Flytning fra en tom rede til post-forældrevækst

Oprindelsen af ​​den tomme rede

Indtil den 20. århundrede, “tomme reder” var ret sjældne. Familier levede oftest sammen, indtil forældrene gik bort. I nogle tilfælde ville gifte eller ugifte børn forblive i familiens hjem, mens forældre i andre kunne vælge at bo med voksne børn i flergenerationshjem.

Men efterhånden som familiestørrelser krympede, og kulturelle værdier ændrede sig, blev det mere almindeligt – i nogle samfund og kulturer – at forældre bor alene, efter at deres børn voksede op og flyttede ud.

Forskning fra 1970’erne populariserede derefter ideen om et tom rede-syndrom ved at antyde, at forældre, for det meste mødre, havde en tendens til at falde i eksistentiel fortvivlelse, når de ikke længere havde børn i nærheden.

Ifølge mere moderne forskning fra 2016 kan tomme reden-syndrom dog være mere i fantasien end i virkeligheden.

Forskere har kritiseret de originale undersøgelser for at begrænse deres forskning til middelklassens husmødre med alvorlige depressionssymptomer – en gruppe, der ikke nøjagtigt repræsenterer befolkningen som helhed.

Nogle eksperter mener, at tomme reden-syndrom slet ikke eksisterer, og at symptomerne forbundet med det relaterer sig til udiagnosticeret depression, angst eller hormonrelaterede tilstande.

Fordelene ved en tom rede

Ifølge en undersøgelse fra 2020 udgør det at bo i en “tom rede” ikke en trussel mod ældre forældres lykke, medmindre de allerede har oplevet social isolation. Hvad mere er, tyder forskning fra 2009, der involverer canadiske tomme redere, at de fleste forældre oplever positive psykologiske ændringer, efter at deres børn forlader hjemmet.

Der er flere potentielle fordele ved den post-forældre fase:

Forbedret intimitet

Det kan tage meget tid at jonglere med familieindkøb og madlavning, fritidsaktiviteter og ture til venners huse og lektiehjælp. Som en travl forælder har du måske fundet det svært at finde tid til at tilbringe med en romantisk partner. Nu har du tiden – og privatlivets fred – til at genstarte dit sexliv.

Selvrealisering

Når dine børn er gået, vil du måske indse, at du har mange flere ressourcer at dedikere til dine egne behov og ønsker.

Det kan betyde plads til at etablere et træningscenter til hjemmet, penge til at rejse eller fritiden til at gå tilbage til skolen eller vende tilbage til arbejdsstyrken. Kort sagt, du kan genopdage dig selv og følge den vej, du ønsker.

Bedre forhold til dine børn

Du kan finde det nemmere at forholde dig til dine børn som voksne, når du ikke længere er ansvarlig for deres vasketøj. Plus, de kan have en ny påskønnelse af alt det arbejde, du lægger i at fodre og give dem ly, når de begynder at betale husleje og lave deres egne måltider.

Gensidig respekt og påskønnelse kan hjælpe langt hen imod at udjævne konflikter.

Stolthed

At opdrage et barn er ikke en lille bedrift, uanset hvad der sker i verden omkring dig – men forældreskab under en pandemi viste sig at være særligt udfordrende. Uanset omstændighederne fortjener du tillykke med at hjælpe dine børn med at blive selvstændige voksne.

Potentielle ulemper ved en tom rede

Dit barns eller børns afgang kan også medføre uønskede ændringer i hjemmet. Denne overgang kan føles lidt bittersød, men den kan også føles dybt bekymrende.

