Forståelse og håndtering af terminal kræft

Hvad er den forventede levetid for en person med terminal kræft?

Generelt forkorter terminal kræft en persons forventede levetid. Men en persons faktiske forventede levetid afhænger af flere faktorer, herunder:

• den type kræft, de har
• deres generelle helbred
• om de har andre helbredsproblemer

Læger stoler ofte på en blanding af klinisk erfaring og intuition, når de bestemmer en persons forventede levetid. Men undersøgelser tyder på, at dette skøn normalt er forkert og alt for optimistisk.

For at hjælpe med at bekæmpe dette, er forskere og læger kommet med adskillige sæt retningslinjer for at hjælpe onkologer og palliative læger med at give folk en mere realistisk idé om deres forventede levetid. Eksempler på disse retningslinjer omfatter:

• Karnofsky ydeevne skala. Denne skala hjælper læger med at vurdere en persons overordnede funktionsniveau, herunder deres evne til at udføre daglige aktiviteter og pleje sig selv. Scoren er angivet i procent. Jo lavere score, jo kortere levetid.
• Palliativ prognostisk score. Dette bruger en persons score på Karnofskys præstationsskala, antal hvide blodlegemer og lymfocytter og andre faktorer til at producere en score mellem 0 og 17,5. Jo højere score, jo kortere levetid.

Selvom disse estimater ikke altid er nøjagtige, tjener de et vigtigt formål. De kan hjælpe mennesker og deres læger med at træffe beslutninger, etablere mål og arbejde hen imod planer for livets afslutning.

Er der nogen behandlinger for terminal kræft?

Terminal kræft er uhelbredelig. Det betyder, at ingen behandling vil eliminere kræften. Men der er mange behandlinger, der kan hjælpe med at gøre nogen så behagelige som muligt. Dette involverer ofte at minimere bivirkningerne af både kræften og enhver medicin, der bruges.

Nogle læger kan stadig administrere kemoterapi eller stråling for at forlænge den forventede levetid, men dette er ikke altid en mulig mulighed.

Personligt valg

Mens læger har nogle input i behandlingsplanen for en person med terminal kræft, kommer det ofte ned til personlige præferencer.

Nogle med terminal kræft foretrækker at stoppe alle behandlinger. Dette skyldes ofte uønskede bivirkninger. For eksempel vil nogle måske opdage, at bivirkningerne af stråling eller kemoterapi ikke er den potentielle stigning i forventet levetid værd.

Kliniske forsøg

Andre kan vælge at deltage i eksperimentelle kliniske forsøg.

De behandlinger, der anvendes i disse forsøg, vil sandsynligvis ikke helbrede terminal kræft, men de bidrager til det medicinske samfunds større forståelse af kræftbehandling. De kan potentielt hjælpe fremtidige generationer. Dette kan være en effektiv måde for nogen at sikre, at deres sidste dage har en varig indflydelse.

Alternative behandlinger

Alternative behandlinger kan også være gavnlige for dem med terminal kræft. Akupunktur, massageterapi og afspændingsteknikker kan hjælpe med at lindre smerter og ubehag, mens de også potentielt mindsker stress.

Mange læger anbefaler også mennesker med terminal kræft at mødes med en psykolog eller psykiater for at hjælpe med at håndtere angst og depression. Disse tilstande er ikke ualmindelige hos mennesker med terminal kræft.

Hvad er de næste skridt efter diagnosen?

Det kan være ekstremt overvældende at få diagnosen terminal kræft. Dette kan gøre det svært at vide, hvad man skal gøre nu. Der er ingen rigtig eller forkert måde at fortsætte på, men disse trin kan hjælpe, hvis du er i tvivl om, hvad du skal gøre nu.

Anerkend dine følelser

Hvis du modtager nyheden om, at du eller en elsket en har terminal kræft, vil du sandsynligvis gå igennem en række følelser, ofte inden for en kort periode. Dette er helt normalt.

For eksempel kan du i begyndelsen føle dig vred eller ked af det, for så at finde dig selv en lille følelse af lettelse, især hvis behandlingsprocessen har været særlig vanskelig. Andre kan føle skyld over at efterlade sine kære. Nogle kan føle sig fuldstændig følelsesløse.

Prøv at give dig selv tid til at mærke, hvad du har brug for at føle. Husk, at der ikke er nogen korrekt måde at reagere på en diagnose af terminal cancer.

Derudover skal du ikke være bange for at række ud efter støtte fra venner og familie. Hvis du ikke føler dig tryg ved at gøre dette, så tal med din læge. De kan henvise dig til lokale ressourcer og tjenester, der kan hjælpe.

