Vi skal ikke lade som om alt er i orden, når det ikke er det.
Da jeg blev afskediget fra mit personalejob for lidt mindre end en måned siden, skyndte mange velmenende venner og familie at fortælle mig, at jeg var nødt til at “forblive positiv.”
Jeg ville være på fode igen, hvis jeg bare holdt fokus, sagde de.
Plus, de mindede mig om, “Det kunne være værre.” Jeg fik i det mindste en fratrædelse. Min mand var i hvert fald stadig ansat. Jeg havde i hvert fald stadig mit gode helbred.
Undertonen var klar: Jeg burde være taknemmelig for det, jeg gjorde har. Jeg skulle ikke dvæle ved det, jeg lige havde mistet.
Ingen ville såre mig med disse kommentarer. De prøvede at få mig til at føle mig bedre. Og selvfølgelig jeg var taknemmelig for det jeg havde. Jeg vidste, at jeg stadig var i en ret privilegeret position.
Men det betød ikke, at situationen stadig ikke var dårlig.
Fyringer er forfærdelige. De er endnu mere forfærdelige midt i en pandemi, når jobtab er på et historisk højdepunkt i dette land. At finde en ny koncert lød ikke særlig let, især når det føltes som alle sammen søgte job og ingen søgte at ansætte.
Jeg følte mig desillusioneret og ængstelig. Ingen mængde af positive tanker og forsøg på at “holde sig optimistisk” ville ændre på det.
Der er ikke noget iboende galt med positivitet. Faktisk kan det være en kraft til det gode, der er med til at motivere dig for fremtiden.
Men positivitet kan også blive skadelig, når den er uoprigtig, kraftfuld eller delegitimerer virkelige følelser af angst, frygt, tristhed eller modgang.
I dette tilfælde er det ikke sund positivitet, det er giftigt.
Hvad er giftig positivitet?
“Toksisk positivitet er antagelsen, enten af en selv eller andre, om, at på trods af en persons følelsesmæssige smerte eller vanskelige situation, bør de kun have en positiv tankegang eller – mit kæledyr-udtryk – “positive vibes,” forklarer Dr. Jaime Zuckerman, en klinisk psykolog i Pennsylvania med speciale i blandt andet angstlidelser og selvværd.
Giftig positivitet kan antage mange former: Det kan være et familiemedlem, der tugter dig for at udtrykke frustration i stedet for at lytte til, hvorfor du er ked af det. Det kan være en kommentar til at “se på den lyse side” eller “være taknemmelig for det, du har.”
Det kan være et meme, der fortæller dig at “bare ændre dit syn for at være lykkelig.” Det kan være en ven, der gentagne gange skriver, hvor produktive de er under lockdown. Det kan være dine egne følelser, at du ikke skal dvæle ved dine følelser af tristhed, angst, ensomhed eller frygt.
Med giftig positivitet ses negative følelser som iboende dårlige. I stedet skubbes positivitet og lykke tvangsmæssigt, og autentiske menneskelige følelsesmæssige oplevelser nægtes, minimeres eller ugyldiggøres.
“Presset for at fremstå som ‘OK’ ugyldiggør den række af følelser, vi alle oplever,” siger Carolyn Karoll, en psykoterapeut i Baltimore, Maryland. “Det kan give indtryk af, at du er defekt, når du føler nød, hvilket kan internaliseres i en kernetro på, at du er utilstrækkelig eller svag.”
Karoll fortsætter: “At dømme dig selv for at føle smerte, tristhed, jalousi – som er en del af den menneskelige oplevelse og er forbigående følelser – fører til det, der omtales som sekundære følelser, såsom skam, der er meget mere intense og utilpassede.
“De distraherer os fra det aktuelle problem, og [they] giv ikke plads til selvmedfølelse, som er så afgørende for vores mentale sundhed.”
Zuckerman siger, at “toksisk positivitet i sin kerne er en undgåelsesstrategi, der bruges til at skubbe væk og ugyldiggøre ethvert internt ubehag.” Men når du undgår dine følelser, forårsager du faktisk mere skade.
For eksempel,
Og
“Undgåelse eller undertrykkelse af følelsesmæssigt ubehag fører til øget angst, depression og generel forværring af mental sundhed,” siger Zuckerman.
