Fra omkostninger til pleje: 10 ting at vide, når du starter behandling med metastatisk brystkræft

1. Behandling vil ikke helbrede metastatisk brystkræft

At vide, at du ikke kan blive helbredt, er en af ​​de sværeste dele af livet med metastaserende brystkræft. Når først kræften har spredt sig til andre dele af din krop, kan den ikke helbredes.

Men uhelbredelig betyder ikke, at det ikke kan behandles. Kemoterapi, stråling og hormon- og målrettede behandlinger kan formindske din tumor og bremse din sygdom. Dette kan forlænge din overlevelse og hjælpe dig til at føle dig bedre i processen.

2. Din kræftstatus er vigtig

Brystkræftbehandling er ikke ensartet. Når du er diagnosticeret, vil din læge køre test for visse hormonreceptorer, gener og vækstfaktorer. Disse test hjælper med at finde den mest effektive behandling for din kræfttype.

En type brystkræft kaldes hormonreceptor-positiv. Hormonerne østrogen og progesteron hjælper brystkræftceller med at vokse. De har kun denne effekt på kræftceller med en hormonreceptor på deres overflade. Receptoren er som en lås, og hormonet er som en nøgle, der passer ind i den lås. Hormonreceptor-positive brystkræftformer reagerer godt på hormonbehandlinger som tamoxifen eller aromatasehæmmere, som forhindrer østrogen i at hjælpe kræftceller med at vokse.

Nogle brystkræftceller har humane epidermale vækstfaktorreceptorer (HER’er) på deres overflade. HER’er er proteiner, der signalerer kræftcellerne til at dele sig. Kræftceller, der er HER2-positive, vokser og deler sig mere aggressivt end normalt. De behandles med målrettede lægemidler som trastuzumab (Herceptin) eller pertuzumab (Perjeta), der blokerer disse cellevækstsignaler.

3. Du vil bruge meget tid i medicinske bygninger

Behandlinger for metastatisk brystkræft kræver mange besøg hos læger og andet medicinsk personale på hospitaler og klinikker. Du kan ende med at bruge meget af din tid på en læges kontor.

Kemoterapi er for eksempel en langvarig proces. Det kan tage timer at administrere intravenøst. Ind imellem behandlingerne bliver du nødt til at gå tilbage til din læge for at få testet for at sikre, at din nuværende behandling virker.

4. Behandling af kræft er dyrt

Selvom du har forsikring gennem din arbejdsgiver eller Medicare, dækker den muligvis ikke alle dine behandlingsomkostninger. De fleste private forsikringsordninger har lofter – en grænse for, hvor meget du skal betale ud af lommen, før planen træder i kraft. Du kan dog bruge flere tusinde dollars, før du når dit loft. Under din behandling kan du være ude af stand til at arbejde og trække den samme løn ind, som du gjorde før, hvilket kan gøre tingene sværere.

Inden du starter behandlingen, skal du finde ud af de forventede omkostninger fra dit lægeteam. Ring derefter til dit sygeforsikringsselskab for at spørge, hvor meget de dækker. Hvis du er bekymret for, at du ikke vil være i stand til at betale dine lægeregninger, så spørg en socialrådgiver eller patientadvokat på dit hospital om råd om økonomisk støtte.

5. Forvent bivirkninger

Brystkræftbehandlinger i dag er yderst effektive, men de kommer på bekostning af ubehagelige eller ubehagelige bivirkninger.

Hormonbehandlinger kan få dig til at opleve mange af symptomerne på overgangsalderen, herunder hedeture og udtynding af knogler (osteoporose). Kemoterapi kan få dit hår til at falde af og forårsage kvalme, opkastning og diarré.

Din læge har behandlinger for at hjælpe dig med at håndtere disse og andre behandlingsbivirkninger.

6. Du får brug for hjælp

At blive behandlet for brystkræft kan være udmattende. Derudover kan kemoterapi og andre kræftbehandlinger føre til træthed. Forvent, at du ikke vil være i stand til at opnå alt, hvad du var i stand til før din diagnose.

Støtte fra dine kære kan gøre en stor forskel. Kontakt din familie og venner for at få hjælp med gøremål som madlavning, rengøring og indkøb. Brug den tid til at hvile og genvinde din styrke. Du kan også overveje at ansætte hjælp, hvis det er nødvendigt.

7. Du er anderledes end alle andre med brystkræft

Hver person, der er diagnosticeret med og behandlet for metastatisk brystkræft, er forskellig. Selvom du har samme type brystkræft som en anden, du kender, er det ikke sandsynligt, at din kræft opfører sig – eller reagerer på behandling – på samme måde som deres gør.

Prøv at fokusere på din egen situation. Selvom det er godt at få støtte fra andre, skal du ikke sammenligne dig selv med andre med brystkræft.

8. Din livskvalitet betyder noget

Din læge vil foreslå behandlingsmuligheder, men i sidste ende er valget af, hvilke du vil prøve, op til dig. Vælg de behandlinger, der forlænger dit liv så længe som muligt, men som også vil have de mest tålelige bivirkninger.

Udnyt den palliative pleje, som omfatter smertelindrende teknikker og andre tips til at hjælpe dig med at føle dig bedre under din behandling. Mange hospitaler tilbyder palliativ behandling som en del af deres kræftprogrammer.

9. Et klinisk forsøg er altid en mulighed

Hvis din læge har prøvet alle de eksisterende behandlinger for metastatisk brystkræft, og de ikke har virket, eller de er holdt op med at virke, så giv ikke op. Nye behandlinger er altid under udvikling.

Spørg din læge, om du kan tilmelde dig et klinisk forsøg. Det er muligt, at en eksperimentel terapi kunne bremse – eller endda helbrede – en kræftsygdom, der engang virkede uhelbredelig.

10. Du er ikke alene

I 2017 mere end 150.000 kvinder blev anslået til at leve med metastatisk brystkræft i USA. Du er allerede en del af et fællesskab fyldt med mennesker, der ved præcis, hvad du går igennem.

Forbind med dem gennem vores gratis app, Breast Cancer Healthline, tilgængelig til iPhone og Android. Du vil være i stand til at dele erfaringer, stille spørgsmål og deltage i et fællesskab med tusindvis af andre kvinder, der lever med brystkræft.

Eller søg support gennem online og personlige supportgrupper. Find grupper i dit område gennem organisationer som American Cancer Society, eller gennem dit kræfthospital. Du kan også søge privat rådgivning hos terapeuter eller andre udbydere af mental sundhed, når du føler dig overvældet.