Kræftbehandling er nået langt, men læger kan ikke eliminere alle kræftformer. Men i mange tilfælde kan behandling kontrollere sygdommen i måneder eller endda år. Det betyder, at flere mennesker lever langsigtet med kræft.
Denne artikel ser nærmere på, hvad det vil sige at leve med kræft som en kronisk sygdom, herunder hvad man kan forvente med behandling.
Udviklingen af kræftbehandling
Den måde, læger behandler kræft på, har ændret sig betydeligt gennem årene, fra den medicin, de bruger til detektions- og overvågningsteknologier.
Bedre screening for bryst-, livmoderhals- og prostatacancer betyder
Nyere behandlinger som målrettede terapier har også øget overlevelsesraten, og mennesker med kræft er mere tilbøjelige til at overleve længere. Og færre mennesker dør af kræft. Fra 1991 til 2019 faldt kræftdødeligheden med
Men selv med alle fremskridt inden for kræftbehandling, kan læger ikke helbrede alle kræftformer. Alligevel er det ofte muligt at behandle kræft som en kronisk sygdom i stedet for en akut, når den bliver fanget tidligt.
Hvad det vil sige at leve med kronisk kræft
Nogle kræftformer har tendens til at være kroniske, såsom dem, der er mere tilbøjelige til at sprede sig til andre kropsdele. De mest almindelige typer af kronisk kræft omfatter:
- kronisk leukæmi
- nogle typer lymfomer
- livmoderhalskræft
- brystkræft
- prostatakræft
- nogle typer
hudkræft
Selvom læger ikke fuldt ud kan helbrede disse kræftformer, kan det være muligt at håndtere dem over en lang periode.
Målet med kronisk kræftbehandling er at holde kræften under kontrol gennem behandling og regelmæssig overvågning. Det sikrer også, at du opretholder en god livskvalitet ved at håndtere symptomer og bivirkninger.
Remission og recidiv
Kroniske kræftformer gennemgår ofte flere cyklusser af remission og tilbagefald under hele sygdommen.
Remission er en længere periode – der varer mindst 1 måned – hvor kræften er stabil eller kontrolleret. Det betyder, at der enten ikke er nogen påviselig kræft, eller at tumorvolumenet er skrumpet.
Læger kan henvise til det som stabil sygdom, hvis kræften ikke skrumper, men ikke vokser.
Efter et vist stykke tid vil kroniske kræftformer begynde at vokse igen. Dette er kendt som progression eller gentagelse.
Dette sker, fordi kræftbehandlingen ikke kan dræbe alle kræftceller, hvilket betyder, at de kan fortsætte med at vokse i kroppen. Hvor mange der er tilbage, og hvor hurtigt de vokser, vil afgøre, hvor lange perioder med remission eller stabil sygdom varer.
Overvågning for gentagelse
Under remission vil dit sundhedsteam overvåge dig for tegn på tilbagefald. Regelmæssig overvågning sikrer, at du begynder at modtage behandling med det samme, hvis kræften vender tilbage.
Læger kan bruge flere tests til at overvåge sygdomsprogression, herunder blod- og billeddiagnostiske tests. De typer test, de bruger, og hvor ofte de bestiller dem, afhænger af flere faktorer, herunder:
- den type kræft du har
- kræftstadiet ved din diagnose
- den behandling du modtog (eller modtager)
Dit sundhedsteam vil måske også overvåge dig for mulige langsigtede bivirkninger af behandlingen. For eksempel kan din onkolog anbefale en årlig skjoldbruskkirtelundersøgelse, hvis du modtager strålebehandling i hovedet, nakken eller halsen.
Selvom din kræftsygdom er i remission, er det vigtigt at lytte til din krop. Hvis du begynder at føle dig syg eller bemærker dine kræftsymptomer igen, så lad din onkolog vide det. Du kender din krop bedst, og at tale for dig selv kan hjælpe dit sundhedsteam til at opdage en gentagelse af din kræftsygdom hurtigere.
Behandling
Læger bruger almindeligvis kemoterapi til behandling af kroniske kræftformer.
Nogle gange kan du modtage langvarig kemoterapi for at hjælpe med at holde din kræft under kontrol, selv under remission. Dette er kendt som vedligeholdelsesterapi.
Alternativt kan din onkolog vælge kun at bruge kemoterapi, når din kræftsygdom er aktiv igen. I disse tilfælde vil din læge stole på blodprøver og billeddiagnostiske resultater for omhyggeligt at overvåge din kræftsygdom og bestemme, hvornår behandlingen skal startes igen.
Afhængigt af hvor hurtigt tilbagefald opstår, kan din onkolog vælge at bruge den samme behandling eller en ny medicin for at hjælpe med at få sygdommen under kontrol igen.
Hvis du har gennemgået forskellige behandlingsmuligheder uden held, kan din onkolog anbefale at deltage i et klinisk forsøg for at udforske nye behandlingsmuligheder.
Ud over kemoterapi omfatter andre typer behandling af kronisk kræft:
- immunterapi
- målrettet terapi
- strålebehandling
- hormonbehandling
Behandlingsvalget vil afhænge af faktorer relateret til din sygdom og personlige præferencer og mål.
Fordi du kan være på disse behandlinger i lange perioder, er det vigtigt at tale med din onkolog om, hvad du kan forvente af behandlingshyppighed og bivirkninger.
Håndtering af kronisk kræft
Du kan føle mange forskellige følelser, når du får konstateret kronisk kræft. At omfavne og håndtere disse følelser kan hjælpe dig med at tilpasse dig din “nye normal”.
Dit sundhedsteam kan tjene som en ressource til at hjælpe dig med at forstå de specifikke forhold ved din sygdom og behandling og besvare spørgsmål om:
- dine behandlingsmuligheder
- hvad du kan forvente på lang sigt om din sygdom, behandling og overvågning
- yderligere specialister, du muligvis skal se
- styring af de økonomiske omkostninger ved langtidspleje
At tale med en professionel rådgiver eller andre mennesker med kronisk kræft i en støttegruppe kan også hjælpe dig med at behandle de følelsesmæssige aspekter af din sygdom og behandling. Din onkolog kan hjælpe dig med at forbinde dig med programmer i dit område, eller du kan se efter personlige og online muligheder gennem Cancer Survivors Networks websted.
Andre strategier til at hjælpe med at håndtere og håndtere din kroniske kræft omfatter:
- at tage stilling til dine behandlingsmål (og indse, at disse kan ændre sig over tid)
- at træffe sunde livsstilsvalg relateret til kost og fysisk aktivitet
- at udvikle sunde stresshåndteringsteknikker, såsom mindfulness
- deltage i opfølgningssamtaler med din onkolog
- få anbefalede screeninger og tests
Sunde mestringsmekanismer kan hjælpe med at lindre følelser af depression eller angst, som er almindelige hos mennesker med kronisk kræft. Men hvis din depression eller angst gør det sværere for dig at nyde din hverdag, kan professionel støtte også hjælpe.
Bundlinie
Forbedrede screenings- og behandlingsmuligheder betyder, at selv når kræft ikke kan helbredes fuldt ud, lever flere og flere mennesker langsigtet med kræft. Behandling handler ikke længere blot om at overleve, men at bevare livskvaliteten, mens man lever med kræft.
Selvom du kan have op- og nedture gennem hele processen, er det vigtigt at huske, at håb og ressourcer er tilgængelige for at støtte dig gennem din kræftrejse.
Discussion about this post