Symptomer på ovariecancer: 7 advarselstegn, der ofte overses

Når æggestokkræft opdages tidligt, før den spreder sig ud over æggestokkene, er chancen for overlevelse høj. Ifølge American Cancer Society5-års overlevelsesraten for kræft i æggestokkene i tidlige stadier er omkring 93 til 98 procent.

National Ovarian Cancer Coalition rapporterer, at 1 ud af 78 kvinder vil blive diagnosticeret med ovariecancer i deres levetid. Men 4 ud af 5 personer med denne kræftsygdom er ikke diagnosticereti de tidlige stadier, fordi tegnene på kræft i æggestokkene kan være nemme at gå glip af.

Så hvad er de tavse signaler på kræft i æggestokkene? Lad os se nærmere på, hvad der er kendt om ofte oversete symptomer.

Hvorfor bliver kræft i æggestokkene ofte uopdaget?

I de tidlige stadier viser kræft i æggestokkene muligvis ikke nogen mærkbare tegn. Når symptomer opstår, er de ofte den slags symptomer, du normalt forbinder med mere almindelige tilstande som irritabel tyktarm og urinvejsinfektioner.

For mange mennesker betyder det, at deres kræft i æggestokkene ikke opdages, før den har spredt sig. Dette kan i sidste ende sænke overlevelsesraten for denne type kræft.

Hvad er de såkaldte tavse symptomer på kræft i æggestokkene?

Som allerede nævnt overlapper mange af de tidlige tegn på kræft i æggestokkene symptomer på andre almindelige tilstande. Det meste af tiden er disse symptomer forårsaget af noget, der ikke er kræft.

Men at vente, ignorere dine symptomer eller håbe på, at de forsvinder, er ikke den sikreste mulighed. Du er eksperten på din krop. Så stol på din intuition, hvis noget føles forkert eller unormalt, og følg op med din læge eller sundhedspersonale, så snart du kan.

Lad os se nærmere på 7 tavse advarselstegn på kræft i æggestokkene, som ofte ignoreres eller overses.

1. Oppustethed

Det er normalt at føle sig oppustet omkring din menstruationsperiode, eller når du har spist visse fødevarer. Men oppustethed, der ikke går væk, er et almindeligt symptom på kræft i æggestokkene.

Rundt om 72 procent af dem med kræft i æggestokkene siger, at de oplevede oppustethed. Her er, hvordan nogle mennesker beskriver oppustethed:

Det føles som om du er gravid.
Det får dit tøj til at grave ind i din talje.
Det gør det svært at knappe eller lyne dine bukser.

Oppustethed er ofte relateret til ophobning af væske i din mave. Det sker til dels på grund af ændringer i din abdominale blodforsyning og i din krops evne til at dræne væsker.

Denne væskeophobning er en bekymring, fordi fritsvævende kræftceller kan bevæge sig gennem væsken fra et område af din krop til et andet.

2. Mave- eller bækkensmerter

Et af de hyppigst rapporterede symptomer blandt mennesker med kræft i æggestokkene er smerter i deres mave og bækken. I en nylig undersøgelse39 procent af kvinderne med diagnosen havde haft mavesmerter.

Hvordan smerten føles kan variere fra person til person. Nogle siger, at det føles som et intenst pres. Andre sige, at det føles som menstruationssmerter, som om du bliver grebet eller klemt indefra.

Præcis hvad der forårsager smerten kan også variere. Efterhånden som tumorer vokser sig større, kan de lægge pres på andre dele af din krop, herunder dine tarme, blære, endetarm og rygsøjle.

3. Ændre dine badeværelsesvaner

Om 20 procent af mennesker med kræft i æggestokkene bemærker forstoppelse, diarré eller en anden ændring i deres tarmmønstre.

Kræft i æggestokkene kan også resultere i et behov for hyppigere vandladning eller en større følelse af, at det haster med at skulle tisse. Rundt om 7 procent sige, at de havde vandladningsproblemer før deres diagnose.

Ud over vandladningshyppighed og hasteændringer følte nogle kvinder også en brændende fornemmelse under vandladning, og andre følte, at deres blære stadig var fuld, selv efter at de havde vandladt.

4. Rygsmerter

Rygsmerter er en almindelig tilstand, der rammer millioner af mennesker hvert år. Det meste af tiden er rygsmerter forårsaget af en form for skade og ikke kræft.

Hvis du ikke har skadet din ryg, eller dine rygsmerter ikke bliver bedre med behandlinger, så tal med en sundhedspersonale om det. Smerter i lænden eller sider kan være et symptom på kræft i æggestokkene.

