Vil min mors historie om psykisk sygdom gentage sig selv hos mine børn?

Min mors afvisning af at søge hjælp

Selvom jeg ikke havde ordene for, hvad der var galt med min mor i det meste af min barndom, blev jeg fokuseret på unormal psykologi i gymnasiet og college, da jeg begyndte at danne mig et klarere billede af hendes problemer.

Jeg ved nu, at min mor led af udiagnosticeret psykisk sygdom, der omfattede angst og depression, men muligvis også bipolar lidelse og skizofreni.

Hun håndterede sine psykiske problemer ved ikke beskæftiger sig med dem.

Ethvert forsøg på at antyde, at hun havde brug for hjælp, resulterede i voldsom benægtelse og beskyldninger om, at vi – alle, der foreslog, at hun havde brug for hjælp, hvilket omfattede hendes familie, vores naboer og min gymnasievejleder – troede, hun var skør.

Hun var bange for at blive stemplet ubalanceret eller “skør”.

“Hvorfor hader du mig? Er jeg så dårlig en mor?” hun skreg af mig, da jeg sagde, at hun måske skulle tale med en professionel i stedet for at betro sig til mig, en 14-årig pige, om hvor mørke og skræmmende hendes tanker var.

På grund af hendes afvisning af at søge nogen form for behandling gennem årene, var jeg fremmedgjort fra min mor i flere år før hendes død af et slagtilfælde som 64-årig.

Velmenende venner havde fortalt mig i årevis, at jeg ville fortryde, at jeg skar hende ud af mit liv, men de så ikke det dysfunktionelle og smertefulde forhold, jeg havde til min mor.

Hver samtale handlede om, hvor elendig hun var, og hvordan jeg troede, jeg var så meget bedre end hende, fordi jeg havde mod til at være glad.

Hvert telefonopkald endte med mig i tårer, for selvom jeg vidste, at hun var psykisk syg, kunne jeg stadig ikke ignorere de sårende, grusomme ting, hun ville sige.

Det kom til hovedet, kort efter jeg havde en spontan abort, og min mor svarede, at jeg alligevel ikke ville være en særlig god mor, fordi jeg var for egoistisk.

Jeg vidste, at det ikke var nok at tage afstand fra hende – jeg kunne ikke hjælpe min mor, og hun nægtede at hjælpe sig selv. At skære hende ud af mit liv var det eneste valg, jeg kunne træffe for min egen mentale sundhed.

At passe aktivt på mit mentale helbred

At blive opdraget af en mor med psykisk sygdom gjorde mig meget mere selvbevidst om mine egne anfald af depression og lejlighedsvis angst.

Jeg lærte at genkende triggere og giftige situationer, inklusive de mere og mere sjældne interaktioner med min mor, som var skadelige for mit eget velbefindende.

Mens mit eget mentale helbred er blevet mindre bekymrende, efterhånden som jeg er blevet ældre, benægter jeg ikke muligheden for, at det ændrer sig. Jeg er åben over for min familie og min læge om alle problemer, jeg har.

Når jeg har haft brug for hjælp, som for nylig, da jeg beskæftigede mig med angst efter en øjenoperation, har jeg bedt om det.

Jeg føler mig i kontrol over mit mentale helbred, og jeg er motiveret til at passe lige så godt på mit mentale helbred som mit fysiske helbred, hvilket giver mig en ro i sindet, som jeg ved, at min mor aldrig har oplevet.

Det er et godt sted at være, selvom jeg altid vil fortryde min mors valg, der forhindrede hende i at søge hjælp.

Mens mit eget mentale helbred er stabilt, bekymrer jeg mig stadig om mine børn.

Jeg finder mig selv i at forske i psykiske problemer og genetik, bekymret over, at jeg måske har givet min mors psykiske sygdom videre til dem.

Jeg ser på dem for tegn på depression eller angst, som om jeg på en eller anden måde kan skåne dem for den smerte, som min mor oplevede.

