En ulidelig varm dag, dybt i hjertet af San Antonio, Texas, vandrede min søster og jeg ind på en restaurant langs den berømte Riverwalk og ledte efter frosne margaritas.
Ud af øjenkrogen så jeg et par siddende længere nede i baren. Mellem dem sad deres 3-årige barn. Han spiste en bunke tortillachips og snurrede rundt på barstolen, mens hans forældre nød nogle voksne drikkevarer.
Da jeg var fra det nordøstlige, var jeg chokeret over at se et barn få lov til at være i en bar. Endnu mere chokerende var det, da hans far holdt sin ølflaske op, og hans søn tog et par fuglelignende slurke. Jeg kunne ikke lade være med at tænke på den berømte linje fra Reese Witherspoon i “Sweet Home Alabama”:
“Du har en baby … i en bar.”
Jeg var dog overrasket over at erfare, at i Texas, såvel som i flere andre sydlige stater, er det helt lovligt at have en baby i en bar – og ja, endda at tillade den baby et par slurke af din drink. Men selvom det er lovligt, er det en god idé? Er en bar et passende miljø for børn?
Ifølge Mayra Mendez, PhD, LMFT, en autoriseret psykoterapeut og programkoordinator for intellektuelle og udviklingshæmmede og mentale sundhedstjenester ved Providence Saint John’s Child and Family Development Center i Santa Monica, Californien, sandsynligvis ikke.
Er en bar nogensinde det rigtige sted for børn?
“Børn under 12 år nyder godt af åbne rum, frihed til at lege, bevæge sig og udforske og trives med socialt engagement, gensidighed og kammeratskab,” siger Mendez. “Miljøet i en bar er typisk mørkt, højt, stillestående og mangler legende stimulering, der fremmer læring og sociale forbindelser.”
Hvis du leder efter et sted at tilbringe tid med dit barn og samtidig nyde en alkoholisk drik på en ansvarlig måde, så vælg et mere familievenligt sted som en restaurant eller udendørs spiseområde, så dine børn kan løbe rundt.
Som forældre, uanset om vi personligt indtager alkohol eller ej, kan det være fyldt med personlig bagage at uddanne vores børn og opmuntre dem til at have et sundt forhold til alkohol. Nogle familier har for eksempel en historie med afhængighed, hvilket kan føre til, at vi frygter at tage fat på alkohol med vores børn. Derudover involverer forskellige kulturelle praksisser forbrug af alkohol, mens andre forbyder det.
Ifølge Mendez er det afgørende at være åben og ærlig over for dine børn og møde dem på deres udviklingsniveau for at få succes.
“Familier, der taler og kommunikerer forventninger klart, logisk, rationelt og med hensyn til alderssvarende kontekst for barnets udviklingsniveau, har en bedre chance for at adressere druk og alkoholforbrug på en måde, der fremmer ansvarlig adfærd,” siger hun.
Når dit barn spørger dig om alkohol, så vær altid ærlig
Brug ikke skræmmetaktikker for at få dem til at eksperimentere med alkohol, men fortæl dit barn om risikoen ved uansvarligt drikkeri. Der er ingen grund til at skjule en alkoholisk drik fra dit barns synspunkt. Faktisk vil modellering af ansvarligt drikkeri foran dit barn bidrage til en bedre forståelse af alkoholforbrug for dem.
“Børn kan blive udsat for passende, moderat brug af alkohol ved middagstid eller ved en familiesammenkomst… At socialisere børn til alkohol er ikke kun nødvendigt for deres indlæring af sociale normer og kulturelle forventninger om alkoholbrug, men en væsentlig del af at se sociokulturelt informeret adfærd anvendes. i daglige interaktioner,” siger Mendez.
Mens passende modellering altid er lærerigt, siger Mendez, er det især vigtigt for forældre til teenagere. “Det faktum, at alkohol eksisterer og bruges som et produkt af socialt engagement og integration, bør ikke nægtes eller skjules for teenagere,” siger hun. “At åbent diskutere alkoholbrug og den indvirkning alkohol har på adfærd giver teenagere relevante fakta og giver dem en vidensbase til at træffe diskriminerende og ansvarlige valg.”
Med hensyn til alkoholens fysiske indvirkning på børn, bør forældre vide, at et par slurke ikke vil have den store effekt. Så hvis det bruges til en religiøs ceremoni, er lidt alkohol ikke bekymrende.
Men ifølge S. Daniel D. Ganjian, MD, børnelæge ved Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica, Californien, er alt over en eller to små slurke for meget. “Langvarige virkninger af at drikke alkohol gentagne gange kan påvirke leveren, hjernen, maven og forårsage vitaminmangel,” siger han.
Ganjian advarer også om, at indtagelse af mere end en lille mængde alkohol kan påvirke et barns evne til at tænke, dømme og endda bevæge sig, og at forældre bør huske på, at forskellige typer alkoholiske drikke kan have en stærkere koncentration af alkohol.
En undersøgelse fra 2016 viste, at børn, der får lov til at tage slurke alkohol, er mere tilbøjelige til at drikke som teenagere, men de er mindre tilbøjelige til at drikke alkohol. Tanken om, at vores børn en dag kan eksperimentere med alkoholbrug, er skræmmende, men husk på, at ved at modellere passende alkoholbrug, lægger du grundlaget for dit barns sunde beslutningstagning.
Mendez anbefaler, at man aktivt overvåger enhver alkoholeksperimentering, men for at huske grundlaget for tillid, du har opbygget. “Børn lærer om, hvordan man håndterer følelser, hvordan man navigerer i relationer, og hvordan man anvender kulturelle værdier og normer ved først at relatere, engagere og interagere med forældre,” siger hun.
At modellere positive eksempler fra tidligt vil hjælpe dit barn – såvel som dit forhold til dit barn – i det lange løb.
Jenn Morson er freelanceskribent, der bor og arbejder uden for Washington, DC. Hendes ord er blevet omtalt i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest og mange flere publikationer.
Discussion about this post