5. Appetitændringer

For nogle mennesker forårsager kræft i æggestokkene et tab af appetit. Andre kan føle sig mætte, selv efter at de kun har spist en lille mængde, og nogle har fordøjelsesbesvær, kvalme eller opkastning, efter de har spist. Disse appetitændringer kan føre til utilsigtet vægttab.

Det er ikke ualmindeligt, at disse symptomer først bliver fejldiagnosticeret som sure opstød eller en lignende fordøjelsestilstand.

6. Menstruationsændringer

Hvis du har menstruation, kan kræft i æggestokkene påvirke din menstruation på flere måder. Det kan få dig til at:

gå glip af en menstruation
bløder kraftigere end normalt
har pletblødninger eller blødninger, når du ikke har menstruation
oplever vaginalt udflåd, der er anderledes end det, du er vant til

Hvis du er postmenopausal, skal du tale med din læge, hvis du oplever vaginal blødning. Blødning efter overgangsalderen er nogle gange et tegn på kræft i æggestokkene.

Hver gang din menstruation ændrer sig, er det en god idé at diskutere, hvad der sker, med en gynækolog, primærlæge eller en anden sundhedsperson, du stoler på.

7. Smerter under sex

Smerter under sex er et af de mindre kendte tegn på kræft i æggestokkene. Det kan skyldes flere andre forholdherunder:

vaginal tørhed
endometriose
vaginisme
betændelse

Hvis sex er smertefuldt, kan en sundhedsprofessionel hjælpe dig med at finde ud af, hvad der forårsager smerten. Selvom det ikke er kræft i æggestokkene, kan diagnosticering og behandling af problemet forhindre dig i at føle følelsesmæssig nød sammen med de fysiske symptomer.

Hvad er risikofaktorerne for kræft i æggestokkene?

Du kan have højere risiko for kræft i æggestokkene, hvis du har:

en familiehistorie med kræft i æggestokkene
havde brystkræft, gynækologisk eller tyktarmskræft tidligere
BRCA1 eller BRCA2 genetiske mutationer
fedme
aldrig haft en graviditet
brugte hormonbehandlinger el fertilitetsmedicin
havde endometriose

Hvordan diagnosticeres kræft i æggestokkene?

I modsætning til andre typer kræft er der i øjeblikket ingen screeningstest til at opdage kræft i æggestokkene på et tidligt tidspunkt.

Der er heller ingen enkelt test til at påvise kræft i æggestokkene. I stedet vil din læge bruge flere tests til at lede efter en tumor i dine æggestokke og derefter teste den for at afgøre, om den er godartet eller ondartet (kræft).

De diagnostiske tests, der oftest bruges til at opdage kræft i æggestokkene, omfatter:

En bækkenundersøgelse. Din læge vil mærke din nedre del af maven og bækkenet for at tjekke for ændringer i størrelsen og formen af dine æggestokke og livmoder.
Transvaginal ultralyd. Dette involverer at indsætte et instrument i din vagina, som bruger lydbølger til at skabe et billede af indersiden af dine æggeledere, æggestokke og livmoder.
CA-125 blodprøve. Denne test detekterer højere niveauer af et protein, der nogle gange produceres af tumorer.
Biopsi. Hvis en tumor opdages, vil en kirurg fjerne en lille prøve af tumorvæv. Vævet vil blive testet for at afgøre, om det er kræft.

Sådan er du en advokat for dig selv

En forsinket diagnose af kræft i æggestokkene kan bringe dit liv i fare.

Fordi der ikke er en regelmæssig screeningtest til at opdage tidlig kræft i æggestokkene, og symptomerne overlapper med andre tilstande, kan gode behandlingsresultater til dels afhænge af din evne til at forsvare sig selv. Dette kan være særligt vigtigt, hvis du er en del af en gruppe, der ofte er overset eller underdiagnosticeret på grund af bias.

Selvfortalervirksomhed er ikke altid let. Det kan være svært at tale om dine symptomer, især hvis du:

er en genert eller reserveret person
kender ikke eller stoler fuldt ud på dit sundhedsteam
føler sig fastfrosset af depression eller angst
ved ikke hvad jeg skal bede om
er yngre eller mindre uddannet end din læge
har oplevet diskrimination eller vantro på grund af dit køn, kønsidentitet, race eller indkomst
har aldrig før behøvet at tale for dig selv i medicinske omgivelser

SPØRG OM DET DU BRUGER

Hør venligst disse opmuntrende ord: Dine symptomer er virkelige. Dit helbred er værd at kæmpe for. Det er okay – det er mere end okay, det er kritisk—at bede om det, du har brug for.

