En hurtig guide til at forstå kræftens genetik

Er kræft genetisk eller miljømæssigt?

For at forstå kræftens oprindelse skal vi først forstå, hvad der kan forårsage skade på dit DNA. Mutationer kan skyldes:

• Miljø: Miljøfaktorer, såsom UV-stråling eller kemisk eksponering, kan beskadige dit DNA. Midler, der forårsager DNA-mutationer, der fører til kræft, kaldes kræftfremkaldende stoffer.
• Metabolisme: Metabolisme er, når din krop omdanner mad til energi, som cellerne kan bruge. Under denne proces kan dine celler beskadige deres DNA, så vi akkumulerer en vis mængde DNA-skader over tid. Eksperter vurderer, at dette sker ca 70.000 gange hver dag.
• Spontane mutationer: Dine celler deler sig flere billioner gange i løbet af dit liv. Denne proces er normalt nøjagtig, men spontane fejl (mutationer) opstår en gang for hver 100.000 til 100 mio gange.

Det meste af tiden retter din krop disse fejl. Selv når din krop ikke kan rette fejlene, forårsager de fleste af disse mutationer ingen ændringer. Men hvis der opstår en mutation i en bestemt type gen, kan det føre til kræft.

En undersøgelse fra 2017 viste, at så mange som to tredjedele af kræfttilfælde opstod på grund af tilfældige genændringer under cellereplikation.

Hvilke typer gener er involveret i kræft?

Kræft er normalt ikke på grund af en hvilken som helst mutation i et hvilket som helst gen. Dine celler gennemgår dagligt billioner af punktmutationer, hvoraf de fleste ikke forårsager nogen ændringer. Men mutationer i bestemte typer gener kan forårsage kræft.

Lad os tage et kig på dem.

Onkogener

Proto-onkogener hjælper en celle med at vokse typisk. En mutation i dette gen kan få det til at blive et onkogen. Når de aktiveres, får onkogener celler til at vokse og dele sig ude af kontrol.

De fleste mutationer, der forårsager aktivering af onkogener, nedarves ikke.

Tumor suppressor gener

Tumorsuppressorgener bremser typisk cellevækst og -deling. Hvis en mutation får et tumorundertrykkelsesgen til at slukke, kan det ikke længere kontrollere cellevækst. Dette tillader celler at vokse og dele sig ude af kontrol.

Ligesom med onkogener er mutationer, der påvirker tumorsuppressorgener, normalt ikke arvet.

DNA-reparationsgener

DNA-reparationsgener hjælper med at rette op på de spontane fejl, der opstår under DNA-replikation. Hvis de ikke kan fikse dem, får de cellen til at dø, så det kan ikke påvirke dig. Men mutationer, der påvirker DNA-reparationsgener, kan forhindre denne proces i at ske.

Det BRCA1 og BRCA2 gener er berømte eksempler på DNA-reparationsgener. Arvelige mutationer i disse gener kan ofte føre til bryst- eller æggestokkræft.

Er kræft arvelig?

Hvis en tilstand er arvelig, betyder det, at en generation kan overføre den til den næste. Det er ikke helt sandt for kræft, men det er heller ikke helt falsk. Dette kan ske ved kræft, men ikke i de fleste tilfælde.

De fleste kræftformer er kendt som somatiske varianter. DNA-skader i en somatisk celle forårsager disse varianter. Somatiske celler kan være enhver celle, der ikke er en sædcelle eller ægcelle. Folk kan ikke give disse mutationer videre til hinanden.

Men ca 5 % til 10 % af kræftformer er kimlinjevarianter. DNA-mutation i en sæd- eller ægcelle forårsager disse varianter, og en forælder kan overføre dem til deres afkom. Mutationen bliver derefter en del af DNA’et i hver celle i afkommet.

Alligevel betyder det ikke, at afkommet vil have kræft. Men det betyder, at de vil have en meget højere risiko for at udvikle kræft.

Hvad er familiekræftsyndromer?

Nedarvede genmutationer har tendens til at opstå i familier. Når dette sker, er det kendt som en familiekræft syndrom eller arveligt kræftsyndrom.

