 12 par kranienerver.

Kranienerverne kan have sensoriske funktioner, motoriske funktioner eller begge dele. For eksempel:

Lugtenerven har sansefunktion. Det sender information om lugt til hjernen.
Den oculomotoriske nerve har motorisk funktion. Det styrer dine øjnes bevægelser.
Ansigtsnerven har både sensorisk og motorisk funktion. Det transmitterer smagsfornemmelser fra din tunge og styrer også bevægelsen af nogle af musklerne i dit ansigt.

Kranienerverne stammer fra hjernen og bevæger sig udad til dit hoved, ansigt og nakke. Undtagelsen fra dette er vagusnerven, som er længst kranienerve. Det er forbundet med mange områder af kroppen, herunder halsen, hjertet og fordøjelseskanalen.

Spinal nerver

Spinalnerver er også en del af din PNS. De forgrener sig fra din rygmarv. Du har 31 par spinalnerver. De er grupperet efter det område af rygsøjlen, som de er forbundet med.

Spinalnerver har både sensorisk og motorisk funktion. Det betyder, at de både kan sende sensorisk information til CNS samt sende kommandoer fra CNS til din krops periferi.

Spinalnerver er også forbundet med dermatomer. Et dermatom er et specifikt hudområde, der betjenes af en enkelt spinalnerve. Alle på nær én af dine rygmarvsnerver transmitterer sensorisk information fra dette område tilbage til CNS.

Så hvor mange nerver tilsammen?

Der er flere hundrede perifere nerver i hele din krop. De mange sansenerver, der bringer sansning fra huden og indre organer, smelter sammen og danner sansegrenene af kranienerven og rygmarven.

De motoriske dele af kranienerverne og spinalnerverne deler sig i mindre nerver, der deler sig i endnu mindre nerver. Så en spinal- eller kranienerve kan opdeles i alt fra 2 til 30 perifere nerver.

Hvad udgør en nervecelle?

Dine neuroner arbejder for at lede nerveimpulser. De har tre dele:

Cellekrop: I lighed med de andre celler i din krop, indeholder dette område forskellige cellulære komponenter som kernen.
Dendritter: Dendritter er forlængelser fra cellekroppen. De modtager signaler fra andre neuroner. Antallet af dendritter på en neuron kan variere.
Axon: Axonet rager også ud fra cellelegemet. Det er typisk længere end dendritterne og fører signaler væk fra cellekroppen, hvor de kan modtages af andre nerveceller. Axoner er ofte dækket af et stof kaldet myelin, som hjælper med at beskytte og isolere axonen.

Din hjerne alene indeholder ca 100 milliarder neuroner (selvom en forsker hævder, at figuren er tættere på 86 mia).

Hvad gør nerver?

Så hvordan virker neuroner præcist? Lad os udforske en type neuronsignalering nedenfor:

Når neuroner signalerer en anden neuron, sendes en elektrisk impuls ned langs axonet.
I slutningen af axonet omdannes det elektriske signal til et kemisk signal. Dette fører til frigivelse af molekyler kaldet neurotransmittere.
Neurotransmitterne bygger bro over kløften, kaldet en synapse, mellem axonet og dendritterne i den næste neuron.
Når neurotransmitterne binder sig til dendritterne i den næste neuron, omdannes det kemiske signal igen til et elektrisk signal og rejser langs neuronen.

Nerver består af bundter af axoner, der arbejder sammen for at lette kommunikationen mellem CNS og PNS. Det er vigtigt at bemærke, at “perifer nerve” faktisk refererer til PNS. Axonbundter kaldes “trakter” i CNS.

Når nerver er beskadiget eller ikke signalerer korrekt, kan en neurologisk lidelse resultere. Der er en bred vifte af neurologiske lidelser, og de har mange forskellige årsager. Nogle du måske er bekendt med inkluderer:

epilepsi
multipel sclerose
Parkinsons sygdom
Alzheimers sygdom

Betyder længden noget?

Længden af en neurons axon kan variere. Nogle kan være ret små, mens andre kan være op til en meter lang.

På samme måde kan nerver også variere i størrelse. Når din PNS forgrener sig, har dine nerver tendens til at blive mindre.

