Hvad er COVID-tunge, og hvad betyder det?

I marts 2020 erklærede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) en pandemi som reaktion på spredningen af COVID-19-infektionen.

Siden da er mere end 50 millioner sager forekom alene i USA. Medicinske fagfolk indsamlede data for at bestemme symptomerne på COVID-19. De tidlige observerede symptomer omfattede træthed, åndenød og feber.

Men efterhånden som COVID-19-tilfælde fortsætter, dokumenteres nye symptomer, herunder et sjældent symptom kendt som COVID-tunge. Mennesker med COVID-tunge har hævede tunger, der kan udvikle knopper, sår og hvide pletter. Læs videre for at lære mere om dette usædvanlige COVID-19-symptom.

Hvad er COVID-tunge?

Sammen med de mere velkendte symptomer på COVID-19 oplever nogle mennesker knopper, sår, hævelse og betændelse i tungen. Dette er kendt som “COVID-tunge.”

Mennesker med COVID-tunge kan måske bemærke, at toppen af deres tunge ser hvid og pletvis ud, eller at deres tunge ser rød ud og føles hævet. De finder nogle gange bump eller åbne områder kaldet sår på deres tunge. Derudover rapporterer mange mennesker med COVID-tunge, at de oplever et tab af smag og en brændende fornemmelse i munden.

En undersøgelse fra 2021 dokumenterede COVID-tunge som et muligt COVID-19-symptom. Men ligesom mange ting om COVID-19, er der meget, vi ikke ved lige nu om COVID-tunge.

Sagsrapporter også dokumenteret COVID-19-tunge, men mere information er nødvendig for at besvare vigtige spørgsmål om dette symptom.

Hvad sker der inde i din krop for at forårsage COVID-tunge?

En anden grund til, at der er mange spørgsmål om COVID-tunge, er, at der er flere mulige årsager. Det er almindeligt, at sygdomme og infektioner forårsager ændringer i din tunge.

Det, der ligner COVID-tunge, kan nemt være et symptom på en anden viral eller bakteriel infektion. Selv når buler og hævelser er tydeligt forbundet med COVID, er der mange mulige årsager. COVID-tunge kan være forårsaget af:

Et højt antal ACE-receptorer i din tunge. ACE-receptorer er proteiner, der findes på celler i din krop. Når virussen, der forårsager COVID-19, SARS-CoV-2, binder sig til ACE-receptorer, kan den trænge ind i dine celler. Du har mange ACE-receptorer i din tunge, hvilket kan føre til hævelse når du har en COVID-19-infektion.
Dit immunsystem bekæmper COVID-19. Når dit immunsystem kæmper mod en bakteriel eller viral infektion, kan det forårsage hævelse i hele din krop. Dette kan omfatte tungehævelse forbundet med COVID-tunge.
COVID-fremkaldende mundtrøske. Mundtrøske er en svamp i din mund, der kan være forårsaget af en række infektioner. Dette kan omfatte COVID-19. Derudover er trøske i munden en bivirkning af nogle lægemidler, der bruges til at behandle COVID-19.
Ændringer i overfladen af din tunge. Infektioner fører nogle gange til ændringer på overfladen af din tunge, såsom mundsår og andre symptomer. Det er muligt, at COVID-19 også kan føre til denne form for forandring.
Tør mund. COVID-19 kan påvirke dine spytkirtler og få dem til at udskille mindre spyt. Dette kan føre til mundtørhed. Forskning viser, at mundtørhed kan føre til flere andre orale sundhedsproblemer.
COVID-aktiverende oral herpes. Betændelsen forårsaget af COVID-19 kan aktivere andre vira i din krop. Dette kan omfatte herpes simplex-virus, som ligger i dvale i din krop, selv når du ikke har symptomer. COVID-19 kunne forårsage herpesvirussen til at aktivere og forårsage mundsår.

COVID-tunge kan være forårsaget af en af disse faktorer eller af en kombination af dem. Der er også en chance for, at COVID-tunge nogle gange er forårsaget af åndedrætsslanger og andre COVID-behandlinger, der kan irritere din mund og føre til en hævet tunge.

Indtil vi ved mere om COVID-19, kender vi ikke den nøjagtige årsag til COVID-tunge.

Illustrationer af Sophia Smith

Hvor mange mennesker får COVID-tunge?

I øjeblikket ved forskerne ikke, hvor sjælden COVID-tunge er. I en lille undersøgelse havde op til 11 procent af de indlagte med COVID-19 COVID-tunge, men sådanne undersøgelser er for små til at konkludere.

Efterhånden som flere data fra hospitaler rundt om i verden kommer ind, får vi måske en bedre idé om, hvor almindelig COVID-tunge er.

Mange mennesker med COVID-19 har milde eller moderate symptomer og kan komme sig derhjemme. Men lige nu ved man endnu mindre om, hvor mange mennesker i denne gruppe, der udvikler COVID-tunge. Ofte kommer de sig uden overhovedet at kontakte en læge, så deres symptomer bliver aldrig registreret.

