Forskere har fundet et skjult problem i tarmcellerne hos personer med inflammatorisk tarmsygdom (IBD). Denne defekt forbliver aktiv, selv når patienterne føler sig raske. Denne opdagelse kan ændre den måde, læger overvåger og behandler denne sygdom på.
Inflammatorisk tarmsygdom (IBD) er en langvarig tilstand. Den omfatter Crohns sygdom og colitis ulcerosa. IBD opstår i fordøjelseskanalen. Almindelige symptomer omfatter mavesmerter, diarré, rektal blødning, træthed og vægttab.
IBD forløber ikke jævnt. Patienterne veksler ofte mellem rolige perioder og pludselige opblussen. Et opblussen kan være alvorligt. Det kræver undertiden hospitalsbehandling. Lægerne har haft svært ved at forudsige, hvornår et opblussen vil indtræffe.
Den skjulte defekt, som forskerne fandt
Et team fra Walter and Eliza Hall Institute i Australien undersøgte tarmvæv fra IBD-patienter. Denne undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Science. Forskerne samarbejdede med Royal Melbourne Hospital om dette projekt.
Forskerholdet fandt en molekylær defekt inde i tarmcellerne. Denne defekt gør cellerne tilbøjelige til unormal celledød. Denne proces fortsætter ubemærket, selv hos patienter, der har det godt. Tidligere troede lægerne, at celledød ved IBD blot var en bivirkning af betændelsen. Dette nye fund tyder på det modsatte. Celledødsprocessen kan faktisk være med til at fremme sygdommen.
Forskerne beskriver denne defekt som »ulmende«. Det betyder, at problemet aldrig forsvinder helt. Det forbliver til stede på et lavt niveau, selv under remission. Remission betyder, at en patient ikke viser nogen aktive symptomer.
Sådan blev undersøgelsen gennemført
Forskerholdet indsamlede omkring 900 vævsprøver. Disse prøver stammede fra 80 personer. Nogle af dem havde IBD, andre ikke. Forskerne brugte prøverne til at dyrke organoider. Organoider er små, laboratoriedyrkede versioner af tarmvæv. Denne metode gjorde det muligt for forskerne at studere menneskelige celler direkte i stedet for at benytte dyremodeller.
Forskerholdet fulgte patienterne i mere end to år. De fandt et tydeligt mønster. Patienter med højere niveauer af celledødsaktivitet i tarmen havde større sandsynlighed for at få et tilbagefald. Dette mønster gjaldt også, selv når patienterne ikke havde synlige symptomer.
Dr. Andre Samson, en af studiets forfattere, forklarede betydningen af dette fund. Han sagde, at når en person først er blevet diagnosticeret med IBD, forsvinder denne tilstand ikke. Selv patienter uden symptomer bærer en skjult risiko for tilbagefald. Deres tarmceller er fortsat sårbare over for skader.
Hvorfor denne opdagelse er vigtig
De nuværende behandlinger af IBD fokuserer på at lindre symptomerne under et opblussen. Denne nye forskning peger på et andet mål. Lægerne kunne i stedet fokusere på at standse selve celledødsprocessen. Dette skift kunne hjælpe patienterne med at forblive i remission i længere perioder.
Denne defekt opstår tidligt i sygdomsforløbet. Den viser sig, før de alvorlige symptomer udvikler sig. Dette tidspunkt betyder, at bedre testmetoder kunne afsløre problemerne tidligere. Tidligere påvisning kunne give lægerne mulighed for at justere behandlingen, inden et alvorligt opblussen begynder.
Denne forskning fremhæver også en mangel i den nuværende behandling. Standardtest kan ofte ikke påvise dette molekylære problem. Der vil være behov for nye, mere følsomme værktøjer for at finde det hos almindelige patienter. Forskerne siger, at dette arbejde lægger grundlaget for sådanne værktøjer.
Næste skridt
Disse fund vil ikke umiddelbart føre til udvikling af en ny test eller et nyt lægemiddel. Forskerne beskriver undersøgelsen som et tidligt skridt. Forskerne skal stadig fastslå, hvilke dele af defekten der kan målrettes med behandlingen.
Dr. Aysha Al-Ani, en anden forfatter til undersøgelsen, sagde, at resultaterne baner vejen for bedre prognoseværktøjer. Hun forklarede, at behandlingen af IBD har til formål at reducere hyppigheden og sværhedsgraden af opblussen. En mere præcis molekylær påvisning kan hjælpe patienterne med at forblive i dyb remission og kan føre til nye behandlingsmuligheder.
IBD rammer omkring 180.000 mennesker alene i Australien. Millioner af mennesker lever med denne sygdom på verdensplan. En bedre forståelse af dens skjulte mekanismer kan forbedre livet for mange patienter. Det kan også reducere antallet af akutte hospitalsindlæggelser forårsaget af pludselige opblussen.
Kilde
- Forskere identificerer tidlige molekylære advarselstegn på inflammatorisk tarmsygdom — EurekAlert!, pressemeddelelse fra Walter and Eliza Hall Institute
- Skjult tarmdefekt, der kan forklare, hvorfor IBD vender tilbage igen og igen — ScienceDaily
- Tidlige advarselstegn på IBD-opblussen identificeret i tarmvæv — Technology Networks
- Selv symptomfrie IBD-patienter har tarmceller, der er klar til at blive beskadiget, viser undersøgelse — Medical Xpress
- Forskere identificerer tidlige molekylære advarselstegn på inflammatorisk tarmsygdom — Open Access Government
- En signalakse fra nekroptose til apoptose ligger til grund for inflammatorisk tarmsygdom — Originalundersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Science (DOI: 10.1126/science.aeh7112)
Discussion about this post