Følelsesmæssig smitte: Hvorfor følelser smitter

Elendighed elsker selskab, ikke?

Du har sikkert oplevet sandheden bag dette ordsprog på egen hånd ved at opsøge trist musik, når du føler dig nedtrykt, eller udlufter dine kære, når du er vred eller ked af det.

Tingene kan også fungere den anden vej. At høre en sørgmodig sang, når du har en god dag, kan hurtigt ændre dit humør. Hvis du er den, der tilbyder et lyttende øre, kan du føle dig trist eller bedrøvet, når du hører om en vens problemer.

Hvordan sker dette? Kan følelser virkelig spredes som en forkølelse eller influenza?

Faktisk, ja. Forskere kalder det følelsesmæssig smitte. Det sker, når du efterligner, normalt uden bevidst indsats, følelser og udtryk hos mennesker omkring dig.

Hvorfor sker det?

Ny neurovidenskab tilbyder en mulig forklaring på dette fænomen: spejlneuronsystemet.

Begrebet spejlneuroner opstod, da forskere, der studerede makakabernes hjerner, opdagede, at visse neuroner begyndte at skyde, når aberne gjorde noget og når de så andre aber gøre det samme.

Det ser ud til, at en lignende proces kan ske hos mennesker. Nogle eksperter mener, at spejlneuronsystemet strækker sig ud over fysiske handlinger og kan forklare, hvordan vi oplever empati for andre.

Hvordan sker det?

Eksperter, der studerer følelsesmæssig smitte, mener, at processen generelt foregår i tre faser: mimik, feedback og smitte (oplevelse).

Mimik

For at efterligne nogens følelser, skal du først genkende følelsen. Følelsesmæssige signaler er ofte subtile, så du er sandsynligvis ikke altid bevidst om denne erkendelse.

Generelt sker mimik gennem kropssprog. Når du for eksempel taler med en ven, begynder du måske ubevidst at kopiere deres positur, bevægelser eller ansigtsudtryk.

Hvis du begyndte samtalen med en vis angst eller angst, men hvis din vens ansigt virker afslappet og åbent, kan dit eget udtryk også slappe af.

Mimik kan hjælpe dig med at relatere til andre ved at forstå deres oplevelse, så det er et nøgleaspekt af social interaktion. Men det er kun en del af processen med følelsesmæssig smitte.

Feedback

Ved at efterligne en følelse begynder du at opleve den. I eksemplet ovenfor kan dit afslappede ansigtsudtryk hjælpe dig til at føle dig roligere.

Dr. Maury Joseph, en psykolog i Washington DC, foreslår, at dette også kan ske med mere dybtliggende følelsesmæssige oplevelser og stemninger, såsom depression.

En person med depression kan for eksempel udtrykke deres følelser gennem kropssprog, talemønstre eller ansigtsudtryk samt ord. “Dette kan fremkalde en lignende følelsesmæssig reaktion hos mennesker, der er mere sårbare over for disse signaler,” forklarer han.

Smitte

At efterligne en følelse fremkalder typisk den følelse i dig, og den bliver så en del af din egen oplevelse. Du begynder at udtrykke det eller relatere det til andre på samme måde, og smitteprocessen er fuldendt.

Tips til at forblive positiv

Følelsesmæssig smitte er ikke altid en dårlig ting. Hvem vil ikke sprede glæde? Men der er også en ulempe: Negative følelser kan lige så let spredes.

“Ingen er usårlige over for følelsesmæssig smitte,” siger Joseph. Men det er muligt at observere negative følelser og støtte folk omkring dig uden at fange et tilfælde af deres blues. Sådan gør du.

Omgiv dig selv med ting, der gør dig glad

Du er mindre tilbøjelig til at bukke under for andres dårlige humør, hvis du holder dit omgivende miljø fyldt med ting, der bringer dig glæde. Hvis du har tendens til at støde på en masse negativitet på arbejdet, så gør dit kontor eller skrivebord til et “lykkeligt sted” for dig selv.

Her er et par ideer:

Indbring planter eller endda fiskhvis din arbejdsplads tillader det.
Sæt billeder af dit kæledyr, partner, børn eller venner op på din arbejdsplads.
Brug hovedtelefoner til at lytte til dine yndlingspodcasts eller musik, mens du arbejder.

Selvom du begynder at føle, at du kommer ned med et dårligt tilfælde af negativitet, kan dine omgivelser hjælpe dig til at føle dig bedre.

Tilbyd positivitet

Hvis du ikke ønsker, at en anden persons negativitet skal påvirke dig, så prøv at vende bordet ved at smile og forsøge at holde din stemme glad. Hvis du allerede er begyndt at mærke virkningerne af en persons dårlige humør, har du måske mindre lyst til at smile, men det kan hjælpe at prøve det.

Smil kan hjælpe dig til at føle dig mere positiv, men den anden person kan også efterligne dit kropssprog og fange din humør i stedet, hvilket gør det til en win-win situation.

Genkend hvad der sker

Hvis du opfanger en andens humør, opdager du det måske ikke med det samme. Du kan bare have det dårligt uden rigtig at forstå hvorfor.

“Det kan kræve en masse selvbevidsthed at indse, at en andens adfærd får dig til at føle dig ked af det,” siger Joseph. At indse, hvordan dine følelser relaterer sig til en anden persons oplevelse, kan gøre det lettere at tage fat på dem uden at handle på dem.

Hvis du kan lære at anerkende, når nogens negative humør påvirker dig, kan du øve dig i at fjerne dig selv fra situationen.

Grin op

At grine kan hjælpe med at forbedre dit humør og lindre stress. Det kan også spredes til folk omkring dig.

Når du mærker negativiteten snige sig ind, så del en sjov video, fortæl en god joke eller nyd din yndlings sitcom for at få et boost af positivitet.

Tag det ikke personligt

Følelsesmæssig smitte er relateret til empati. Hvis nogen, du holder af, har det svært følelsesmæssigt, kan du reagere ved ubevidst at absorbere deres oplevelse og forbinde dig med dem på den måde. Dette er bare en del af det at være menneske.

Prøv at huske på, at:

du er ikke ansvarlig for deres følelser
du kan måske ikke hjælpe
de deler deres erfaringer på den eneste måde, de kender

Dette kan være særligt hårdt, hvis en elsket har at gøre med en kronisk psykisk lidelse, såsom depression. Du kan heller ikke være til meget hjælp for dem, hvis du ikke har det godt. Det er heller aldrig en dårlig idé at opmuntre dem til at tale med en terapeut.

Du kan også overveje at søge støtte til dig selv, da mange terapeuter arbejder med partnere og familiemedlemmer til mennesker, der lever med psykiske problemer.

Bundlinjen

Folk kan ikke altid sætte ord på, hvordan de har det, men de kan normalt give en generel idé gennem deres kropssprog og andre subtile signaler. Ulempen ved dette er, at negative følelser kan spredes, især gennem arbejdspladsmiljøer og sociale medier.

Du kan ikke få et skud for at forhindre følelsesmæssig smitte, men du kan forhindre det i at bringe dig ned.

Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interesseområder omfatter asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Hun er især forpligtet til at hjælpe med at mindske stigmatisering omkring psykiske problemer.