En ny undersøgelse viser, at mikroproteiner, der produceres i levertumorer, kan hjælpe forskere med at producere kræftvacciner.
En nylig undersøgelse foretaget af forskere fra Hospital del Mar Research Institute, med Cima University of Navarra og Pompeu Fabra University, har identificeret en gruppe små molekyler i levertumorer, der kan være nøglen til at udvikle kræftvacciner. Mikroproteiner er meget små proteiner, der kun produceres af tumorceller. Disse mikroproteiner kan aktivere immunceller til at kæmpe mod tumoren. Denne undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances.
Ved at integrere data fra tumorer og sundt væv fra over hundrede leverkræftpatienter identificerede forskerne dette sæt mikroproteiner. Disse små molekyler er genereret fra gener, som man tidligere troede ude af stand til at kode for proteiner.
Mar Albà, en forsker ved Hospital del Mar Research Institute, siger: “I de senere år har der været stigende opmærksomhed på denne gruppe af gener. På grund af deres korte længde eller lave udtryk troede forskere, at disse gener ikke koder for proteiner. Men nye teknikker har afsløret, at nogle af disse gener faktisk kan producere små proteiner.”
Forskere opdagede dette gennem en kombination af beregningsteknikker såsom transcriptomics, translatomics og proteomics, sammen med laboratorieeksperimenter rettet mod at studere immunresponset.
En mulig vej til at udvikle en kræftvaccine
Udviklingen af kræftvacciner er afhængig af immunsystemets evne til at genkende fremmede molekyler, der ikke er en del af kroppen. Mutationer i kræftceller genererer fremmede peptider, der advarer immunsystemet. Udfordringen ligger dog i kræftformer, der har lave mutationsrater, såsom leverkræft. At studere mikroproteiner, som tidligere var svære at opdage, tilbyder en alternativ måde at udvikle en kræftvaccine på.
Marta Espinosa Camarena, en forsker ved Hospital del Mar Research Institute, forklarer: “Denne undersøgelse viser, at der er et betydeligt antal mikroproteiner, der kun udtrykkes i tumorceller. Disse mikroproteiner kan bruges til at udvikle nye behandlinger.”
Puri Fortes, en forsker ved CIMA og CIBERehd, siger: “Vi har set, at nogle af disse mikroproteiner kan stimulere immunsystemet og potentielt generere et respons mod kræftceller. Denne respons kan forstærkes med vacciner, der producerer disse mikroproteiner. Disse vacciner kunne stoppe eller reducere tumorvækst.”
I modsætning til andre typer vacciner baseret på patientspecifikke mutationer, kan denne behandling bruges i flere mennesker, fordi det samme mikroprotein udtrykkes i forskellige patienter.
Administration af disse vacciner kunne være relativt simpelt, selv om forskning i deres anvendelse endnu ikke er begyndt. “Det er vores mål,” siger forskerne.
Kilde til information:
Marta Espinosa Camarena et al. Mikroproteiner kodet af ikke-kanoniske ORF'er er en vigtig kilde til tumorspecifikke antigener i en levercancerpatient meta-kohorte. [Science Advances (2024)]. DOI: 10.1126/sciadv.adn3628. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adn3628
Discussion about this post