Alzheimers sygdom: stadier, symptomer og hvad man kan forvente

Hvad er stadierne af Alzheimers sygdom?

Alzheimers sygdom er den hyppigste årsag til demens hos personer over 65 år. Demens betyder, at der er tab af hukommelse, tænkning, problemløsning, evne til at planlægge og organisere, sprogproblemer, manglende dømmekraft og personlighedsændringer – alt dette forstyrrer en persons evne til at fungere.

De forskellige stadier af Alzheimers sygdom er opsummeringer af de ændringer i evner, der typisk ses hos personer med sygdommen. Symptomerne på Alzheimers sygdom forværres over tid. Hver person med Alzheimers sygdom vil udvikle sig gennem stadierne af Alzheimers sygdom med forskellige hastigheder. Ikke alle ændringer vil forekomme i hver person, og det fald, der opstår, kan overlappe stadier.

Prodromal eller præklinisk fase

Ændringer i hjernen, der vides at være forbundet med Alzheimers sygdom, sker i denne fase, men patienten viser ikke tegn på sygdom. Denne fase kan vare i årevis eller endda årtier. Mennesker i denne fase er normalt ikke diagnosticeret med Alzheimers sygdom endnu, fordi de fungerer på et højt niveau. Men der er nu hjernebilleddiagnostiske test, der kan påvise aflejringer af et protein i hjernen kaldet amyloid. Dette protein forstyrrer hjernens kommunikationssystem.

Alzheimers sygdom findes også i familier (genetisk link). Genetiske test kan afgøre, om en person med en familiehistorie har en højere risiko for udvikling af Alzheimers sygdom.

Mild fase

I denne fase begynder symptomerne at være mærkbare. Mennesker med mild Alzheimers sygdom:

• Glem nyindlært information, især seneste begivenheder, steder og navne
• Har svært ved at finde de rigtige ord til at udtrykke tanker
• Har forvirring om tid og sted
• Gentag de samme spørgsmål igen og igen
• Har svært ved at lægge planer/organisere
• Har svært ved at løse problemer
• Tag længere tid at udføre normale daglige opgaver
• Har svært ved at udføre komplicerede opgaver som at administrere penge og betale regninger
• Mangler fornuftig begrundelse/dømmekraft
• Tab eller forlagt genstande
• Oplev ændringer i personligheden

De fleste mennesker i den milde fase har ingen problemer med at genkende kendte ansigter og kan normalt rejse til kendte steder. Mange personer med mild Alzheimers sygdom kan stadig køre bil.

Moderat stadie

Mennesker i det moderate stadium af Alzheimers har brug for hjælp. Mennesker i denne fase:

• Har øget hukommelsestab og forvirring, og glemmer ofte begivenheder eller detaljer om deres eget liv
• Har voksende forvirring om ugedag, årstid og hvor de er
• Har dårlig korttidshukommelse
• Har lidt svært ved at genkende venner og familie
• Gentag historier eller tanker eller begivenheder, der er på deres sind
• Har svært ved simpel regning
• Kan have brug for hjælp til at vælge den rigtige påklædning og kan have brug for hjælp til at tage tøj på i den rigtige rækkefølge
• Har svært ved at udføre opgaver i flere trin
• Kan have brug for hjælp til egenomsorg, såsom badning, pleje, brusebad og toiletbesøg
• Oplev flere ændringer i personligheden, herunder at være ophidset, udagere. Kan vise vrangforestillinger, depression, apati eller angst, efterhånden som sygdommen skrider frem.
• Kan udvikle grundløse mistanker om familie, venner og omsorgspersoner
• Kan begynde at vandre fra deres opholdsområde

Moderat alvorligt stadium

I dette stadium af Alzheimers sygdom vil personen:

• Har betydelig forvirring. Kan ikke konsekvent genkende hans eller hendes børn eller ægtefælle, eller kan forveksle dem med andre familiemedlemmer. Kan tro, at fremmede er familiemedlemmer.
• Mister færdigheder i påklædning, badning og derefter toiletbesøg. Urininkontinens og senere fækal inkontinens forekommer.
• Søvnen er ofte forstyrret.

Svært stadium

I dette stadium af Alzheimers sygdom vil personen:

• Har næsten totalt hukommelsestab.
• Brug for hjælp til alle basale aktiviteter i hverdagen.
• Er uvidende om sine omgivelser.
• Begynder et fald i evnen til at sidde op, gå eller spise uden hjælp.
• Taber sig.
• Kan have glemt, hvordan man flytter hans eller hendes tarm, eller kan være inkontinent, før han når toilettet.

Meget alvorligt stadium

I dette sene stadium af Alzheimers sygdom, personen:

• Mister evnen til at kommunikere. Tale bliver begrænset til nogle få ord eller sætninger.
• Glemmer hvordan man sluger. Dette kan få mad og drikke til at trænge ind i lungerne og forårsage en infektion.
• Mister evnen til at kontrollere blære og tarmfunktion.
• Udvikler hudinfektioner.

Hospicepleje kan være passende på dette tidspunkt for komfort. Almindelige dødsårsager omfatter lungebetændelse, underernæring og dehydrering og andre infektioner. Personer med Alzheimers sygdom lever i gennemsnit fire til otte år efter diagnosen. Nogle patienter kan leve så længe som 20 år efter diagnosen. Sygdomsforløbet varierer fra person til person.