Du kan opleve nogle af følgende:

• Sorg: Det er naturligt at savne dit barn, selv når du indser, at de skal leve deres eget liv. Dit hjem kan virke stille, ensomt eller endda føles mindre som hjemme uden dem. Du kan gå igennem en sorgproces, når du markerer afslutningen på en æra.
• Angst: Nu hvor du ikke kan følge med i dit barns daglige liv, kan du bekymre dig, om de spiser godt, kommer i seng til tiden og holder sig ude af problemer. Som følge heraf kan du føle trang til at ringe eller sende en sms ofte for at tjekke dem. At ville forblive involveret i deres liv kan i sidste ende føre dig mod helikopterens forældrerute, hvor du forsøger at styre deres liv på afstand.
• Eksistentiel tvivl: Din rolle som forælder kan udgøre en væsentlig del af din identitet. Når først dine børn forlader hjemmet, så kan du føle dig lidt tom eller i tvivl om, hvad du skal gøre næste gang – noget som en skuespiller, der har sagt deres sidste replik i et teaterstykke.
• Relationsproblemer: Usikkerheden ved denne overgang kan tilføje spændinger til dit forhold til din partner. Mens dine børn bor hjemme, virker problemer som dårlig kommunikation eller utilfredsstillende sex måske ikke brudeværdige. Men når først børnene slår til på egen hånd, kan I pludselig være nødt til at overveje formen på jeres nye liv alene sammen, og de problemer, I har fejet under gulvtæppet, kan begynde at dukke op igen.

Hvorfor sker det?

En række faktorer kan bidrage til tom rede syndrom, herunder:

Identitet

I løbet af forældreårene har du måske fordybet dig i den daglige summen af ​​at støtte dine børn og holde husstanden kørende. Derfor har du måske haft mindre tid til at forfølge dine egne interesser eller forhold uden for din nærmeste familie.

Når du når den tomme rede-stadie, kan du have brug for lidt tid til at udforske og genoplive de dele af din identitet, der eksisterer uden for forældreskabet.

Fortryde

Forældre-barn forhold kan involvere voldsomme niveauer af konflikt, især i teenageårene. Hvis dit barn forlod hjemmet på dårlige vilkår, kan det absolut kaste en skygge over din tomme rede.

Du kan fortryde mistede muligheder for at forbinde dig med dit barn og reparere sprækkerne i dit forhold. Eller du kan være bange for, at dit barn ikke kommer tilbage på besøg.

Frygt for adskillelse

Selvom du og dit barn har et utrolig tæt forhold, skaber deres afgang fra familiens hjem naturligvis en vis fysisk og følelsesmæssig distance.

Du kan begynde at bekymre dig om, at denne kløft kun vil vokse sig større over tid – at denne person, der engang udgjorde en betydelig del af din verden, kun vil vende hjem et par gange om året, f.eks. ferier og særlige lejligheder.

Bekymring om dit barns valg

Måske har dit barn forladt hjemmet for at forfølge, hvad du betragter som en urealistisk karriere, eller leve med en partner, du ikke kan lide eller har bekymringer om. Du kan helt naturligt føle dig bekymret, især hvis du opfatter deres afgang fra reden som mere et frit fald end en flyvning.

Forskning i 2016 tyder på, at du er mere tilbøjelig til at opleve tomme bo-syndrom, hvis dit barn forlader den typiske tidsramme i din kultur, eller når deres grunde til at forlade ikke stemmer overens med sociale normer.

Depression

Som nævnt ovenfor involverede en stor del af den tidlige forskning om tomme redens syndrom deltagere, som havde brugt tid på at modtage indlæggelsesbehandling for depression.

Nogle eksperter mener, at tomme reden-syndrom er relateret til allerede eksisterende depression. For at sige det enkelt, udløser stressen af ​​et barn, der forlader hjemmet, en stemningsepisode, som kan involvere symptomer som melankoli, agitation og søvnløshed.

Mid- og senlivsændringer

Afhængigt af hvornår dit barn forlader hjemmet, kan det tomme redestadium falde i tråd med andre livsmilepæle, såsom:

• Menopause eller andropause: Hormonelle skift kan ofte bidrage til irritabilitet, depression og andre humørsymptomer.

• Pensionering: Dit job kan tjene som en anden kilde til status og social forbindelse, så at standse din karriere og dit forældreskab på samme tid kan få dig til at stille spørgsmålstegn ved din følelse af formål.

