Et åbent brev om min PrEP-oplevelse

Til mine venner i LGBT-fællesskabet:

Wow, hvilken utrolig rejse jeg har været på i de sidste tre år. Jeg har lært så meget om mig selv, hiv og stigmatisering.

Det hele startede, da jeg blev udsat for hiv i sommeren 2014, hvilket førte til, at jeg blev en af ​​de første få mennesker i British Columbia, der gik på præ-eksponeringsprofylakse (PrEP). Det var en følelsesladet og spændende oplevelse. British Columbia har en lang historie med at være verdensledende inden for HIV- og AIDS-forskning, og jeg havde aldrig forventet, at jeg ville være en PrEP-pioner!

Hvis du er bekymret for dit seksuelle helbred, og du ønsker at tage dig af din krop, spiller PrEP en vigtig rolle som en del af en overordnet værktøjskasse til seksuel sundhed, som du bør være opmærksom på.

Jeg lærte om PrEP efter at have fundet ud af, at en person, jeg havde ubeskyttet sex med, levede med hiv. På grund af omstændighederne var jeg ikke i stand til at tage post-eksponeringsprofylakse (PEP). Jeg talte med en af ​​mine venner, der lever med hiv, og han forklarede mig, hvad PrEP var, og at det ville give mening for mig at tjekke det ud.

Efter at have undersøgt mig selv, gik jeg til min læge og spurgte om det. På det tidspunkt var PrEP ikke almindeligt kendt i Canada. Men min læge indvilligede i at hjælpe mig med at finde en læge, der var specialiseret i HIV og AIDS, som ville være i stand til at hjælpe mig på min rejse med at komme på PrEP.

Det var en lang og svær vej, men det var det hele værd i sidste ende. Jeg havde brug for at mødes med læger og gennemgå flere runder med HIV- og STI-testning, plus behandle betydelige mængder papirarbejde for at få min forsikringsdækning til at betale for det. Jeg var bestemt og nægtede at give op. Jeg var på en mission for at komme på PrEP, uanset hvor meget arbejde det ville tage. Jeg vidste, at det var den rigtige løsning for mig at forebygge hiv, og et vigtigt værktøj, jeg ønskede at tilføje til mit værktøjssæt til sikker sex.

Jeg begyndte at tage PrEP i august 2014, halvandet år før PrEP blev godkendt til brug af Health Canada.

Siden jeg begyndte at tage PrEP, behøver jeg ikke længere at håndtere stress og angst for muligvis at blive smittet med hiv og aids. Det har overhovedet ikke ændret min seksuelle adfærd. Det har snarere elimineret mine bekymringer om hiv-eksponering, fordi jeg ved, at jeg konstant er beskyttet, så længe jeg tager min ene pille om dagen.

Da jeg var i offentligheden og afslørede, at jeg var på PrEP, stod jeg over for stigmatisering i lang tid. Jeg er velkendt blandt LGBT-samfundet, en berømtheds-social influencer, og jeg vandt den prestigefyldte pris Mr. Gay Canada People’s Choice i 2012. Jeg er også ejer og chefredaktør af TheHomoCulture.com, en af de største sider om homoseksuel kultur i Nordamerika. Det er vigtigt for mig at uddanne andre. Jeg udnyttede mine advocacy-platforme og brugte min stemme til at informere andre i samfundet om fordelene ved PrEP.

I begyndelsen fik jeg en masse kritik fra folk, der ikke har hiv, og sagde, at min adfærd øgede hiv-eksponeringen, og at jeg var skødesløs. Jeg fik også kritik fra folk, der lever med hiv, fordi de følte vrede over, at jeg kunne tage en pille, der kunne forhindre mig i at få hiv, og de havde ikke den samme mulighed, før de serokonverterede.

Folk forstod ikke, hvad det betød at være på PrEP. Det gav mig endnu mere grund til at uddanne og informere det homoseksuelle samfund. Hvis du er interesseret i fordelene ved PrEP, vil jeg opfordre dig til at tale med din læge om det.

At have tillid til at kunne reducere din risiko for hiv og være opmærksom på de nuværende forebyggende metoder er virkelig vigtigt. Ulykker sker, kondomer går i stykker, eller de bliver ikke brugt. Hvorfor ikke tage en enkelt pille hver dag for at reducere din risiko med op til 99 procent eller mere?

Når det kommer til dit seksuelle helbred, er det bedre at være proaktiv frem for reaktiv. Pas på din krop, og den vil tage sig af dig. Overvej at tage PrEP, ikke kun for dig, men også for din(e) partner(e).

Elsker,

Brian

Redaktørens note: I juni 2019 udgav US Preventive Services Task Force en erklæring, der anbefalede PrEP til alle mennesker med øget risiko for hiv.

Brian Webb er grundlæggeren af TheHomoCulture.com, en prisvindende LGBT-fortaler, kendt social influencer i LGBT-samfundet og vinder af den prestigefyldte Mr. Gay Canada People’s Choice-pris.