Jeg oplever også, at jeg igen bliver vred på min mor, fordi hun ikke søgte omsorg for sig selv. Hun vidste, at der var noget galt, og hun gjorde intet for at få det bedre. Og alligevel ved jeg alt for godt, at stigmatisering og frygt spillede en stor rolle i hendes modvilje mod at indrømme, at hun havde brug for hjælp.

Jeg vil aldrig være sikker på, hvilke indre og ydre faktorer der spillede en rolle i at få min mor til at nægte sin psykiske sygdom, så jeg prøver at tro på, at hun simpelthen gjorde det bedste, hun kunne, for at overleve.

At være selvbevidst og åben omkring psykisk sygdom i min familie er en del af min egenomsorg og en måde at sikre, at historien ikke gentager sig.

Min mor troede måske ikke på, at hendes adfærd og symptomer påvirkede andre end hende, men jeg ved bedre. Jeg ville gøre alt for at skåne mine børn for den slags følelsesmæssige traumer, jeg oplevede på grund af min mors psykiske sygdom.

At give slip på min fortid er en del af helingsprocessen, det ved jeg. Men jeg kan aldrig give slip på det helt, fordi min mors gener er i mig – og i mine børn.

At erstatte skammen over psykisk sygdom i min familie med åbenhed og støtte

I modsætning til da jeg voksede op, er der ingen stigma omkring psykisk sygdom i mit hjem nu. Jeg taler åbent med mine sønner, som er 6 og 8, om at føle tristhed eller vrede, og hvordan disse følelser nogle gange kan vare længere, end de burde.

De forstår ikke præcis, hvad psykisk sygdom er, men de ved, at alle er forskellige, og nogle gange kan folk kæmpe på måder, vi ikke kan se. Vores samtaler om emnet afspejler deres forståelsesniveau, men de ved, at de kan spørge mig om hvad som helst, og jeg vil give dem et ærligt svar.

Jeg har fortalt dem, at min mor var en ulykkelig person, da hun levede, og at hun ikke ville gå til lægen for at få hjælp. Det er en overfladisk forklaring, som jeg vil dykke dybere ned i, når de bliver ældre. I denne alder er de mere fokuserede på sorgen over min mors død, men der kommer et tidspunkt, hvor jeg vil forklare, at jeg mistede min mor længe før hendes død.

Og jeg vil love dem, at de aldrig vil miste mig sådan.

Uanset hvad fremtiden bringer, vil mine børn vide, at de har min fulde støtte. Jeg går på en linje mellem at ville give slip på min fortid, fordi min nutid er så meget lykkeligere, end jeg nogensinde havde drømt om muligt, og at skulle sikre mig, at mine børn kender deres families mentale helbredshistorie og er opmærksomme på de potentielle øgede genetiske risici.

Da jeg voksede op med en psykisk syg forælder, vil jeg gerne give mine børn alle de ressourcer, de kan, hvis de nogensinde skulle skulle håndtere psykiske problemer selv eller med en partner eller deres eget barn.

Men jeg vil også gerne have, at de skal vide, at der ikke er nogen skam i psykisk sygdom, at de har brug for hjælp og – især søger hjælp — er ikke noget, de skal nogensinde være flov over. Jeg har altid fortalt mine børn, at de kan komme til mig med ethvert problem, uanset hvad, og jeg vil hjælpe dem med at løse det. Og jeg mener det.

Jeg håber, at min mors historie med psykisk sygdom aldrig vil berøre mine børn, men hvis jeg ikke kunne hjælpe hende, ved jeg i det mindste, at jeg vil være der for at hjælpe mine egne børn.

Kristina Wright bor i Virginia med sin mand, deres to sønner, en hund, to katte og en papegøje. Hendes arbejde har optrådt i en række trykte og digitale publikationer, herunder Washington Post, USA Today, Narratively, Mental Floss, Cosmopolitan og andre. Hun elsker at læse thrillers, gå i biografen, bage brød og planlægge familierejser, hvor alle har det sjovt, og ingen brokker sig. Åh, og hun elsker virkelig kaffe. Når hun ikke går tur med hunden, skubber børnene på gyngen eller indhenter The Crown med sin mand, kan du finde hende på den nærmeste kaffebar eller på Twitter.