At modtage en diagnose af terminal kræft kan føre til en overvældende følelse af usikkerhed. Igen, dette er helt normalt. Overvej at tackle denne usikkerhed ved at skrive en liste med spørgsmål ned, både til din læge og dig selv. Dette vil også hjælpe dig med at kommunikere bedre med dine nærmeste.

Spørgsmål at stille din læge

Efter at have modtaget en terminal kræftdiagnose, kan din læge være den sidste person, du vil tale med. Men disse spørgsmål kan hjælpe med at starte en dialog om de næste trin:

• Hvad kan jeg forvente i de kommende dage, uger, måneder eller år? Dette kan hjælpe med at give dig en idé om, hvad der skal komme hen ad vejen, så du bedre kan forberede dig på at møde disse nye udfordringer.
• Hvad er min forventede levetid? Dette kan lyde som et skræmmende spørgsmål, men at have en tidslinje kan hjælpe dig med at træffe valg, du kan kontrollere, uanset om det er at tage en tur, indhente venner og familie eller forsøge med livsforlængende behandlinger.
• Er der nogen test, der kan give en bedre ide om min forventede levetid? Når en terminal kræftdiagnose er stillet, vil nogle læger måske udføre yderligere tests for at få en bedre ide om omfanget af kræften. Dette vil hjælpe dig og din læge til at få en bedre forståelse af den forventede levetid. Det kan også hjælpe din læge med at forberede dig til ordentlig palliativ behandling.

Spørgsmål at stille dig selv

Hvordan nogen fortsætter efter at have modtaget en terminal kræftdiagnose, involverer en hel del personlige præferencer. Disse beslutninger kan være utroligt svære, men at gennemgå disse spørgsmål med dig selv kan hjælpe:

• Er behandlinger det værd? Nogle behandlinger kan forlænge din forventede levetid, men de kan også gøre dig syg eller utilpas. Palliativ pleje kan være en mulighed, du gerne vil overveje i stedet for. Den er designet til at gøre dig komfortabel i dine sidste dage.
• Har jeg brug for et avanceret direktiv? Dette er et dokument, der er designet til at hjælpe dig med at opfylde dine ønsker, hvis du til sidst ikke er i stand til at træffe beslutninger for dig selv. Det kan dække alt fra hvilke livreddende foranstaltninger er tilladt, til hvor du gerne vil begraves.
• Hvad vil jeg gøre? Nogle mennesker med terminal kræft beslutter at fortsætte deres daglige aktiviteter, som om intet har ændret sig. Andre vælger at rejse og se verden, mens de stadig kan. Dit valg bør afspejle, hvad du ønsker at opleve i dine sidste dage, og hvem du vil tilbringe dem med.

At tale med andre

Hvad du beslutter dig for at dele om din diagnose er helt op til dig. Her er nogle diskussionspunkter at overveje:

• Din diagnose. Når du har haft tid til at behandle nyhederne og beslutte dig for en handlingsmåde, kan du beslutte at dele med dine venner og familie – eller at holde det for det meste privat.
• Hvad er vigtigt for dig. I disse resterende måneder og dage kan du bestemme, hvordan din hverdag ser ud. Vælg de steder, personer og ting, der er vigtigst for dig i denne tid. Bed din familie om at støtte dine planer om at bruge dine dage, som du ønsker.
• Dine sidste ønsker. Selvom et avanceret direktiv vil håndtere meget af dette for dig, er det altid klogt at dele dine ønsker med venner og familie for at sikre, at tingene bliver udført, som du ønsker, de skal være.

Hvor kan jeg finde ressourcer?

Takket være internettet er der en masse ressourcer, der kan hjælpe dig med at navigere i de mange aspekter af en terminal kræftdiagnose. For at starte, overveje at finde en støttegruppe.

Lægekontorer, religiøse organisationer og hospitaler organiserer ofte støttegrupper. Disse grupper er designet til at samle enkeltpersoner, familiemedlemmer og pårørende, der håndterer en kræftdiagnose. De kan give dig, såvel som din ægtefælle, børn eller andre familiemedlemmer medfølelse, vejledning og accept.

Association for Death Education and Counseling tilbyder også en liste over ressourcer til mange scenarier, der involverer død og sorg, lige fra at skabe et avanceret direktiv til at navigere i ferier og særlige lejligheder.

CancerCare tilbyder også en række ressourcer til håndtering af terminal og fremskreden kræftsygdom, herunder undervisningsworkshops, økonomisk bistand og ekspertsvar på brugerindsendte spørgsmål.

Du kan også tjekke vores læseliste til håndtering af kræft.