Alt du bør vide om onchocerciasis (flodblindhed)

Hvad er onchocerciasis?

Onchocerciasis, også kendt som flodblindhed, er en sygdom, der påvirker huden og øjnene. Det er forårsaget af ormen Onchocerca volvulus.

Onchocerca volvulus er en parasit. Det er spredt til mennesker og husdyr gennem bid af en type sortflue fra slægten Simulium. Denne type sortflue findes nær floder og vandløb. Det er der, navnet “flodblindhed” kommer fra.

Læs videre for at lære mere om denne tilstand.

Symptomer

Der er forskellige stadier af onchocerciasis. I tidligere stadier har du muligvis ingen symptomer. Det kan tage op til et år, før symptomerne viser sig, og infektionen bliver tydelig.

Når infektionen bliver alvorlig, kan symptomerne omfatte:

hududslæt
ekstrem kløe
knopper under huden
tab af hudens elasticitet, som kan få huden til at fremstå tynd og skør
kløe i øjnene
ændringer i hudpigmentering
forstørret lyske
grå stær
lysfølsomhed
tab af syn

I sjældne tilfælde kan du også have hævede lymfekirtler.

Billeder af onchocerciasis

Årsager

Du kan udvikle flodblindhed, hvis du bliver bidt gentagne gange af inficerede sortfluer. Sortfluen passerer ormens larver Onchocercidae gennem biddet. Larverne flytter til det subkutane væv i din hud og modnes til voksne orme over 6 til 12 måneder. Cyklussen gentages, når en hun sortflue bider en person, der er inficeret med onchocerciasis og indtager parasitten.

Voksne orme kan leve i 10 til 15 år og kan producere millioner af mikrofilarier i løbet af den tid. Mikrofilariae er baby- eller larveorme. Symptomer opstår, når mikrofilarier dør, så symptomerne kan fortsætte med at forværres, jo længere du er smittet. De mest ekstreme, længstvarende tilfælde resulterer i blindhed.

Risikofaktorer

Du har øget risiko for onchocerciasis, hvis du bor i nærheden af hurtigt rindende vandløb eller floder i intertropiske områder. Det er fordi sortfluer lever og yngler i disse områder. Halvfems procent af tilfældene er i Afrika, men tilfælde er også blevet identificeret i Yemen og i seks lande i Latinamerika. Det er usædvanligt, at tilfældige rejsende får sygdommen, fordi gentagne bid er nødvendige for, at infektionen kan overføres. Beboere, frivillige og missionærer i områder af Afrika er udsat for den største risiko.

føl huden for at prøve at identificere knuder. Din læge vil lave en hudbiopsi, kendt som en hudsnip. Under denne procedure vil de fjerne en 2- til 5-milligram prøve af huden. Biopsien placeres derefter i en saltvandsopløsning, som får larverne til at komme frem. Flere klip, normalt seks, tages fra forskellige dele af kroppen.

En alternativ test kaldes Mazzotti-testen. Denne test er en hudplastertest med stoffet diethylcarbamazin (DEC). DEC får mikrofilarierne til at dø hurtigt, hvilket kan føre til alvorlige symptomer. Der er to måder, hvorpå klinikere kan bruge DEC til at teste for onchocerciasis. En måde er ved at give dig en oral dosis af medicinen. Hvis du er inficeret, bør dette forårsage alvorlig kløe inden for to timer. Den anden metode involverer at sætte DEC på et hudplaster. Det vil forårsage lokal kløe og udslæt hos mennesker med flodblindhed.

En mere sjældent brugt test er nodulektomi. Denne test involverer kirurgisk fjernelse af en knude og derefter undersøgelse for orme. En enzym-linked immunosorbent assay (ELISA) test kan også udføres, men det kræver dyrt udstyr.

To nyere tests, polymerasekædereaktion (PCR) og antistofkorttest i hurtig format, viser lovende.

PCR er meget følsom, så det kræver kun en lille hudprøve – på størrelse med en lille ridse – for at udføre testen. Det virker ved at forstærke larvernes DNA. Det er følsomt nok til, at selv meget lavt niveau infektioner kan påvises. Ulempen ved denne test er omkostningerne.

Antistofkorttesten i hurtig format kræver en dråbe blod på et specialiseret kort. Kortet skifter farve, hvis der påvises antistoffer mod infektionen. Fordi det kræver minimalt udstyr, er denne test meget nyttig i marken, hvilket betyder, at du ikke behøver adgang til et laboratorium. Denne type test bliver meget brugt, og der arbejdes på at standardisere den.

Behandling

Den mest udbredte behandling for onchocerciasis er ivermectin (Stromectol). Det anses for sikkert for de fleste mennesker og skal kun tages en eller to gange om året for at være effektiv. Det kræver heller ikke nedkøling. Det virker ved at forhindre sortfluerne i at frigive mikrofilarierne.

I juli 2015 blev der udført kontrollerede forsøg for at finde ud af, om tilsætning af doxycyclin (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) til ivermectin ville være mere effektiv til behandling af onchocerciasis. Resultaterne var uklare, delvist på grund af problemer med, hvordan forsøgene blev udført.

Komplikationer

Nikkesygdom, som er en sjælden form for epilepsi, er blevet forbundet med onchocerciasis. Det er relativt sjældent og påvirker et sted omkring 10.000 børn i det østlige Afrika. Der udføres forsøg for at finde ud af, om doxycyclin kunne hjælpe med at reducere den neuroinflammation, der opstår.

Outlook

Adskillige programmer har forbedret udsigterne for onchocerciasis. Det Afrikansk Program for Onchocerciasis Control, i drift siden 1995, etableret samfundsrettet behandling med ivermectin (CDTi). Eliminering af sygdommen er inden for rækkevidde for de lande, hvor programmet har været i drift.

I Amerika har et lignende program, kaldet Onchocerciasis Elimination Program for the Americas (OEPA), haft tilsvarende succes. Det Verdens Sundhedsorganisation rapporterer, at der ikke var nye tilfælde af blindhed på grund af onchocerciasis ved udgangen af 2007.

Forebyggelse

Der er i øjeblikket ingen vaccine til at forhindre onchocerciasis. For de fleste mennesker er risikoen for at få onchocerciasis lav. De mest udsatte er indbyggere i visse regioner i Afrika og Latinamerika. Den bedste forebyggelse er at undgå at blive bidt af sortfluer. Bær lange ærmer og bukser i løbet af dagen, og brug insektmiddel og bære permethrin-behandlet tøj. Se en læge, hvis du har mistanke om en infektion, så du kan begynde behandlingen, før symptomerne bliver alvorlige.