Eutanasi: Forstå fakta

Hvad er dødshjælp?

Eutanasi refererer til bevidst at afslutte nogens liv, normalt for at lindre lidelse. Læger udfører nogle gange eutanasi, når det bliver bedt om det af mennesker, der har en terminal sygdom og har mange smerter.

Det er en kompleks proces og involverer afvejning af mange faktorer. Lokale love, en persons fysiske og mentale sundhed og deres personlige overbevisninger og ønsker spiller alle en rolle.

Læs videre for at lære mere om de forskellige typer af dødshjælp, hvornår de bruges, og hvor de er lovlige.

Er der forskellige typer?

Der findes flere former for dødshjælp. Hvad der vælges afhænger af en række faktorer, herunder en persons syn og bevidsthedsniveau.

Assisteret selvmord vs. dødshjælp

Assisteret selvmord kaldes nogle gange lægeassisteret selvmord (PAS). PAS betyder, at en læge bevidst hjælper nogen med at afslutte deres liv. Denne person oplever sandsynligvis vedvarende og uendelig lidelse. De kan også have fået en uhelbredeligt syg diagnose. Deres læge vil bestemme den mest effektive, smertefri metode.

I mange tilfælde, vil læger give folk et lægemiddel, de kan tage for at afslutte deres liv. En dødelig dosis opioider kan for eksempel ordineres til dette. I sidste ende er det op til personen at beslutte, om de tager stoffet.

Med dødshjælp får en læge lov til at afslutte personens liv uden smerte. For eksempel kan en injektion af et dødeligt lægemiddel anvendes.

Aktiv vs. passiv

Når de fleste mennesker tænker på dødshjælp, tænker de på en læge, der direkte afslutter nogens liv. Dette er kendt som aktiv dødshjælp. Forsætligt at give nogen en dødelig dosis af et beroligende middel betragtes som aktiv dødshjælp.

Passiv dødshjælp beskrives nogle gange som at tilbageholde eller begrænse livsopretholdende behandlinger, så en person går hurtigere forbi. En læge kan også ordinere stadig højere doser af smertestillende medicin. Overarbejde kan doserne blive giftige.

Dette gør sondringen mellem passiv dødshjælp og palliativ pleje sløret. Palliativ pleje fokuserer på at holde folk så godt tilpas som muligt ved slutningen af deres liv.

For eksempel kan en palliativ læge tillade en person, der nærmer sig døden, at stoppe med at tage en medicin, der forårsager ubehagelige bivirkninger. I andre tilfælde kan de tillade nogen at tage en meget højere dosis af smertestillende medicin til behandling af svær smerte. Dette er ofte en standard del af god palliativ pleje. Mange anser det ikke for dødshjælp.

Frivillig vs. ikke-frivillig

Hvis nogen tager en bevidst beslutning om at søge hjælp til at afslutte deres liv, betragtes det som frivillig dødshjælp. Personen skal give sit fulde samtykke og demonstrere, at de fuldt ud forstår, hvad der vil ske.

Ufrivillig dødshjælp involverer en anden, der træffer beslutningen om at afslutte en andens liv. Et nært familiemedlem træffer normalt beslutningen. Dette gøres generelt, når nogen er fuldstændig bevidstløs eller permanent uarbejdsdygtig. Det involverer normalt passiv dødshjælp, såsom at trække livsstøtte fra en person, der ikke viser tegn på hjerneaktivitet.

Er eutanasi lovligt?

Folk har debatteret om etikken og lovligheden af dødshjælp og PAS i århundreder. I dag er lovene om eutanasi og PAS forskellige på tværs af stater og lande.

I USA er PAS lovligt i:

Washington
Oregon
Californien
Colorado
Montana
Vermont
Washington DC
Hawaii (begynder i 2019)

Hver af disse stater og Washington, DC har forskellige lovkrav. Ikke alle tilfælde af PAS er lovlige. Derudover har mange stater i øjeblikket PAS-foranstaltninger på lovgivende stemmesedler, så denne liste kan vokse.

