Gør en forskel med KOL

Da Janice Cotton blev diagnosticeret med kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) for 20 år siden, indrømmer hun, at hun var i benægtelse.

I 2000 vidste man meget mindre om KOL. Cottons læge anbefalede aldrig at træne, ændre sin kost eller lede efter støttegrupper.

“Jeg ville ønske, at jeg kunne gå tilbage og fortælle mig selv at finde støtte. Jeg ville ønske, at jeg vidste, hvilken ødelæggelse, jeg gjorde mod mig selv. Jeg ville ønske, jeg aldrig røg,” sagde Cotton.

Cotton holdt ikke op med at ryge før 2007, da hun opdagede COPD Foundation.

COPD Foundation er en 501(c)(3) non-profit organisation dedikeret til at forbedre livet for mennesker med KOL. Siden hun blev involveret i fonden, er hun blevet udnævnt til State Advocacy Captain for Illinois.

“Dette er mit kors at bære, men jeg ønsker også at gøre en forskel i livet for andre mennesker, der har KOL og deres familiemedlemmer,” sagde Cotton.

Cotton dedikerer sin fritid til at tale med folk om tilstanden og give dem information om:

• dyrke motion
• lungerehabilitering
• hvor man kan finde ressourcer

Hun uddeler sundhedsoplysninger i kirken, og hun har lobbyet på Capitol Hill for finansiering af KOL-forskning og behandlingsinitiativer.

“Det virker som en situation uden gevinst, men du kan vinde ved at være så positiv som du kan, gøre de rigtige ting for at forblive så sunde som muligt og komme rundt om de rigtige mennesker,” sagde Cotton.

Cotton sagde, at det er “svært at gøre meget af noget, når du ikke kan trække vejret,” men hun gør en aktiv indsats for at gå for at træne.

KOL har gjort livet sværere for Cotton fysisk, men hun siger, at det mentalt har ændret hende til det bedre.

“Jeg kan ikke dømme nogen om, hvad de siger eller gør,” sagde Cotton. “Det er ikke nødvendigt at vide, hvorfor folk gør ting, men i stedet at vide, om de er i stand til at komme ud af deres prøvelser og trængsler med noget godt.”

Hun er for længe siden holdt op med at spørge “hvorfor mig?” og dvæle ved det negative. I stedet fokuserer hun på at gøre en forskel.

“Jeg vil blive defineret af min fortalervirksomhed og hvad jeg har gjort for samfundet, ikke for at have sygdommen,” sagde Cotton. “Jeg var denne type person før. KOL har bare forbedret mig til at blive et bedre menneske.”