Stigning i asiatisk-amerikansk diskrimination og vold under COVID forårsager mental sundhedskrise

Historien om asiater i Amerika er en historie med vold og udnyttelse

Den første betydelige bølge af asiatisk immigration til USA begyndte med, at kinesiske arbejdere kom til vestkysten under guldfeberen i 1850’erne. Værdsat som en billig arbejdsstyrke var de også udsat for pøbelangreb.

“Den dobbelte helix i den asiatisk-amerikanske historie er, at USA ønsker, at asiater skal udføre arbejde for samfundets skyld og samtidig sikre, at asiater forbliver sårbare over for vold og endda død,” sagde James Kyung-Jin Lee, lektor i Asian American Studies ved University of California, Irvine.

Et lignende mønster af arbejdsudnyttelse og racistisk vold karakteriserer det næste århundredes plus af asiatisk immigration til USA.

“Den seneste bølge af anti-asiatiske følelser og vold er slet ikke overraskende, hvis man tager disse hændelser i en bredere sammenhæng,” sagde Lee.

Den kinesiske udelukkelseslov fra 1882, som forbød immigration fra Kina gennem midten af ​​det 20. århundrede, og interneringen af ​​japanske amerikanere under Anden Verdenskrig, vedtog for eksempel anti-asiatiske følelser på føderalt plan.

Men regelmæssige angreb har også fundet sted på individuel skala hele tiden. Blandt de mest berygtede er mordet på Vincent Chin i 1982, en kinesisk amerikaner, der falskelig blev taget for japaner og tævet ihjel af mænd, der fordømte ham for at stjæle amerikanske jobs.

Amerikas historie med militær intervention i Asien, herunder Anden Verdenskrig i Japan og Vietnamkrigen, har også været en integreret del af, hvordan asiatiske kroppe betragtes i den amerikanske offentlige fantasi.

Nedslagtningen af ​​modstridende tropper og seksuel erobring af lokale kvinder gjorde indtryk på generationer af amerikanske soldater opfattelsen af ​​asiatiske mænd som svage eller feminine og asiatiske kvinder som underdanige seksuelle objekter.

Drabene i Atlanta “taler til en længere historie om de måder, hvorpå asiatiske kvinders kroppe har været udsat for både begær og vold fra hvide mænd” gennem amerikanske krige i Asien, sagde Lee.

Asiatiske amerikanere har slået alarm om diskrimination siden begyndelsen af ​​pandemien – og længe før

På trods af en klar historie med anti-asiatisk racisme og vold i USA, har mange asiatiske amerikanere ofte følt, at deres klager er overset.

“Der er denne følelse blandt mange asiatiske amerikanere af, at jeg føler, at jeg har skreget ned i en afgrund,” sagde Helen H. Hsu, PsyD, tidligere præsident for Asian American Psychological Association.

Medierepræsentationen af ​​asiatiske amerikanere er vokset i de seneste år, med film som “Crazy Rich Asians” med store billetkontorer, og “Minari” har fået flere Oscar-nomineringer.

Men vedholdenheden af ​​skadelige stereotyper om asiatiske amerikanere i popkulturen signalerer, at anti-asiatisk racisme ikke er blevet taget så alvorligt som racisme over for andre etniske racegrupper.

Det skyldes til dels minoritetsmodellens fortælling, som omtaler asiatiske amerikanere som en højt præsterende og “sikker” racegruppe, mens de sætter dem i kontrast til negative stereotyper om sorte og latinske mennesker.

Ikke alene minimerer modelminoritetsmyten velstandsforskellene blandt asiatiske amerikanere, som vokser hurtigere end blandt nogen anden racegruppe i USA, den er også “en meget overfladisk finer,” sagde Lee, under hvilken der ligger “vedvarende, grim, anti-asiatisk følelse.”

Mens asiatiske amerikanere har højere niveauer af integration i overvejende hvide kvarterer og skoler, er enhver følelse af assimilering ikke garanteret, sagde Lee.

“Selv hvis du nyder en vis form for rigdom eller status, er din følelse af at høre til, altid usikker,” sagde han, især som indvandrer. Efterfølgende generationer må også kæmpe med at blive set som evigt fremmede, selv når Amerika er det eneste land, de kender.

Mange asiatiske amerikanere, inklusive de historikere og psykiatriske fagfolk, der er citeret i denne historie, forudså stigningen i anti-asiatisk diskrimination og vold, der er faldet sammen med COVID-19-pandemien og blev forværret af hårdhændede, fremmedfjendske beskeder fra den tidligere Trump-administration.

Resultatet har været en spirende mental sundhedskrise blandt asiatiske amerikanere.

Barrierer for mental sundhedspleje for asiatiske amerikanere er både kulturelle og strukturelle

Især for mange amerikanskfødte asiatiske amerikanere “er der et ægte raseri” og et chok over de seneste begivenheder, sagde Hsu sammenlignet med dem, der var mere vant til at forvente chikane eller partiskhed.

Nogle asiatiske amerikanere lærer endda for første gang om Amerikas historie med vold mod samfundet. Selvom kendsgerningerne i sig selv er foruroligende, kan en anerkendelse af historien om anti-asiatisk vold mindske byrden for den enkeltes mentale sundhed.