Iskiasnerven er største nerve i din krop. Det begynder i lænden og bevæger sig helt ned til hælen på din fod.

Du har måske hørt om en tilstand kaldet iskias, hvor smertefulde fornemmelser udstråler fra lænden og ned i benet. Dette sker, når iskiasnerven er komprimeret eller irriteret.

Sjove fakta om nervesystemet

Fortsæt med at læse nedenfor for nogle flere hurtige sjove fakta om dit nervesystem.

1. De elektriske impulser fra nerver kan måles

Faktisk under en nerveimpuls en nettoændring af omkring 110 millivolt forekommer på tværs af axonets membran.

2. Nerveimpulser er hurtige

De kan rejse med en hastighed på op til 100 meter i sekundet.

3. Neuroner gennemgår ikke celledeling

Det betyder, at hvis de bliver ødelagt, kan de ikke erstattes. Det er en af grundene til, at skader på nervesystemet kan være så alvorlige.

4. Du bruger faktisk ikke kun 10 procent af din hjerne

Din hjerne er opdelt i forskellige dele, hver med forskellige funktioner. Integration af disse funktioner hjælper os med at opfatte og reagere på indre og ydre stimuli.

5. Din hjerne bruger meget energi

Din hjerne vejer omkring tre pund. Dette er lille i forhold til din samlede kropsvægt, men ifølge Smithsonian Institute får din hjerne 20 procent af din iltforsyning og blodgennemstrømning.

6. Dit kranium er ikke det eneste, der beskytter din hjerne

En særlig barriere kaldet blod-hjerne-barrieren forhindrer skadelige stoffer i blodet i at trænge ind i din hjerne.

7. Du har et væld af neurotransmittere

Siden den første neurotransmitter blev opdaget i 1926, mere end 100 stoffer er blevet impliceret i signaltransmission mellem nerver. Et par, som du måske er bekendt med, er dopamin og serotonin.

8. De mulige metoder til at reparere skader på nervesystemet er forskellige

Forskere arbejder hårdt på at udvikle måder at reparere skader på nervesystemet på. Nogle metoder kan omfatte, men er ikke begrænset til, tilskud af vækstfremmende celler, specifikke vækstfaktorer eller endda stamceller for at fremme regenerering eller reparation af nervevæv.

9. Stimulering af vagusnerven kan hjælpe med epilepsi og depression

Dette opnås ved hjælp af en enhed, der sender elektriske signaler til din vagusnerve. Dette sender igen signaler til bestemte dele af hjernen.

Vagus nervestimulation kan hjælpe med at sænke antallet af anfald hos personer med nogle typer epilepsi. Det kan også forbedre depressionssymptomer over tid hos mennesker, hvis depression ikke har reageret på andre behandlinger. Dens effektivitet vurderes også for tilstande som hovedpine og leddegigt.

10. Der er et sæt nerver forbundet med fedtvæv

EN 2015 undersøgelse hos mus brugte billeddannelse til at visualisere nerveceller omkring fedtvæv. Forskere fandt ud af, at stimulering af disse nerver også stimulerede nedbrydningen af fedtvæv. Yderligere forskning er nødvendig, men dette kan have konsekvenser for tilstande som fedme.

11. Forskere har skabt en kunstig sensorisk nerve

Det system er i stand til at indsamle information om påført tryk og konvertere det til elektriske impulser, der kan integreres på en transistor.

Denne transistor frigiver derefter elektriske impulser i mønstre, der stemmer overens med dem, der produceres af neuroner. Forskerne var endda i stand til at bruge dette system til at bevæge musklerne i en kakerlaks ben.

Bundlinjen

Du har hundredvis af nerver og milliarder af neuroner i din krop.

Nervesystemet er opdelt i to komponenter – CNS og PNS. CNS omfatter din hjerne og rygmarv, mens PNS er sammensat af nerver, der forgrener sig fra CNS og ind i din krops periferi.

Dette enorme system af nerver arbejder sammen som et kommunikationsnetværk. Sensoriske nerver leverer information fra din krop og dit miljø til CNS. I mellemtiden integrerer og behandler CNS denne information for at sende beskeder om, hvordan man reagerer via motoriske nerver.