“Hvis man ikke effektivt behandler følelser i tide, kan det føre til et utal af psykologiske vanskeligheder, herunder forstyrret søvn, øget stofmisbrug, risiko for en akut stressreaktion, langvarig sorg eller endda PTSD,” siger hun.
Giftig positivitet er især skadelig lige nu
“Pandemien udløser vores behov for at kontrollere og undgå usikkerhed,” siger Dr. Jamie Long, psykolog og ejer af The Psychology Group i Fort Lauderdale, Florida.
“Med noget så uforudsigeligt og usikkert som COVID-19 kan et knæfald være at slå et alt for optimistisk eller positivt ansigt på for at undgå at acceptere en smertefuld virkelighed,” forklarer hun.
Men virkeligheden er smertefuld lige nu.
Der er i øjeblikket mere end 3,8 millioner COVID-19 tilfælde bekræftet i USA, og mere end 140.000 amerikanere har mistet livet til COVID-19, ifølge Johns Hopkins COVID-19 Dashboard.
Bo-hjemme-ordrer har holdt mange af os isoleret. Virksomheder over hele landet har afskediget eller fyret millioner af medarbejdere. De, der er så heldige at beholde deres job, har fundet sig selv i arbejde hjemme.
Mange holder også øje med eller underviser børn, mens de prøver at balancere disse job. Nødvendige arbejdere udsættes for fare hver dag, når de forlader deres hus.
Lægeudbydere er det også, og de er under umådelig stress i flere måneder i træk, da intensivafdelinger rammer kapaciteten, og dødstallet stiger.
Vi kæmper alle sammen mod følelser af ensomhed, angst og frygt for at blive syge.
Faktisk siger omkring 6 ud af 10 amerikanere, at de har oplevet stærke negative følelser – såsom angst, depression, ensomhed eller håbløshed – i den sidste uge under pandemien, rapporterer NORC ved University of Chicago.
“[Toxic positivity] ugyldiggør de virkelige strabadser, folk står over for i denne tid,” siger Karoll. “At sætte den ene fod foran den anden er en bedrift for mange under denne globale pandemi.”
“Presset for at være produktiv,” fortsætter hun, “efterlader mange, hvis ikke de fleste mennesker, utilstrækkelige og skammer sig over, at de simpelthen forsøger at klare sig igennem dagen uden et panikanfald eller gråd.”
Og alligevel er sociale medier oversvømmet med beskeder om, hvordan man kan udnytte karantæne: Start en side-jag! Vær produktiv! Lær et nyt fremmedsprog eller hvordan man laver mad! Lav brød! Reorganiser garagen!
Ikke alle klarer stress ved at få travlt. Og for mange er disse beskeder skadelige, hvilket fører til øgede følelser af depression og angst.
“Da pandemien ramte og karantænen begyndte, vidste jeg, at giftig positivitet ville være et emne at tage fat på,” siger Zuckerman. “Jeg fandt ud af, at mange af mine patienter og Instagram-følgere ikke var klar over, at de havde en mulighed for det ikke tilpasse sig giftig positivitet.”
“I tider med stress er vores hjerner fyldte. Vi har ikke altid den kognitive kapacitet til at tackle noget med en tung indlæringskurve og løfte en ny opgave,” fortsætter hun.
“Som jeg sagde adskillige gange under karantæne, hvis du ikke var en gourmetkok før en global pandemi, hvorfor skulle du så vælge nu at blive en?”
Det er OK ikke at være okay lige nu – faktisk er det normalt
“Det er ikke kun OK ikke at føle sig ‘OK’, det er vigtigt,” siger Zuckerman. ”Vi kan ikke, som mennesker, kun vælge de følelser, vi gerne vil have. Sådan fungerer det simpelthen ikke. At mærke alle vores følelser, smertefulde eller ej, bliver ved med at være jordet i nuet.”
Og i øjeblikket er vi i en krise.
“Det er en normal menneskelig følelse at være ængstelig under en pandemi. Faktisk holder angst os ofte trygge,” fortsætter hun.
”Det motiverer os til at bære maske og social distance af frygt for at blive syge for dig selv og andre. Angst er en meget normal reaktion på en meget unormal situation. Vi oplever lige nu et fælles traume. Ingen er alene om det her,” siger Zuckerman.
