Kan du leve uden lever?

Leverens mange roller

Din lever er et kraftcenter, der udfører over 500 livsopretholdende funktioner. Dette 3-punds organ – det største indre organ i kroppen – er placeret i den øverste højre del af din mave. Den gør følgende:

• filtrerer giftstoffer fra dit blod
• producerer fordøjelsesenzymer kaldet galde
• opbevarer vitaminer og mineraler
• regulerer hormoner og immunresponset
• hjælper med at størkne blod

Din lever er det eneste organ i din krop, der kan vokse igen, efter at dele af den er blevet fjernet eller beskadiget. Faktisk kan din lever vokse tilbage til sin fulde størrelse på blot få måneder.

Så hvis leveren regenererer, kan du så leve uden en i nogen periode? Lad os se nærmere.

Så kan du leve uden en?

Nej. Leveren er så afgørende for tilværelsen, at mens du kun kan leve med en del af en lever, kan du slet ikke leve uden nogen lever. Uden lever:

• dit blod vil ikke størkne ordentligt, hvilket forårsager ukontrolleret blødning
• toksiner og kemiske og fordøjelsesbiprodukter vil ophobes i blodet
• du vil have færre forsvar mod bakterie- og svampeinfektioner
• du kan have hævelse, herunder dødelig hævelse af hjernen

Uden en lever ville døden indtræffe i løbet af få dage.

Men hvad hvis din lever svigter?

En lever kan svigte af en række årsager.

Akut leversvigt, også kaldet fulminant leversvigt, fører til hurtig leverforringelse, ofte når leveren tidligere var helt sund. Ifølge forskning er det overordentlig sjældent og forekommer årligt hos færre end 10 mennesker per million. De mest almindelige årsager er:

• virale infektioner
• lægemiddeltoksicitet, ofte på grund af overdoser af acetaminophen (Tylenol)

Symptomerne omfatter:

• gulsot, som forårsager gulfarvning af huden og det hvide i øjnene

• mavesmerter og hævelse
• kvalme
• mental desorientering

Den anden type leversvigt er kendt som kronisk leversvigt. Det er forårsaget af betændelse og ardannelse, der opstår over en periode på måneder eller år. Denne generelle leverforringelse skyldes ofte ting som:

• alkoholmisbrug
• infektioner, herunder hepatitis A, B og C
• leverkræft
• genetiske sygdomme, såsom Wilsons sygdom
• ikke-alkoholisk fedtleversygdom

Symptomerne omfatter:

• hævet mave
• gulsot
• kvalme
• opkastning af blod
• let blå mærker
• muskeltab

Ikke en dødsdom

Men en svigtende lever er ikke en dødsdom. Afhængigt af dit helbred og din levers helbred kan du være kandidat til en levertransplantation, en operation, hvor en syg lever fjernes og erstattes med et stykke eller en hel sund lever fra en donor.

Der er to typer leverdonortransplantationer:

Transplantation af afdøde donorer

Det betyder, at leveren er taget fra en person, der for nylig er død.

Personen ville have underskrevet et donororgankort før deres død. Organet kan også doneres postmortem med familiens samtykke.National Institute of Diabetes og Fordøjelses- og nyresygdomme rapporterer, at de fleste donerede lever kommer fra afdøde donorer.

Levende donortransplantation

I denne proces accepterer en person, der stadig er i live – ofte et familiemedlem eller en nær ven – at donere en del af deres sunde lever. Ét studie fandt, at af 6.455 levertransplantationer udført i 2013, var kun 4 procent fra levende donorer.

Din læge kan anbefale en ortotopisk eller heterotopisk transplantation. Ved en ortotopisk transplantation fjernes den syge lever fuldstændigt og erstattes med en sund donorlever eller et segment af leveren.

Ved en heterotopisk transplantation efterlades den beskadigede lever på plads, og en sund lever eller et segment af leveren sættes i. Mens ortotopiske transplantationer er de mest almindelige, kan en heterotopisk transplantation foreslås, hvis:

• dit helbred er så dårligt, at du måske ikke er i stand til at modstå fuldstændig leverfjernelsesoperation
• din leversygdom har en genetisk årsag

En læge kan vælge en heterotopisk transplantation, hvis din leversvigt er forårsaget af en genetisk tilstand, som fremtidig genforskning kan finde en kur eller levedygtig behandling for. Med din lever intakt kan du muligvis drage fordel af disse nye fremskridt.

Er det muligt at leve med en del af en?

Selvom du måske kun får en delvis lever, vil dine læger sørge for, at den er stor nok til at udføre alle nødvendige funktioner. Faktisk vurderer en transplantationskirurg ved University of Pittsburgh, at du kun har brug for 25 til 30 procent af din lever for at opretholde normale funktioner.

Over tid vil leveren vokse til sin normale størrelse. Eksperter er ikke sikre på præcis, hvordan leverregenerering sker, men de ved, at når en lever reduceres kirurgisk i størrelse, aktiveres en cellulær reaktion, der producerer hurtig genvækst.

Delvis leverfjernelse ved levende donortransplantation

Mennesker, der modtager en lever fra en afdød donor, har en tendens til at blive transplanteret med hele organet. Leveren kan dog være delt, hvis den er meget stor, eller den bliver delt mellem et barn og en voksen.

De, der har en levende leverdonation – som ofte kommer fra en sund slægtning eller ven, der passer til størrelse og blodtype – modtager kun et stykke af leveren. Nogle mennesker vælger denne mulighed, fordi de ikke ønsker at risikere at blive mere syge, mens de venter på en liste for et organ, der måske eller måske ikke kommer i tide.

Ifølge University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:

• Omkring 40 til 60 procent af donorleveren fjernes og transplanteres ind i modtageren.
• Både modtageren og donoren vil have nok af en lever til at sikre korrekt funktion.
• Genvækst af leveren begynder næsten øjeblikkeligt.
• Inden for to uger nærmer leveren sig sin normale størrelse.
• Total – eller næsten total – genvækst opnås inden for et år.

I USA er 14.000 mennesker i øjeblikket på en venteliste til en transplanteret lever. Af dem vil 1.400 dø, før de nogensinde modtager en.

Selvom det stadig ikke er almindeligt, ses levende leverdonation mere og mere. I 2017 blev omkring 367 lever doneret af levende donorer.

En stor fordel ved en levende leverdonation er, at operationen kan planlægges, når det er praktisk for begge parter. Desuden kan leveren doneres, før modtageren bliver alvorligt syg. Dette kan øge overlevelsesraten.

For at komme i betragtning til levende leverdonation skal du:

• være mellem 18 og 60 år
• har en blodtype, der er kompatibel med modtageren
• gennemgår omfattende fysiske og psykologiske tests
• have en sund vægt, da fedme er en risikofaktor for fedtleversygdom, som skader leveren
• være villig til at afholde sig fra alkohol, indtil de er raske
• være ved et generelt godt helbred

For mere information om at være en levende leverdonor, kontakt American Transplant Foundation. Besøg OrganDonor.gov for at få oplysninger om, hvordan du donerer dine organer, efter du dør.

Leveren udfører væsentlige, livsopretholdende funktioner. Selvom du ikke kan leve helt uden en lever, kan du kun leve med en del af en.

Mange mennesker kan fungere godt med lige under halvdelen af ​​deres lever. Din lever kan også vokse tilbage til fuld størrelse inden for få måneder.

Hvis du eller en du kender har en leversygdom og har behov for en transplantation, kan levende leverdonation være en mulighed at overveje.