Hvilke sygdomme overfører flagermus til mennesker?

Flagermus er pattedyr, der spiller afgørende økologiske roller, såsom at bestøve planter, sprede frø og kontrollere insektpopulationer ved at indtage store mængder af insekter. Flagermus er dog også naturlige reservoirer for flere patogener, hvoraf nogle kan forårsage alvorlige sygdomme hos mennesker. Lad os finde ud af, hvilke sygdomme der overføres fra flagermus til mennesker, og hvordan de overføres.

Sygdomme, der overføres af flagermus til mennesker

Flagermus kan bære en række patogener, herunder vira, bakterier, svampe og parasitter. De mest alvorlige sygdomme, der overføres til mennesker af flagermus omfatter:

1. Rabies

Rabies er en sygdom forårsaget af rabiesvirus, som påvirker centralnervesystemet og er næsten altid dødelig, når symptomerne viser sig. Mens hunde er den mest almindelige kilde til rabiesvirus globalt, er flagermus et betydeligt reservoir i mange regioner.

Rabiesvirus fortsætter i flagermus, fordi flagermus er naturlige reservoirer af denne virus. Rabiesvirus kan spredes effektivt i flagermuskolonier gennem bid eller spytkontakt under deres sociale interaktioner. Flagermus' lange levetider og tætte rastevaner letter vedligeholdelsen af ​​virussen i flagermuspopulationer.

Rabies overføres til mennesker gennem spyt fra en inficeret flagermus, normalt via bid. I nogle tilfælde kan sygdommen spredes gennem ridser, eller når inficeret spyt kommer i kontakt med slimhinder eller åbne sår.

Overførsel til mennesker sker ofte, når folk håndterer eller forsøger at redde flagermus. For eksempel opstår i mange tilfælde rabiesinfektioner hos mennesker på grund af uopdagede flagermusbid, mens de sover eller håndterer syge flagermus uden beskyttelsesudstyr.

2. Hendra virus infektion

Hendra-virus, først identificeret i Australien, forårsager alvorlige respiratoriske og neurologiske sygdomme hos mennesker og heste.

Hendra-virus cirkulerer naturligt i frugtflagermus uden at forårsage sygdom hos dem. Flagermusens vandringsadfærd og spisevaner, såsom at spise frugt i nærheden af ​​hestefolde, kan introducere denne virus til andre arter.

Menneskelige infektioner opstår ved kontakt med inficerede heste. Heste får Hendra-virus fra flagermusurin, afføring eller spyt, der forurener deres miljø eller foder. Direkte flagermus-til-menneske-overførsel er ikke blevet dokumenteret.

Udbrud forekommer typisk i områder, hvor heste græsser i nærheden af ​​frugtflagermuskolonier. I nogle få tilfælde fik nogle få personer Hendra-virus efter behandling af inficerede heste.

3. Nipah-virusinfektion

Nipah-virus, der er udbredt i Sydøstasien, forårsager alvorlige luftvejs- og neurologiske symptomer hos mennesker.

Frugtflagermus (Pteropus-arter) er naturlige værter for Nipah-virus, der huser denne virus uden at vise symptomer. Flagermusens fodringsadfærd, såsom at slikke eller bide frugter, spreder virussen.

Mennesker får Nipah-virus ved at spise fødevarer, der er forurenet af flagermussekret, såsom rå dadelpalmesaft, eller gennem kontakt med inficerede grise, der fungerer som mellemværter.

Et bemærkelsesværdigt udbrud i Malaysia opstod, da grise blev smittet efter at have spist flagermus-forurenet frugt. Virussen spredte sig derefter til mennesker, der havde tæt kontakt med disse grise. I et andet udbrud i Bangladesh fik nogle mennesker Nipah-virus efter at have indtaget rå dadelpalmesaft indsamlet fra træer, der frekventeres af flagermus.

4. SARS-CoV og SARS-CoV-2 (coronavirus)

Svært akut respiratorisk syndrom (SARS) og COVID-19 er forårsaget af coronavirus, der er forbundet med flagermus. Mens flagermus er det naturlige reservoir, nåede disse vira sandsynligvis mennesker gennem mellemværter såsom civets (SARS-CoV) eller muligvis pangoliner (SARS-CoV-2).

Coronaviruss er meget tilpasningsdygtige og trives i flagermuspopulationer på grund af flagermusens unikke immunsystem, som tillader vira at fortsætte uden at forårsage alvorlig sygdom. Flagermusens rasteadfærd og sociale interaktioner letter virusspredning.

Mennesker udsættes for disse coronavirus gennem mellemværter eller direkte kontakt med inficeret dyreliv. Direkte kontakt opstår ofte på dyrelivsmarkeder, eller når mennesker trænger ind på flagermus-habitater.

SARS-udbruddet i 2002-2003 blev sporet til civetkatte inficeret med flagermus, mens COVID-19 menes at stamme fra et marked i Wuhan, Kina, hvor vilde dyr blev solgt. Selvom den nøjagtige vej stadig er uklar, involverede afsmitningen sandsynligvis menneskelig kontakt med en mellemvært.

5. Marburg virus sygdom

Marburg-virus, der ligner ebola, forårsager svær hæmoragisk feber med høj dødelighed.

Marburg-virus findes naturligt i visse arter af frugtflagermus, såsom Rousettus aegyptiacus. Disse flagermus fungerer som reservoirer uden at vise symptomer, og deres brede rækkevidde og rastevaner letter virusspredning.

Marburg-virusinfektion hos mennesker opstår gennem direkte kontakt med flagermusafføring, urin eller spyt, ofte under minedrift, huleudforskning eller håndtering af inficerede flagermus. Sekundær transmission kan forekomme ved kontakt med kropsvæsker fra inficerede individer.

I et bemærkelsesværdigt tilfælde fik minearbejdere i Uganda Marburg-virus efter at være blevet udsat for flagermusguano i en guldmine. Efterfølgende menneske-til-menneske-overførsel forårsagede udbrud på hospitaler.

6. Histoplasmose

Histoplasmose er en svampeinfektion forårsaget af Histoplasma capsulatum, som vokser i jord beriget med flagermus eller fugleklatter.

Flagermusekskrementer giver et næringsrigt miljø for svampen at trives. Svampesporer bliver luftbårne, når de forstyrres.

Mennesker indånder svampesporer fra forurenet jord eller afføring, især under aktiviteter som rengøring af flagermus-angrebne områder eller spelunking.

Bygningsarbejdere, spilunkere og landmænd er i fare, når de arbejder i flagermus-beboede områder. Et udbrud i USA var forbundet med arbejdere, der rensede en gammel, flagermus-befængt bygning uden ordentligt beskyttelsesudstyr.

De ovennævnte patogener stammer primært fra flagermusens naturlige miljø og evolutionære tilpasninger. Flagermusens unikke immunsystem giver dem mulighed for at sameksistere med forskellige vira, bakterier og svampe uden at blive syge. I løbet af millioner af år har disse patogener udviklet sig sammen med flagermus og er blevet velegnede til flagermusens fysiologi. Menneskelige aktiviteter såsom ødelæggelse af levesteder, handel med vilde dyr og øget kontakt med flagermus letter spredningen af ​​disse patogener til andre arter og mennesker.