West Nile-virus: symptomer og behandling

Oversigt

En myg-transmitteret virus forårsager de fleste tilfælde af West Nile-virusinfektion. De fleste mennesker, der er inficeret med West Nile-virus, udvikler enten ikke symptomer eller har kun mindre, såsom feber og mild hovedpine. Imidlertid udvikler nogle mennesker en livstruende sygdom, der inkluderer betændelse i rygmarven eller hjernen.

Milde symptomer på en West Nile-virusinfektion forsvinder generelt alene. Men alvorlige symptomer – såsom svær hovedpine, feber, desorientering eller pludselig svaghed – kræver øjeblikkelig opmærksomhed.

Eksponering for myg, hvor West Nile-virus findes, øger din risiko for at blive smittet. Beskyt dig mod myg ved at bruge myggeafvisende middel og iført tøj, der dækker din hud for at reducere din risiko.

Symptomer på West Nile-virusinfektion

De fleste mennesker smittet med West Nile-virus har ingen symptomer.

Mild infektion symptomer

Cirka 20% af mennesker udvikler en mild infektion kaldet West Nile feber. Almindelige symptomer inkluderer:

• Feber
• Hovedpine
• Kropssmerter
• Opkast
• Diarré
• Træthed
• Udslæt

Alvorlige infektionssymptomer

Hos mindre end 1% af de inficerede mennesker forårsager virussen en alvorlig neurologisk infektion, herunder betændelse i hjernen og betændelse i membranerne omkring hjernen og rygmarven (meningitis).

Symptomer på neurologiske infektioner inkluderer:

• Høj feber
• Alvorlig hovedpine
• Stiv nakke
• Desorientering eller forvirring
• Stupor eller koma
• Rystelser eller muskel ryk
• Krampeanfald
• Delvis lammelse eller muskelsvaghed

Symptomer på West Nile feber varer normalt et par dage, men symptomer på encephalitis eller meningitis kan dvæle i uger eller måneder. Visse neurologiske effekter, såsom muskelsvaghed, kan være permanente.

Hvornår skal du se en læge?

Milde symptomer på West Nile feber forsvinder normalt af sig selv. Ved symptomer på alvorlig infektion, såsom svær hovedpine, stiv nakke, desorientering eller forvirring, skal du straks søge lægehjælp. En alvorlig infektion kræver generelt indlæggelse.

Årsager

West Nile-virus spredes typisk til mennesker og dyr via inficerede myg. Myg bliver smittet, når de bider smittede fugle. Du kan ikke blive smittet ved afslappet kontakt med en inficeret person eller et dyr.

De fleste West Nile-virusinfektioner opstår under varmt vejr, når myg er aktive. Inkubationsperioden – perioden mellem når du er bidt af en inficeret myg og udseendet af symptomer på sygdommen – varierer fra 2 til 14 dage.

West Nile-virus har fundet sted i Afrika, Asien, Europa og Mellemøsten.

Andre transmissionsveje

I nogle få tilfælde kan West Nile-virus have spredt sig gennem andre ruter, herunder organtransplantation og blodtransfusion. Imidlertid screenes bloddonorer for virussen, hvilket reducerer risikoen for infektion ved blodtransfusioner væsentligt.

Der har også været rapporter om mulig overførsel af virussen fra mor til barn under graviditet eller amning eller eksponering for virussen i et laboratorium, men disse er sjældne og bekræftes ikke endeligt.

Risikofaktorer

De fleste tilfælde af West Nile-virus i vores land forekommer fra juni til september.

Risiko for alvorlig infektion

Selvom du er smittet, er din risiko for at udvikle en alvorlig West Nile-virusrelateret sygdom yderst lille – mindre end 1% af de mennesker, der er smittet, bliver alvorligt syge. Og de fleste mennesker, der er inficeret, vil komme sig fuldstændigt.

Du er mere tilbøjelige til at udvikle en alvorlig eller dødelig infektion baseret på:

• Alder. At være ældre sætter dig i højere risiko.
• Visse medicinske tilstande. Visse sygdomme som kræft, diabetes, hypertension og nyresygdom øger din risiko. Modtagelse af en organtransplantation øger også risikoen.

Forebyggelse af West Nile-virus

Du kan forhindre West Nile-virus og andre mygbårne sygdomme ved at undgå eksponering for myg og eliminere stående vand, hvor myg yngler.

For at reducere din eksponering for myg:

• Undgå unødvendig udendørs aktivitet, når myg er mest udbredt, såsom ved daggry, skumring og tidlig aften.
• Brug langærmede skjorter og lange bukser, når du er udendørs.
• Påfør myggeafvisende middel på din hud og tøj. Vælg koncentrationen ud fra de beskyttelsestimer, du har brug for – jo højere procentdel (koncentration) af den aktive ingrediens, jo længere virker afstødningsmidlet. Følg anvisningerne på pakken og vær særlig opmærksom på anbefalinger til brug på børn.
• Når du er udenfor, skal du dække dit spædbarns klapvogn eller kravlegård med myggenet.

Diagnose af West Nile-virusinfektion

Udover at udføre en fysisk undersøgelse kan din læge bekræfte tilstedeværelsen af ​​West Nile-virus eller en sygdom relateret til West Nile-virus, såsom meningitis eller encefalitis, ved at udføre en af ​​følgende tests:

• Laboratorietest. Hvis du er inficeret, kan en blodprøve vise et stigende niveau af antistoffer mod West Nile-virus. Antistoffer er immunsystemproteiner, der angriber fremmede stoffer, såsom vira.
• Lændepunktur. Den mest almindelige måde at diagnosticere meningitis på er at analysere cerebrospinalvæsken, der omgiver din hjerne og rygmarv. En nål indsat mellem de nedre ryghvirvler i rygsøjlen bruges til at udtrække en væskeprøve til laboratorieanalyse. Væskeprøven kan vise et forhøjet antal hvide blodlegemer – et signal om, at dit immunsystem bekæmper en infektion – og antistoffer mod West Nile-viruset.
• Hjernetest. I nogle tilfælde kan en elektroencefalografi (EEG) – en procedure, der måler din hjernes aktivitet – eller en MR-scanning hjælpe med at opdage hjernebetændelse.

Behandling af West Nile-virus

De fleste mennesker kommer sig fra West Nile-virus uden behandling. De fleste alvorlige tilfælde kræver understøttende behandling på et hospital med intravenøs væske og smertestillende medicin.

I milde tilfælde kan smertestillende over-the-counter hjælpe med at lette mild hovedpine og muskelsmerter. Vær forsigtig, når du giver aspirin til børn eller teenagere. Børn og teenagere, der kommer sig efter skoldkopper eller influenzalignende symptomer, bør aldrig tage aspirin. Fordi aspirin har været forbundet med Reye’s syndrom, en sjælden men potentielt livstruende tilstand hos sådanne børn.

Interferonbehandling

Forskere undersøger interferonterapi – en type immuncelleterapi – som en behandling for encefalitis forårsaget af West Nile-virus. Nogle undersøgelser viser, at folk, der modtager interferon, kommer sig bedre end dem, der ikke modtager stoffet, men der er behov for mere undersøgelse.