Chokolade og hjertesundhed

Er chokolade godt for dit hjerte?

Hvorfor lidt, med måde, kan være gavnligt

Chokolade har fået en masse mediedækning i de seneste år, fordi det menes, at det kan hjælpe med at beskytte dit hjerte-kar-system. Begrundelsen er, at kakaobønnen er rig på en klasse af plantenæringsstoffer kaldet flavonoider.

Flavonoider hjælpe med at beskytte planter mod miljøgifte og hjælpe med at reparere skader. De kan findes i en række forskellige fødevarer, såsom frugt og grøntsager. Når vi spiser fødevarer rige på flavonoider, ser det ud til, at vi også har gavn af denne “antioxidant” kraft.

Antioxidanter menes at hjælpe kroppens celler med at modstå skader forårsaget af frie radikaler, der dannes af normale kropslige processer, såsom vejrtrækning, og fra miljømæssige forurenende stoffer, såsom cigaretrøg. Hvis din krop ikke har nok antioxidanter til at bekæmpe mængden af ​​oxidation, der opstår, kan den blive beskadiget af frie radikaler. For eksempel kan en stigning i oxidation forårsage low-density lipoprotein (LDL), også kendt som “dårligt” kolesterol, til at danne plak på arterievæggene.

Flavanoler er den vigtigste type flavonoid, der findes i kakao og chokolade. Ud over at have antioxidantkvaliteter viser forskning, at flavanoler har andre potentielle indflydelser på vaskulær sundhed, såsom at sænke blodtrykket, forbedre blodgennemstrømningen til hjernen og hjertet og gøre blodpladerne mindre klæbrige og i stand til at størkne.

Disse plantekemikalier findes ikke kun i chokolade. Faktisk er en bred vifte af fødevarer og drikkevarer rige på flavonoler. Disse omfatter tranebær, æbler, jordnødder, løg, te og rødvin.

Er alle typer chokolade sunde?

Før du snupper en chokolade slikbar eller skive chokoladekage, er det vigtigt at forstå, at ikke alle former for chokolade indeholder høje niveauer af flavanoler.

Kakao har naturligvis en meget kraftig, skarp smag, som kommer fra flavanolerne. Når kakao forarbejdes til dine yndlingschokoladeprodukter, gennemgår den flere trin for at reducere denne smag. Jo mere chokolade forarbejdes (gennem ting som gæring, alkalisering, ristning osv.), jo flere flavanoler går tabt.

De fleste kommercielle chokolader er stærkt forarbejdede. Selvom man engang troede, at mørk chokolade indeholdt de højeste niveauer af flavanoler, tyder nyere forskning på, at afhængigt af hvordan den mørke chokolade blev forarbejdet, er dette muligvis ikke sandt. Den gode nyhed er, at de fleste store chokoladeproducenter leder efter måder at beholde flavanolerne i deres forarbejdede chokolade. Men for nu er dine bedste valg sandsynligvis mørk chokolade frem for mælkechokolade (især mælkechokolade, der er fyldt med andre fedtstoffer og sukkerarter) og kakaopulver, der ikke har gennemgået hollandsk forarbejdning (kakao, der er behandlet med en alkali for at neutralisere dens naturlige surhed) .

Hvad med alt fedtet i chokoladen?

Du kan blive overrasket over at høre, at chokolade ikke er så slemt for dig, som engang troede.

Fedtet i chokoladen kommer fra kakaosmør og består af lige store mængder oliesyre (et hjertesundt enkeltumættet fedtstof, der også findes i olivenolie), stearinsyre og palmitinsyre. Stearinsyre og palmitinsyre er former for mættet fedt. Du ved måske, at mættet fedt er forbundet med stigninger i LDL-kolesterol og risikoen for hjertesygdomme.

Men forskning viser, at stearinsyre ser ud til at have en neutral effekt på kolesterol og hverken hæver eller sænker det. Selvom palmitinsyre påvirker kolesterolniveauet, udgør den kun en tredjedel af fedtkalorierne i chokolade. Alligevel betyder det ikke, at du kan spise al den mørke chokolade, du har lyst til.

Først skal du være forsigtig med, hvilken type mørk chokolade du vælger: sej karamel-skumfidus-nødde-dækket mørk chokolade er på ingen måde en hjertesund madmulighed. Pas på de ekstra ingredienser, der kan tilføje masser af ekstra fedt og kalorier. For det andet er der i øjeblikket ingen etableret serveringsstørrelse af chokolade til at hjælpe dig med at høste de kardiovaskulære fordele, det kan tilbyde, og der er behov for mere forskning på dette område. Vi ved dog godt, at du ikke længere behøver at føle dig skyldig, hvis du nyder et lille stykke mørk chokolade en gang imellem.

Så nu, nyd moderate portioner chokolade (f.eks. 1 ounce) et par gange om ugen, og glem ikke at spise andre flavonoidrige fødevarer som æbler, rødvin, te, løg og tranebær.