• At miste dine egne forældre: Hvis dine børn forlader hjemmet omkring samme tid som dine forældre dør, kan du føle dig utrolig isoleret, når du håndterer sorg og tabet af dit primære støttesystem.

Enhver af disse ændringer kan øge stresset ved overgangen til den tomme rede fase.

Hvordan man håndterer det

Selv når tomt rede-syndrom fører til ubehagelige eller ubehagelige følelser, kan det hjælpe at huske, at disse følelser ikke vil vare evigt.

I mellemtiden kan du gøre en række ting for at få din tomme rede til at føles som hjemme igen:

• Hold kontakten med dine børn: Dit barn bor muligvis ikke længere hjemme, men du kan stadig interagere med dem regelmæssigt. Overvej at oprette et ugentligt eller månedligt videoopkald for at indhente det, eller spørg dit barn, om de har noget imod at sende e-mails eller sms’e med få dages mellemrum.
• Sæt dig selv først: Når du bliver ældre, fortsætter du med at vokse som person – og nu har du måske masser af tid til at prøve nye hobbyer eller træningsprogrammer, udforske nye køkkener, som dine børn ikke var interesserede i, eller tage på de 3-dages campingture, som du altid drømte om.
• Spred din omgangskreds: Voksenvenskaber kan gøre meget for at bringe gnisten tilbage i dit liv og afværge kedsomhed. Det kan også hjælpe at læne sig op ad andre familiemedlemmer i denne tid, inklusive din partner (hvis du har en), forældre eller søskende og andre kære.
• Overvej et kæledyr: Hvis du virkelig har brug for at klø den plejende kløe, så overvej at adoptere en pelset ven. EN 2020 undersøgelse fandt hundeejerskab forbedret depression, angst og ensomhed forbundet med tom rede. Og selvfølgelig hjælper gåtur med hund dig med at forblive aktiv og får dig ud af huset, hvilket kan hjælpe dig med at møde nye mennesker.

Hvornår skal man få støtte

Det er helt naturligt at have nogle milde, midlertidige følelser af tristhed eller ensomhed, efter at dine børn går. Oplever du derimod en vedvarende nød, der forstyrrer din hverdag og aktiviteter, kan det være værd at overveje professionel støtte.

At kontakte en terapeut kan være et godt næste skridt, hvis du:

• har svært ved at nyde dine sædvanlige aktiviteter
• føler dig ude af stand til at forbinde dig med dine kære, som du typisk ville gøre
• har problemer med at motivere dig selv til at udføre grundlæggende egenomsorg, såsom at spise måltider eller gå i bad
• føler dig overvældet af fortrydelse, længsel eller vrede, når du tænker på dit barn
• mærke en stigning i konflikten med din partner
• føles som om dit liv er “helt ned ad bakke herfra” eller ikke længere har mening

Den rigtige terapeut kan hjælpe dig med at identificere og håndtere stærke følelser og udforske mulighederne for at få mest muligt ud af dit liv efter forældre.

Bundlinjen

Det kan være en bittersød oplevelse at sende dine børn til college, karriere og liv med deres egne partnere. Du trives måske med det samme, når du går ind i den post-forældre fase, men du kan også føle dig lidt fortabt eller kæmpe med følelser af angst og depression.

Det kan uden tvivl tage lidt tid at finde sig til rette i et nyt dagligdags mønster. Inden længe kan du dog opleve, at du nyder endnu mere af, hvad livet har at byde på.

Når det er sagt, hvis følelser af tab, tomhed eller anden følelsesmæssig nød hænger ved eller bliver værre over tid, kan støtte gøre en forskel. At forbinde med en terapeut, kære eller en støttegruppe kan hjælpe med at minde dig om, at selvom dine børn måske har fløjet i gården, er din rede ikke nødvendigvis tom.

Emily Swaim er en freelance sundhedsskribent og redaktør, der har specialiseret sig i psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftligt fra California College of the Arts. I 2021 modtog hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS) certificering. Du kan finde mere af hendes arbejde på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Find hende på Twitter og LinkedIn.