Forskere undersøger, om dyb hjernestimulering kan hjælpe mennesker med Alzheimers sygdom med at huske længere, og nu kan et nyt fund hjælpe med at understøtte denne tilgang.
Dyb hjernestimulering er en behandling af en række medicinske tilstande, herunder epilepsi, Parkinsons sygdom og tvangslidelser. I denne metode implanteres elektroder i visse områder af hjernen for at transmittere elektriske impulser for at afbryde unormal hjerneaktivitet.
Forskere er også begyndt at studere dyb hjernestimulering som en mulig måde at hjælpe med at behandle mennesker med Alzheimers sygdom.
Forskerne håber, at når den udføres i de tidlige stadier af Alzheimers sygdom, kan dyb hjernestimulering bremse hukommelsestab.
Indtil videre har forskere undersøgt virkningerne af at stimulere et område af hjernen kaldet fornix. Dette er et bundt af nervefibre og er en vigtig del af hjernens hukommelseskredsløb. Forskning har vist, at fornix-regionen er beskadiget hos mennesker med mild Alzheimers sygdom, og forskere mener, at dyb hjernestimulering kan forbedre funktionen af det defekte kredsløb.
Resultaterne er dog usikre: Nogle af patienterne i undersøgelsen viste tegn på en opbremsning af demens, mens andre ikke gjorde det. Forskerne foreslår, at årsagen kan være en forskel på, hvor elektroderne er placeret, når hjernen stimuleres.
Derfor har forskere i denne nye undersøgelse gennemgået data fra 46 patienter, der deltog i et forsøg med dyb hjernestimulering for mild Alzheimers sygdom. De ønskede at se, om der var nogen sammenhæng mellem de stimulerede lokaliteter og patientens evne til at reagere på denne behandlingsmetode.
Forsker Dr. Andreas Horn sagde, at da han begyndte at se på dataene, var han skeptisk, de ville finde noget positivt.
Men det viser sig ja. For eksempel har forskere fundet ud af, at mellemhjernens fornix og bed nucleus af stria terminalis reagerer bedre på dyb hjernestimulering. Stria terminalis er et bånd af fibre involveret i følelsesmæssige og adfærdsmæssige reaktioner.
Forskerne bekræftede derefter deres resultater ved at fokusere på 18 patienter, som de havde udelukket fra den indledende analyse. De fandt ud af, at de kunne forudsige, hvordan disse patienter ville reagere på dyb hjernestimulering, baseret på hvor elektroderne var placeret i deres hjerner.
Resultaterne blev offentliggjort for nylig i tidsskriftet Naturkommunikation.
Målet er at forfine dyb hjernestimulering til mål i hjernen, der bevæger sig fra et bestemt “dunkelt” sted til mere præcise steder, siger Dr. Andreas Horn.
”Vi foreslår ikke en ny behandlingsstrategi. Vi foreslår en mere sofistikeret strategi,” sagde Dr. Andreas Horn. Han arbejder på Cerebral Vascular Therapy Center på Brigham and Women’s Hospital i Boston.
Han understregede dog, at uanset hvor sofistikeret dyb hjernestimulering bliver i fremtiden, kan den ikke helbrede Alzheimers sygdom.
“Vi ønsker at forlænge den periode, hvor mennesker har en bedre livskvalitet,” sagde Dr. Andreas Horn.
“Og i øjeblikket bliver dyb hjernestimulering stadig undersøgt for at finde en behandling for Alzheimers sygdom,” tilføjede han. Det betyder, at patienter skal tilmeldes en undersøgelse for at blive testet med denne behandlingsmetode.
Et større klinisk forsøg, kaldet ADvance II, er i gang for at teste virkningerne af et års dyb hjernestimuleringsterapi hos patienter med mild Alzheimers sygdom.
Dr. Gabriel de Erausquin er læge/forsker ved University of Texas Health Science Center i San Antonio, et af de medicinske centre, der deltager i dette forsøg.
Han er enig i, at de nye resultater kan bruges til bedre målretning. “Dette er virkelig et fantastisk studie,” sagde Gabriel de Erausquin. Han var ikke involveret i denne undersøgelse.
“Hvis resultaterne kan hjælpe med at forbedre effektiviteten af dyb hjernestimulering hos Alzheimers patienter, vil de være til stor gavn,” sagde han.
Ved dyb hjernestimulering forbindes elektroder implanteret i hjernen til en elektrisk impulsgenerator via ledninger placeret under huden. En elektrisk impulsgenerator er en pacemakerlignende enhed, implanteret under huden i brystet og programmeret til automatisk at overføre elektriske impulser til hjerneelektroder.
Dyb hjernestimulering er blevet brugt siden 1990’erne til at behandle Parkinsons sygdom, og det anses for at være en ret sikker terapi. Men kirurgi indebærer også nogle risici, og med tiden kan dele af det dybe hjernestimuleringssystem bevæge sig eller blive beskadiget.
Dr. de Erausquin understregede også, at dyb hjernestimulering ikke vil helbrede sygdommen. Det sædvanlige forløb af Alzheimers sygdom er progressivt tab af funktioner, bemærker han, og forskerne håber, at de vil bremse den udvikling.
Kilde til information: Nature Communications Journal, december 2022
Discussion about this post