De fleste mennesker er ikke født med gode evner til selvfortalervirksomhed. De udvikles gennem øvelse – som om du bygger en muskel.

Forskning involvering af kvinder med kræft i æggestokkene viser, at selvfortalervirksomhed har stærke effekter, herunder:

du er mere tilbøjelig til at føle, at dit sundhedsvæsen opfylder dine behov og afspejler dine værdier
du får flere oplysninger, som hjælper dig med at træffe bedre beslutninger
du er mere tilbøjelig til at få hjælp til dine symptomer, før de bliver overvældende
du er mere tilbøjelig til at skabe et støttende netværk omkring dig
dit generelle velbefindende – inklusive dit mentale og følelsesmæssige helbred – vil sandsynligvis forbedres

Strategier til opbygning af selvfortalervirksomhed

Registrer dine symptomer. I dagene eller ugerne op til din aftale skal du dokumentere dine symptomer for at hjælpe din læge med at forstå hyppigheden og sværhedsgraden af dine symptomer.
Kommuniker din risiko. Sørg for, at din læge kender til dine risikofaktorer, herunder din familiehistorie og eventuelle BRC1- og BRC2-genetiske mutationer, du har.
Fremhæv det nye. Fordi mange af symptomerne på kræft i æggestokkene er almindelige, skal du sørge for at angive klart, hvilke symptomer der er nye, og hvor længe de har været.
Uddan dig selv. Find ud af alt, hvad du kan om kræft i æggestokkene og de diagnostiske tests for at opdage det. Ved, hvor testene finder sted, hvem der bestiller dem, og om de er dækket af din forsikring, hvis du har en.
Forbered spørgsmål på forhånd. Dette trin er vigtigt, hvis du har tendens til at blive angst i medicinske omgivelser. For at være sikker på, at du stiller alle de spørgsmål, der betyder noget for dig, skal du have en notesblok eller din telefon ved hånden, så du kan skrive spørgsmål ned, som de opstår for dig i dagene før dit kontorbesøg.
Involver dine venner. Hvis du har venner eller familie, der er blevet diagnosticeret med kræft, så spørg dem om vejledning og støtte. Hvad ville de ønske, de havde gjort anderledes? Hvordan var de i stand til at forsvare sig selv? Ville de være villige til at spille rollespil med dig? I en undersøgelse der involverede sorte kvinder med brystkræft, sagde deltagerne, at den støtte, de modtog fra venner og familie, gjorde en stor forskel i deres evne til at forsvare sig selv.
Bed om en henvisning. Hvis du føler, at din læge ignorerer eller minimerer dine bekymringer, så bed om en henvisning til en specialist. Hvis du har en sygeforsikring, kan du tale med din plankoordinator for at se, om en henvisning er nødvendig.
Vær høflig og fast. Et godt sundhedspartnerskab er baseret på to-vejs respekt og tillid. At spørge kan være mere effektivt end at kræve.
Find en anden læge. Dette trin er ikke let, fordi det er tidskrævende at finde en ny læge. Alligevel, hvis du føler, at du ikke bliver hørt, er det besværet værd at lede efter en sundhedspersonale, der ser dig, hører dig og giver dig personcentreret pleje.

Ressourcer og støtte til kræft i æggestokkene

Uanset om du lige er begyndt at samle information om dine symptomer, eller du er meget længere henne i processen, kan det være skræmmende at tænke på kræft i æggestokkene.

Det kan være nyttigt, hvis du har en række forskellige støttesystemer omkring dig. Ud over den støtte, du har tættere på hjemmet, er her nogle ressourcer, du kan finde nyttige:

Ressourcer til dig

Ovarian Cancer Research Alliance (OCRA) Woman to Woman støtte- og mentorprogram
OCRA’s Inspire supportgrupper online
Ovarian Cancer Foundations patientressourceliste
National Ovarian Cancer Coalitions lokale afdelinger

Bundlinjen

Kræft i æggestokkene har ikke altid mærkbare symptomer i de tidligste og mest behandlelige stadier. Når symptomer viser sig, bliver de ofte misforstået, fordi de kan efterligne symptomerne på andre almindelige tilstande.

Hvis du har mavesmerter, oppustethed, smerter i ryggen eller siderne, uventede vaginale blødninger, udeblevne menstruationer, ændringer i dine afføringsvaner eller appetit, øget presserende eller hyppig vandladning eller smertefuld sex, så tal med din læge om dine symptomer.

Du skal muligvis spørge om æggestokkræft specifikt og tydeligt, fordi disse symptomer nogle gange er fejldiagnosticeret i starten – men gør dig selv fortaler. Dit helbred afhænger af en tidlig, præcis diagnose.