Selv når personer med mild eller moderat COVID-19 søger behandling, bærer de ofte masker eller bruger telesundhed til en videoaftale. Det gør det svært for læger at se deres tunger og dokumentere eventuelle abnormiteter.

Hvad er behandlingen for COVID-tunge?

Der er i øjeblikket ingen enkelt sæt behandling for COVID-tunge. Du har muligvis ikke brug for behandling målrettet mod COVID-tunge. I nogle tilfælde vil de behandlinger, du allerede modtager for COVID, være nok til at løse COVID-tungen.

Når COVID-tungen er mere alvorlig og ikke reagerer på den samlede behandling, kan du modtage specialiseret behandling. Dette kunne omfatte:

kortikosteroider eller anden antiinflammatorisk medicin for at nedsætte tungehævelse
antibakterielle, antivirale eller svampedræbende mundskyllemidler til behandling af knopper, pletter og sår
kunstige spytmundskylninger for at hjælpe med at bekæmpe mundtørhed og fremme den samlede tungeheling
lavniveau laserterapi til behandling af sår

Behandling af hævet tunge

COVID-19 kan få tungen til at svulme op. Tungehævelse kan hurtigt blive en medicinsk nødsituation, hvis din luftvej bliver blokeret. Hvis du tror, at din tunge hæver, skal du straks søge lægehjælp.

Behandlingen af en hævet tunge er designet til at reducere hævelsen og lindre smerter og ubehag.

Behandlingsmuligheder for hævet tunge omfatter:

håndkøbsmedicin såsom ibuprofen (Advil)
receptpligtig antiinflammatorisk medicin
medicin til behandling af den underliggende tilstand, der får din tunge til at svulme

Læs dette for mere information om hævet tunge.

Hvad skal du gøre, hvis din tunge hæver

Ring 911, hvis din tunge svulmer, og du føler, at det er sværere at trække vejret. Kør ikke selv til skadestuen, fordi din tilstand kan forværres på vejen. For mange mennesker betyder det at ringe 911, at hjælp vil nå dig hurtigere end at gå på skadestuen.

Lad nogen blive hos dig, indtil der kommer hjælp.
Kontakt din læge med det samme, hvis du bemærker, at din tunge hæver.
Hvis du har let tungehævelse, der bliver værre, skal du straks kontakte din læge eller sundhedspersonale for en undersøgelse.

Hvad er udsigterne for mennesker med COVID-tunge?

Det er i øjeblikket uklart, om COVID-tungen er et tidligt symptom på COVID-19, eller et symptom, der udvikler sig, efterhånden som tilstanden skrider frem.

Uanset hvornår det udvikler sig, kan du også have andre, mere almindelige COVID-19-symptomer:

feber
hoste
stakåndet
træthed
kvalme
smerte

Der udføres undersøgelser for at se, om COVID-tunge er et tidligt eller advarselssymptom.

Mild til moderat COVID-19

Mennesker med milde og moderate tilfælde af COVID-19 kommer sig normalt derhjemme uden lægelig indgriben. Gendannelsesraterne forbedres også for personer, der er indlagt med COVID-19, efterhånden som læger lærer, hvordan de bedst behandler infektionen.

Men da COVID-19 stadig er en relativt ny sygdom, ved vi ikke med sikkerhed lige nu, hvad de langsigtede virkninger for mennesker vil være. Nogle symptomer på COVID-19 kan blive ved i uger eller endda måneder.

Geografisk tunge

Mens forskning i COVID-tunge er begrænset nu, ved vi, at virusinfektioner nogle gange kan føre til en tilstand kaldet geografisk tunge.

Denne tilstand forårsager, at glatte røde pletter med hvide kanter vises på din tunge og kan vare i måneder – eller endda år. Geografisk tunge forårsager generelt ikke smerter eller andre sundhedsproblemer, men opblussen kan gøre det vanskeligt at spise krydret mad.

Det er i øjeblikket uklart, om COVID-tunge er relateret til geografisk tunge, eller om COVID-19 kan føre til geografisk tunge. Efterhånden som flere mennesker kommer sig fra COVID-19, og flere data bliver tilgængelige, vil læger have en bedre forståelse af COVID-tungen og eventuelle langsigtede virkninger.

Hvis du har COVID-19 og oplever mund- eller tungesundhedsproblemer, så tal med din læge.

Bundlinjen

Nogle mennesker med COVID-19 udvikler knopper, hvide pletter og hævelse på deres tunger. Dette er kendt som COVID-tunge, og det bliver stadig undersøgt.

Lige nu er der mange ubesvarede spørgsmål om COVID-tunge. Vi ved i øjeblikket ikke, hvor mange mennesker der får COVID-tunge, eller hvad der forårsager det. Mere information om COVID-tunge vil være tilgængelig, efterhånden som læger lærer mere om COVID-tunge og mere forskning finder sted.