Så, tilføjer hun, “Det er vigtigt at fjerne forventningen og målet om at føle sig positiv.”
I stedet skal du acceptere de ægte følelser, der dukker op, sidde med dem og så lade dem passere af sig selv.
Så hvordan håndterer du giftig positivitet?
1. Undgå at ignorere eller proppe dine følelser
Anerkend, hvordan du har det, og føl alle dine følelser, gode som dårlige. Sid med dem. At undgå, hvordan du har det, vil kun forlænge ubehaget.
Faktisk er det godt at tale (eller skrive) om, hvordan du har det: En hjernebilledundersøgelse ved UCLA viste, at det at sætte ord på følelser reducerer intensiteten af følelser såsom tristhed, vrede og smerte.
2. Lyt og valider, hvordan andre har det – selv når det er anderledes end, hvordan du har det
Alle har ret til deres egne følelser. Skam ikke en anden person for deres følelser.
Det er virkelig vigtigt at erkende, at andre måske ikke kan klare tingene på samme måde som dig.
“Når det er relevant, kan du tilbyde blide skub eller forslag,” siger Long, “men ellers vælge støtte frem for uopfordret rådgivning.”
3. Husk, det er OK ikke at være okay
“Hvis du er overvældet og udmattet, så giv dig selv tilladelse til at hvile eller gøre noget ufuldkomment, fri for skyld,” siger Long.
4. Husk, at følelser ikke udelukker hinanden
“Sund positivitet anerkender autentiske følelser,” siger Long. “Det afviser enten/eller-tankegangen og hævder, at to modsatrettede begreber kan være sande samtidigt.”
Med andre ord kan du være ked af at miste dit job under pandemien og være håbefuld om at finde et nyt job i fremtiden.
5. Vær realistisk
Hvis du vil føle dig produktiv, så start med små, handlingsrettede trin.
“I tider med følelsesmæssig nød skal du ikke engagere dig i helt nye opgaver, som du tror vil få dig til at føle dig bedre,” siger Zuckerman. ”Udvid hellere ting, du allerede er god til og bekendt med. Hold fast i det, du ved, indtil du har det bedre.”
For eksempel, siger hun, hvis du elsker at lave yoga, så prøv en anden type yoga i stedet for en helt ny øvelse.
“At gøre ting for at få dig til at føle dig bedre, som er en forlængelse af dit eksisterende adfærdsrepertoire, kræver mindre kognitiv indsats og beskytter personen mod at sætte, og i sidste ende ikke opfylde, urealistiske forventninger,” siger Zuckerman.
6. Genkend giftige positivitetsbeskeder
Normalt er disse beskeder alt for enkle: “Kun positive vibber”, “Vælg lykke” osv.
Husk, at det, der gør positivitet giftig, er, at den afviser andre ægte følelser, forklarer Long: “Hvis budskabet er, at positivitet er den eneste eller bedste vej at gå, er det problematisk.”
Du behøver ikke engagere dig i giftig positivitet.
7. Det er OK at være på vagt over for sociale medier
“Folk sætter deres bedste filtrerede fod frem på sociale medier,” forklarer Zuckerman. “Sjældent offentliggør folk deres fejl, mangler eller fremhæver deres dårlige beslutningstagning. Som et resultat giver sociale medier det indtryk, at alle håndterer hårde tider “bedre end dig”, [and] dette fremmer en følelse af ensomhed, skam og forlegenhed.”
Især tilføjer hun, pas på indflydelsesrige på sociale medier, fordi mange fremmer giftig positivitet ved kun at poste deres bedste udseende, træning og hvad der ser ud til at være perfekte liv.
“At beskytte dig selv mod giftig positivitet kræver kritiske tænkeevner,” siger Karoll. “Dette kan betyde at sammenligne og kontrastere medierepræsentationen af, hvordan folk håndterer pandemien med din virkelighed.”
“At erkende, at du ikke er alene i dine bekymringer og/eller mangel på energi eller motivation, kan afbøde virkningerne af urealistiske forventninger, der promoveres på sociale medier, nyhedsfeeds og blogs,” siger hun.
Simone M. Scully er en forfatter, der elsker at skrive om alt, hvad sundhed og videnskab angår. Find Simone på hende internet side, Facebookog Twitter.
Discussion about this post