Selvom depression er en ødelæggende sygdom, giver den også mulighed for vækst.
Da jeg var barn, kaldte jeg min depression for “voksen tristhed” og fortalte få om det. I årenes løb voksede min depression også. Afhængigt af lægen eller fase af mit liv, er jeg blevet diagnosticeret med en række forskellige ting – vedvarende depressiv lidelse, svær depressiv lidelse, bipolar II og en overordnet diagnose af uspecificeret humør eller affektiv lidelse.
Alle former for depression kan være ødelæggende og invaliderende for
Efter at have kæmpet med depression siden en ung alder, har jeg lært dets forræderiske landskab godt at kende.
Jeg har mistet meget på grund af depression – venner, job, karakterer og selvtillid.
Jeg tror også, at ligesom de fleste vanskelige ting, har min erfaring med depression faktisk hjulpet mig til at få et mere glædeligt liv.
Dette betyder ikke, at jeg tror på, at depression er bedre end sundhed. Faktisk tror jeg som fortaler for mental sundhed og mental sundhedsarbejder på terapi, medicin, ressourcer og uddannelse omkring mentale problemer og bekymringer.
Jeg tilslutter mig dog filosofien om, at “alt gør dig mere.” Det betyder, at uanset hvad du oplever, hvad enten det er forfærdeligt eller herligt, kan du lære noget af det.
Jeg ville ikke ønske nogen depression. Men når jeg reflekterer over min årtilange erfaring med at håndtere sygdommen – kan jeg med sikkerhed sige, at der er måder, hvorpå overlevelse af depression har formet mig til et bedre menneske.
1. Depression forstørrede min følelse af medfølelse
Når du oplever psykisk sygdom, oplever du ydmyghed. Der er ikke meget, der får dig til at føle dig mere sårbar i livet end at hulke offentligt eller at skulle forlade en vens fest tidligt på grund af et panikanfald.
Vi arbejder hårdt på at skjule vores følelser. Men nogle gange, som når vi er midt i en depressiv episode, har vi ikke den luksus.
At opleve humørsvingninger, der gjorde mig sårbar og åbenlyst følelsesladet omkring andre, har lært mig meget om medfølelse og ydmyghed.
Når jeg ser andre kæmper, føler jeg et jag af genkendelse. Jeg husker varmen i mit eget ansigt, rysten på mine hænder, den skam, jeg følte over at være så udsat.
Mine minder om min sårede giver mig mulighed for at nå et sted med inderlig medfølelse og empati for andre. Den medfølelse hjælper mig også til at kende den bedste måde at støtte dem på.
2. Depression krævede, at jeg var min egen bedste advokat
Enhver, der har oplevet psykisk sygdom, ved, hvor ofte du skal kæmpe for at få den hjælp eller de tjenester, du har brug for. Mens jeg har et fantastisk plejeteam nu, var der mange gange i løbet af de sidste 10 år, hvor jeg modtog substandard pleje.
Disse situationer skubbede mig til at blive min egen bedste fortaler.
De færdigheder, jeg udviklede, mens jeg kæmpede med næb og kløer for at få den hjælp, jeg havde brug for i et stort set ødelagt psykisk sundhedsvæsen, er dem, jeg ofte anvender i min hverdag, uanset om jeg oplever depression eller ej.
Jeg ved, hvordan jeg høfligt skal kræve den hjælp, jeg fortjener, og jeg har evnerne til at sikre, at jeg får den, uanset hvor mange bøjler, jeg skal springe igennem for at nå dertil.
3. Depression gjorde mig opmærksom på min modstandskraft og styrke
Engang, efter at have været på audition til en danseforestilling på college, blev jeg afvist med forklaringen om, at de “søgte efter en cast af stærke og magtfulde kvinder.” Det var rigtigt, at jeg ikke lignede de kvinder, der blev castet. Jeg var lille og skrabet og på det tidspunkt dybt inde i en depressiv episode. Mine øjne havde mørke rande under dem, og jeg rystede let, mens jeg gik, ikke af svaghed, men af frygt.
Da jeg forlod den audition, følte jeg en gennemtrængende bevidsthed om vores samfunds skæve opfattelse af styrke. De kvinder, de valgte, havde solide ben, tynd talje, veltonede arme og brede smil. De så ud til at bevæge sig rundt i verden ubesværet.
Det havde taget mig uger at forberede mig mentalt til audition. Jeg var bange for at være foran mennesker, bange for min egen sårbarhed og den råhed, der kom af at kæmpe så dybt med depression hver dag.
Det gik op for mig dengang, hvor meget vi misforstår, hvad styrke kan være, hvordan det ofte er personen, der står på en scene, nervøs og skrøbelig, men alligevel følger koreografien, det er stærkest.
Jeg tror på, at de, der oplever psykisk sygdom, besidder en voldsom styrke og viljestyrke, som de ofte ikke kan prale af.
Der er noget utroligt stærkt ved at opleve dyb fortvivlelse og fortsætte med at lede efter måder at leve og komme sig på.
4. Depression tillod mig at skabe autentiske venskaber
Mine venner er mennesker, som jeg har vist dybden af depression til, og som alligevel har holdt fast.
Depression har på mange måder bragt disse mennesker ind i mit liv. Nogle af dem har aldrig oplevet depression. Nogle af dem har. Den bindende tråd er, at vi alle har delt vores autentiske jeg med hinanden. For mig er det ofte sket ved et uheld.
Til tider har jeg været så sårbar eller ærlig på grund af mit mentale helbred, at mine venskaber enten er blevet styrket eller forsvundet.
Der er mange tidligere venner, der er gået væk, bange for min sårbarhed eller mangler evnerne til både at tilbyde støtte og sætte grænser omkring deres egne behov.
Men de mennesker, der er blevet, er fantastiske. Jeg bliver dagligt berørt af den type venskab og forbindelse, jeg bliver en del af.
Jeg er overbevist om, at en stor del af det at opleve psykisk sygdom og elske dem med depression er at lære at praktisere egenomsorg, sætte faste grænser og håndhæve grænser omkring, hvad du og andre har brug for.
Jeg tror også, at inden for de rum, hvor vi holder godt af hinanden og os selv, er der potentiale for, at dybe relationer kan dannes.
5. Depression lærte mig at være taknemmelig for de små ting
At leve meget af mit liv med depression har åbnet min bevidsthed om de små, verdslige ting i livet, som jeg plejede at ignorere.
Depression er ødelæggende, farlig og ofte livstruende. Men hvis jeg fik en tryllestav og fik at vide, at jeg kunne slette alle mine tidligere kampe, ville jeg ikke tage imod den.
I disse dage finder jeg ren og vidstrakt glæde i de mest almindelige ting: et glimt af en lys gul regnfrakke på en regnvejrsdag, de vildt flagrende ører på en hund, der stikker hovedet ud af et bilvindue i bevægelse, den første nats søvn på rene, bløde lagner.
Når først depressionen forsvinder, når den forsvinder igen, så kommer alt tilbage i fokus. Men denne gang er det endnu skarpere end før. Med den klarhed er min taknemmelighed vokset.
Jeg føler, at store, smertefulde ting, som depression, ofte er sådan – ulidelige og forfærdelige. Men når de endelig er forbi, endelig færdige, efterlader de dig med noget vigtigt – noget permanent, modstandsdygtigt og kraftfuldt.
Caroline Catlin er kunstner, aktivist og mental sundhedsarbejder. Hun nyder katte, surt slik og empati. Du kan finde hende på hendes hjemmeside.
Discussion about this post