Hvad skal du vide om OCD og at blive ældre

Selvom nogle mennesker med OCD bemærker, at deres symptomer forbedres med alderen, kan andre opleve, at ældre alder medfører et nyt sæt triggere, der kan udfordre OCD-symptomer.

Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) er en kronisk psykisk lidelse karakteriseret ved påtrængende, gentagne tvangstanker og kompulsiv adfærd.

Denne artikel vil udforske virkningerne af alder på OCD-symptomer og sværhedsgrad, samt hvordan behandling kan hjælpe dig med bedre at håndtere dine OCD-symptomer i det lange løb.

Bliver OCD bedre eller værre med alderen?

Det kan være svært at forudsige, om nogens OCD-symptomer bliver bedre eller værre, når de bliver ældre. Dette skyldes, at forskellige faktorer kan påvirke sværhedsgraden af OCD.

Nogle mennesker kan bemærke, at deres OCD forbedres, når de bliver ældre, fordi de er i stand til at bruge de mestringsevner, de har lært over tid, til at håndtere deres symptomer. Faktisk tyder forskning på, at behandling kan forbedre OCD-symptomer og give folk mulighed for at leve mere tilfredsstillende liv.

Det er dog ikke alle, der har råd til eller adgang til behandling, og uden den kan OCD forværres over tid. Sammensat af stressende oplevelser som at blive alvorligt syg eller gå gennem en skilsmisse, kan voksenlivet blive en udløsende tid for mennesker med ubehandlet OCD.

Hvor almindeligt er OCD?

Omkring 2,5 millioner voksne i USA, eller 1,2% af landets voksne befolkning, lever med symptomerne på OCD.

Statistikker tyder på, at 25% af mennesker med OCD udvikler det i en alder af 14 år, med den gennemsnitlige begyndelse ved 19 år.

Hjalp dette?

OCD efter puberteten

Ifølge noget forskning, OCD rammer mere almindeligt mænd i barndommen, men stiger i prævalens hos kvinder i ungdomsårene og voksenalderen. Men af flere årsager kan puberteten påvirke OCD-symptomer uanset køn.

Først flere psykiske forhold – herunder depression, angst og andre adfærdsforstyrrelser – kan udvikle sig i ungdomsårene. Børn, der går gennem puberteten, og som også har disse tilstande, kan bemærke, at deres symptomer bliver sværere at håndtere.

Teenageårene bringer også forandringer. Fra gruppepres til nye ansvarsområder kan livet blive stressende under overgangen fra barndommen. Oplever stress eller traumer i denne periode af livet kan føre til debut af unge OCD eller gøre symptomerne værre.

OCD efter overgangsalderen

Ét studie fra 2010 fandt, at frekvensen af OCD hos postmenopausale kvinder var 7,1 %, hvilket er langt højere end prævalensen af OCD i den generelle befolkning. En af grundene til dette kan stamme fra den effekt, som hormoner kan have på mental sundhed.

Under overgangsalderen og perimenopause svinger østrogen- og progesteronniveauet, nogle gange drastisk. Når niveauerne af disse hormoner stiger og falder, kan det føre til en række fysiske og følelsesmæssige symptomer – herunder en forværring af tilstande som OCD.

Andre faktorer i OCD’s progression

Ældre alder medfører også andre mentale sundhedsmæssige udfordringer, som kan forstærke OCD-symptomer hos mennesker af alle køn og køn.

I samme undersøgelse nævnt ovenfor fandt forskerne, at 63,2% af deltagerne med OCD også havde andre psykiske lidelser. Angstforstyrrelser, søvnforstyrrelser og andre psykiske og fysiske tilstande kan potentielt gøre OCD-symptomer sværere at håndtere.

Hjalp dette?

Bliver OCD bedre med medicin eller behandling?

Selvom flere faktorer kan påvirke den måde, en persons OCD ændrer sig med alderen, er en af de faktorer, der har størst indflydelse, behandlingen. Undersøgelser tyder endda på, at alt fra 32 % til op mod 70 % af voksne kan komme sig fra OCD med behandling.

En behandlingsmulighed, der kan hjælpe med at håndtere langsigtede OCD-symptomer, er medicin. Der findes flere medicinmuligheder for OCD, men de mest almindelige omfatter selektive serotoningenoptagelseshæmmere og tricykliske antidepressiva.

Eksponering og responsforebyggelse (ERP) er en anden mulighed, der kan være mere effektiv end medicin alene til behandling af OCD-symptomer. ERP er en form for eksponeringsterapi, der lærer dig, hvordan du tolererer dine tvangstanker og den angst, de forårsager, uden at du behøver at ty til tvangshandlinger.

Hvis du er interesseret i at udforske behandlingsmuligheder for OCD, men ikke ved, hvor du skal starte, er her nogle ressourcer til at tjekke ud:

International OCD Foundation Udbydere
International OCD Foundation Support Groups
Obsessive Compulsive Anonymous Meetings
ARTA Residential Mental Health Facilities
SAMHSA’s FindTreatment.gov

OCD er en kronisk tilstand, der kan forårsage alvorlige og endda invaliderende symptomer. Forskning har dog vist, at OCD-symptomer kan blive bedre med behandling – i voksenalderen og senere.

Hvis du har haft svært ved at fungere på grund af OCD-symptomer, kan du overveje at nævne dine bekymringer for en betroet sundhedsperson. Sammen kan I udforske muligheder og lave en langsigtet behandlingsplan, der vil hjælpe dig med at håndtere dine symptomer.