Uden for USA er PAS lovligt i:

Schweiz
Tyskland
Japan

Eutanasi, herunder PAS, er lovligt i flere lande, herunder:

Holland
Belgien
Luxembourg
Colombia
Canada

Eutanasi fakta

Dødshjælp er et emne for løbende debat. Der er lavet en god mængde forskning om folks meninger om det, og hvor ofte det faktisk bruges.

Meninger

En meningsmåling fra 2013 i New England Journal of Medicine viste, at 65 procent af befolkningen i 74 lande var imod PAS. I USA var 67 procent af befolkningen imod det.

Et flertal i 11 af de 74 lande stemte dog for PAS. Plus, et flertal af vælgerne i 18 amerikanske stater udtrykte støtte til PAS. Washington og Oregon, som havde legaliseret PAS på tidspunktet for afstemningen, var ikke blandt de 18 stater. Dette tyder på, at meninger om eutanasi og PAS hurtigt ændrer sig.

I 2017 fandt en Gallup-undersøgelse et stort skift i holdninger i USA. Næsten tre fjerdedele af de adspurgte personer støttede dødshjælp. Yderligere 67 procent sagde, at læger burde have lov til at hjælpe patienter med selvmord.

Interessant nok fandt en undersøgelse i Det Forenede Kongerige, at flertallet af læger ikke gik ind for frivillig dødshjælp og PAS. Deres hovedindvending var baseret på religiøse spørgsmål.

Udbredelse

I lande, hvor det er lovligt, a 2016 anmeldelse fundet dødshjælp tegner sig for 0,3 til 4,6 procent af dødsfaldene. Mere end 70 procent af disse dødsfald var relateret til kræft.

Gennemgangen fandt også, at i Washington og Oregon skriver læger mindre end 1 procent af recepterne på assisteret selvmord.

Kontrovers omkring dødshjælp

Der er mange argumenter både for og imod eutanasi og PAS. De fleste af disse argumenter falder i fire hovedkategorier:

Moral og religion

Nogle mennesker mener, at dødshjælp er mord og finder det uacceptabelt af moralske årsager. Mange hævder også, at evnen til at bestemme sin egen død svækker livets hellighed. Derudover argumenterer mange kirker, religiøse grupper og trosorganisationer imod eutanasi af lignende årsager.

Lægens dømmekraft

PAS er kun lovligt, hvis nogen mentalt er i stand til at træffe valget. Det er dog ikke særlig ligetil at bestemme nogens mentale evner. En undersøgelse fandt ud af, at læger ikke altid er i stand til at genkende, hvornår nogen er egnet til at træffe beslutningen.

Etik

Nogle læger og modstandere af PAS er bekymrede over de etiske komplikationer, læger kan stå over for. I mere end 2.500 år har læger aflagt den hippokratiske ed. Denne ed opfordrer læger til at tage sig af og aldrig skade dem under deres pleje.

Nogle hævder, at den hippokratiske ed støtter PAS, da den afslutter lidelse og ikke bringer mere skade. På den anden side diskuterer nogle, at det resulterer i skade på personen og deres kære, som må se deres elskede lide.

Personligt valg

“Død med værdighed” er en bevægelse, der opfordrer lovgivende forsamlinger til at lade folk bestemme, hvordan de vil dø. Nogle mennesker ønsker simpelthen ikke at gå igennem en lang døende proces, ofte af bekymring for den byrde, det påfører deres kære.

Tips til at træffe en beslutning

Det er ekstremt vanskeligt at træffe beslutninger om PAS for dig selv eller en du holder af, selvom alle er fuldstændig enige.

National Hospice and Palliative Care Organisation tilbyder mange gratis ressourcer på deres hjemmeside gennem deres CaringInfo-program. Dette program er designet til at hjælpe folk med at navigere i komplicerede problemer i livets afslutning, fra statslige love til at finde åndelig støtte.

National Institute on Aging har også stor ressourcer. De giver vigtige spørgsmål at stille og tips til at tale med læger og andre medicinske fagfolk om pleje ved livets afslutning.