Familiekræftsyndromer er sjældne. Kræft vil påvirke en tredjedel af mennesker i USA, hvilket betyder, at du sandsynligvis har flere familiemedlemmer med kræft. Familiekræftsyndromer har tendens til at have specifikke kvaliteter:

• Den samme kræftsygdom dukker op i flere generationer, især hvis det er en sjælden kræftsygdom.
• Familiemedlemmer har tendens til at udvikle kræft i en yngre alder end normalt.
• Nogle familiemedlemmer har flere typer kræft.
• Kræft optræder i et par organer, som både bryster eller nyrer.

Eksempler på familiekræftsyndromer omfatter:

• Familiær adenomatøs polypose (FAP): FAP opstår på grund af en arvelig mutation i APC gen og øger din risiko for tyktarmskræft.
• Arvelig bryst- og ovariecancersyndrom (HBOC): HBOC er resultatet af en arvelig mutation i BRCA1 eller BRCA2 gener, hvilket øger din risiko for bryst- og æggestokkræft.
• Li-Fraumeni syndrom (LFS): LFS er resultatet af en arvelig mutation i tumor-undertrykkende TP53 gen. Mennesker, der arver mutationen, har en 70 % til 90 % risiko for forskellige kræftformer, såsom brystkræft eller tumorer i centralnervesystemet, afhængigt af deres køn tildelt ved fødslen.
• Cowden syndrom: Cowden syndrom skyldes en arvelig mutation i PTEN gen. Det øger din risiko for blandt andet hud-, bryst-, skjoldbruskkirtel- og nyrekræft.
• Lynch syndrom: Lynch-syndrom påvirker et af fem mulige DNA-reparationsgener og øger din risiko for flere kræftformer, herunder tyktarms-, mave- og livmoderkræft.

Hvilke typer kræft findes i familier?

Almindelige kræftformer, der forekommer i familier på grund af genetik omfatter:

• bryst
• kolorektal
• mave
• prostata
• bugspytkirtel
• æggestokkene
• endometrie (livmoder)
• melanom

Husk, at nogle kræftformer ofte kan dukke op i familier af andre årsager end genetiske. Det kan være på grund af miljø eller livsstil. Det kan også bare skyldes, at nogle kræftformer er mere almindelige.

Kan jeg forebygge en arvelig kræftsygdom?

Der er ingen måde at forhindre en arvelig genmutation på. Men husk på, at arv af mutationen ikke betyder, at du vil udvikle kræft. Det betyder dog, at din risiko er højere.

Du kan hjælpe med at reducere din risiko ved at begrænse miljøfaktorer, der kan få kræft til at udvikle sig. Du kan også gennemgå regelmæssig screening for at fange kræft tidligt, hvis den udvikler sig.

Lær mere om livsstil og kostændringer, der kan hjælpe med at forebygge kræft.

Hvad er genetisk testning for kræft?

Hvis du har mistanke om, at en arvelig kræftsygdom kan forekomme i din familie, kan du være interesseret i genetisk testning. Disse test involverer at tage en blod-, spyt- eller vævsprøve fra din krop og sende den til et laboratorium til analyse. Testen kan fortælle dig, om du har en genmutation, der øger din risiko for visse kræftformer.

Husk, at testen ikke fortæller dig, om du har eller vil have kræft. Det informerer dig blot om din risiko.

Men genetisk test er ikke for alle. Du vil måske rådføre dig med en genetisk rådgiver om fordele og ulemper ved genetisk testning, før du træffer en beslutning.

Kræft er en sygdom, der påvirker dig på det genetiske niveau. Efter den definition er det en genetisk sygdom. Men det betyder ikke, at det nødvendigvis er arveligt.

Kun ca 5 % til 10 % af kræftformer er arvelige. Og alligevel, at arve en genetisk mutation forbundet med kræft betyder ikke nødvendigvis, at du vil udvikle kræft. Men det betyder, at din risiko er meget højere.

Nogle kræftformer, som bryst- og prostatacancer, er mere tilbøjelige til at opstå i familier. Andre kræftformer, som hjerne- og lungekræft, skyldes normalt andre årsager.

Hvis der er kræft i din familie, vil du måske udforske genetisk testning og rådgivning. Disse kan give dig en bedre idé om din risiko, og hvad du kan gøre for at maksimere dine udsigter.

Uanset din genetiske risiko, kan du tage skridt til at reducere din risiko for at udvikle kræft. Overvej ekspertråd for at undgå tobak og passiv rygning, motioner regelmæssigt og spis en nærende kost.