“Jeg starter normalt min dag med et panikanfald i stedet for kaffe.”
Ved at løfte sløret for, hvordan angst påvirker menneskers liv, håber vi at sprede empati, ideer til mestring og en mere åben samtale om mental sundhed. Dette er et stærkt perspektiv.
C, en PR- og marketingassistent i Greensboro, North Carolina, indså først, at hun havde angst, da fornemmelserne af et skolemøde sendte hende ud over kanten. Hun har siden kæmpet med alvorlig, næsten konstant angst, der forhindrer hende i at leve det liv, hun ønsker.
Her er hendes historie.
Hvornår blev du først klar over, at du havde angst?
Det er svært at sige, hvornår jeg først indså, at jeg havde angst. Jeg var altid angst, selv som baby, ifølge min mor. Jeg voksede op med at vide, at jeg var mere følsom end de fleste mennesker, men begrebet angst var fremmed for mig, indtil jeg var omkring 11 eller 12. På dette tidspunkt måtte jeg gennemgå en mærkelig, daglang psykologisk evaluering, efter at min mor fandt ud af noget om noget. af min selvskade.
Jeg tror, det var dengang, jeg hørte ordet “angst”, men det klikkede ikke helt, før omkring et år senere, da jeg ikke var i stand til at finde en undskyldning for at springe et skolemøde. Lyden af råbende elever, den bragende musik, de smerteligt klare fluorescerende lys og de fyldte tribuner overvældede mig. Det var kaos, og jeg måtte ud.
Det lykkedes mig på en eller anden måde at trække mig tilbage til et badeværelse på den modsatte side af bygningen, hvor jeg gemte mig i en bås, hulkede og bankede mit hoved mod væggen i et forsøg på at “slå mig selv ud af det.” Alle andre så ud til at nyde pep-rallyet, eller kunne i det mindste sidde igennem det uden at flygte i panik. Det var da jeg indså, at jeg havde angst, men jeg havde stadig ingen anelse om, at det ville blive en livslang kamp.
Hvordan kommer din angst til udtryk fysisk?
Fysisk har jeg de sædvanlige symptomer: kæmper for at trække vejret (hyperventilerer eller føler, at jeg kvæler), hurtig hjerterytme og hjertebanken, brystsmerter, tunnelsyn, svimmelhed, kvalme, rysten, svedtendens, muskelsmerter og udmattelse parret med manglende evne at sove.
Jeg har også en vane med ubevidst at grave mine negle ind i min hud eller bide mine læber, ofte slemt nok til at trække blod. Jeg ender også med at kaste op næsten hver gang, jeg begynder at føle en antydning af kvalme.
Hvordan kommer din angst til udtryk mentalt?
Det er svært at tænke på, hvordan man skal beskrive dette uden at lyde, som om jeg bare opgiver DSM. Det varierer med den type angst jeg oplever.
I den mest generelle forstand, som jeg bare betragter som min standarddriftstilstand, da jeg tilbringer de fleste dage i det mindste mildt ængstelig over noget, er de mentale manifestationer ting som koncentrationsbesvær, rastløshed og tvangstanker om hvad nu hvis, hvad hvis, hvad hvis…
Når min angst bliver mere alvorlig, kan jeg ikke fokusere på andet end angsten. Jeg begynder at blive besat af alle de værst tænkelige scenarier, uanset hvor irrationelle de kan virke. Mine tanker bliver til alt eller intet. Der er ingen gråzone. En følelse af frygt optager mig, og til sidst er jeg sikker på, at jeg er i fare og skal dø.
Når det er værst, lukker jeg bare ned, og mit sind bliver tomt. Det er som om jeg forlader mig selv. Jeg ved aldrig, hvor længe jeg vil være i den tilstand. Når jeg “kommer tilbage”, bliver jeg ængstelig over den tabte tid, og cyklussen fortsætter.
Hvilken slags ting udløser din angst?
Jeg arbejder stadig på at identificere mine triggere. Det ser ud til, at når jeg har fundet ud af en, dukker der tre mere op. Min vigtigste (eller i det mindste mest frustrerende) udløser er at forlade mit hus. Det er en hverdagskamp at komme på arbejde. Jeg starter normalt min dag med et panikanfald i stedet for kaffe.
Nogle andre fremtrædende triggere, jeg har bemærket, er en masse sanserelaterede ting (høje lyde, visse lugte, berøring, skarpt lys osv.), store menneskemængder, ventetid i kø, offentlig transport, købmandsforretninger, rulletrapper, spisning foran af andre, at gå i seng, gå i bad, og hvem ved hvor mange flere. Der er andre mere abstrakte ting, der trigger mig, såsom ikke at følge en rutine eller et ritual, mit fysiske udseende og andre ting, jeg endnu ikke kan sætte ord på.
Hvordan håndterer du din angst?
Medicin er min hovedform for håndtering. Jeg deltog i ugentlige terapisessioner indtil for omkring to måneder siden. Jeg havde tænkt mig at skifte til hver anden uge, men jeg har ikke set min behandler i lidt mindre end to måneder. Jeg er for ivrig til at bede om fri fra arbejde eller en forlænget frokost. Jeg bærer Silly Putty for at optage mine hænder og distrahere mig, og jeg prøver at strække mig for at slappe af i mine muskler. De giver begrænset lindring.
Jeg har mindre sunde ledelsesmetoder, såsom at give efter for tvangshandlinger, undgå situationer, der har potentiale til at gøre mig angst, isolation, undertrykkelse, dissociation og alkoholmisbrug. Men det er ikke rigtig at håndtere angst, vel?
Hvordan ville dit liv se ud, hvis din angst var under kontrol?
Jeg kan virkelig ikke forestille mig mit liv uden angst. Det har været en del af mig for muligvis hele mit liv, så det er, som om jeg forestiller mig, hvordan en fremmeds liv er.
Jeg kan godt lide at tro, at mit liv ville være lykkeligere. Jeg ville være i stand til at lave de mest verdslige aktiviteter uden overhovedet at tænke over det. Jeg ville ikke føle mig skyldig over at gøre andre utilpas eller holde dem tilbage. Jeg forestiller mig, at det må være så gratis, hvilket på en måde er skræmmende.
Jamie Friedlander er freelanceskribent og redaktør med en passion for sundhed. Hendes arbejde har optrådt i The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider og Success Magazine. Når hun ikke skriver, kan hun normalt findes på rejse, drikke rigelige mængder grøn te eller surfe på Etsy. Du kan se flere eksempler på hendes arbejde på hendes hjemmeside. Følg hende videre Twitter.
Discussion about this post