“At forstå konteksten fjerner noget af den skam eller skyld, der kan komme op, når folk føler sig målrettede,” sagde Hsu. I stedet for at betragte ens følelsesmæssige reaktion på racisme som et individuelt mentalt sundhedsproblem, hjælper det at se på det større billede folk til at genkende problemet som systemisk snarere end personligt.

Asiatiske amerikanere er ofte mindre rustet til at tale ærligt om at blive udsat for diskrimination eller chikane.

Hsu bemærkede, at sorte familier har en tendens til at være mere vant til at tale med deres børn om racisme, en skik i daglig tale kendt som “snakken” blandt afroamerikanere og raceforskere.

Men, sagde Hsu, for mange asiatiske amerikanere: “Vores familier gav os sjældent sproget til at behandle dette. Jeg har hørt mange asiatiske patienter sige ting som: ‘Nå, min familie sagde, at man skulle arbejde hårdt og være stille, så vil alt være godt’«.

Stigma mod at søge mental sundhedspleje eller endda at udtrykke følelser er betydelig blandt asiatiske amerikanske kulturer, sagde Hsu. Asiatiske amerikanere er tre gange mindre tilbøjelige til at søge mental sundhedspleje end hvide amerikanere, ifølge data indsamlet i 2012 fra National Latino and Asian American Study.

Mangel på kulturel kompetence blandt psykiatriske fagfolk til at løse problemer, der er specifikke for asiatiske amerikanere, er også en stor udfordring.

“Du behøver ikke at være asiatisk eller endda en farvet person” for at være en kulturelt følsom terapeut, sagde Hsu. “Men meget få terapeuter har faktisk denne uddannelse – og jeg har hørt utallige historier om, at de rent faktisk gør skade og begår mikroaggressioner i sessionen.”

Mens store sundhedsråd, herunder American Psychological Association, har lavet udtalelser om mangfoldighedsværdi, “at oversætte det til handling er en helt anden virkelighed,” sagde Hsu.

At skabe plads til at tale – og lytte – er et vigtigt skridt fremad

Asiatiske amerikanske terapeuter kan spille en særlig vigtig rolle i at skabe rum og forståelse for dem, der føler vægten af ​​aktuelle begivenheder.

“Vi er i en kollektiv sorg- og traumetilstand lige nu,” sagde Joy Lieberthal Rho, LCSW, en praktiserende kliniker i New York City, som er koreansk-amerikaner. “Det bedste, jeg kan gøre for mine kunder, er at sidde med det og holde det.”

At skynde sig gennem denne sorgproces kan tyde på, at der er en nem løsning. “Vi er virkelig nødt til at lære, at dette bliver en meget lang proces,” sagde Rho og tilføjede, at samtaler udløst af de seneste uheldige begivenheder har været opmuntrende.

Folk har også fundet trøst i solidariteten ved direkte handling, ved stævner og andre begivenheder, der kræver opmærksomhed og retfærdighed. Men det er også vigtigt at være i harmoni med dine egne følelsesmæssige behov. Og for nogle asiatiske amerikanere kan det betyde at tage et skridt tilbage.

“Arbejdet vil altid være der,” sagde Hsu. “Hvis nogen har brug for lidt tid til hvile og egenomsorg og til at slukke for nyhederne lidt, er det OK.”

Tilskuertræning, hvor allierede lærer, hvordan de skal reagere i tilfælde af at blive vidne til chikane eller værre, er en form for direkte handling, der skal tages.

Lindsey Boylan, en progressiv kandidat til Manhattan bydelspræsident, opfordrede newyorkere til at modtage træning i foråret i kølvandet på et angreb ved højlys dag på en 65-årig filippinsk immigrant, der rystede byen. Boylan pegede på organisationen Hollaback!, som tilbyder gratis træningssessioner regelmæssigt.

I forhold til asiatiske amerikanske venner og kære er det vigtigt for allierede at lægge vægt på at lytte frem for at tale, sagde Rho. At tage initiativ til at uddanne sig selv, i stedet for at forvente, at asiatiske amerikanske venner lægger grunden til dem, er også nøglen til at være en støttende allieret.

“Vær en, der udtrykker bekymring, men ikke kræver følelsesmæssigt arbejde,” sagde Hsu.

At donere til organisationer, der er forpligtet til at støtte asiatiske amerikanere, er en anden måde at træde ind og hjælpe.

GoFundMe har oprettet Support the AAPI Community Fund som en paraplyressource, der er fordelt på tværs af en række lokale organisationer. Siden er også vært for individuelle fundraisers for mange forskellige AAPI-fokuserede fortalergrupper.

Fortalere og arrangører har også opfordret folk til at støtte asiatiske amerikansk-ejede virksomheder, som er blevet uforholdsmæssigt hårdt ramt af pandemien på grund af fremmedhad.

I sidste ende er der håb og historisk præcedens for koalitionsopbygning blandt forskellige minoritetsgrupper i at kræve social retfærdighed. Med ramaskrig over anti-asiatisk had, der stiger samtidig med Black Lives Matter-bevægelsen, er der et stærkt momentum til at blive ved med at presse på for mere samtale og væsentlige ændringer.

“Så meget som muligt skal vi ikke lade historien falde i baggrunden,” sagde Lee. “Vi skal være opmærksomme og hjælpe hinanden.”