Et fald i antallet af røde blodlegemer kaldes anæmi. De røde blodlegemer spiller en vigtig rolle i transporten af ilt fra lungerne til alle væv i kroppen. Når antallet af røde blodlegemer bliver for lavt, får alle organer og væv mindre ilt, end de behøver for at fungere ordentligt. Vores krop reagerer på denne mangel på flere måder. Hvert symptom afspejler, hvordan kroppen forsøger at tilpasse sig den reducerede ilttilførsel.
Årsager til at have for få røde blodlegemer (anæmi)
Anæmi udvikles, når produktionen, overlevelsen eller tabet af røde blodlegemer bliver ubalanceret. Alle røde blodlegemer dannes i knoglemarven, cirkulerer i ca. 120 dage og nedbrydes derefter i milten eller leveren. Når knoglemarven ikke producerer nok røde blodlegemer, eller når røde blodlegemer nedbrydes for hurtigt, eller når blodtab fjerner røde blodlegemer hurtigere, end kroppen kan erstatte dem, falder det samlede antal røde blodlegemer. De vigtigste årsager falder i tre kategorier nedenfor.
1. Blodtab
Blodtab er den mest almindelige årsag til anæmi. Selv et lille, men kontinuerligt blodtab over tid kan gradvist reducere antallet af røde blodlegemer. Almindelige årsager til blodtab er bl.a:
- Menstruationsblødning: Kraftige eller langvarige menstruationer kan fjerne betydelige mængder jern og røde blodlegemer fra kroppen.
- Gastrointestinal blødning: Sår, gastritis, hæmorider eller tyktarmskræft kan forårsage langsomme indre blødninger, som måske ikke er umiddelbart synlige.
- Skade eller operation: Større skader eller kirurgiske indgreb kan føre til akut blodtab, som giver et hurtigt fald i antallet af røde blodlegemer.
- Hyppig bloddonation: Gentagne bloddonationer uden tilstrækkelig restitutionstid kan midlertidigt sænke antallet af røde blodlegemer.
Når blodtabet fortsætter uden erstatning af jern eller næringsstoffer, kan knoglemarven ikke holde trit med tabet, og der udvikles anæmi.
2. Nedsat eller defekt produktion af røde blodlegemer
Knoglemarven skal hele tiden producere nye røde blodlegemer for at erstatte de røde blodlegemer, der dør. Flere faktorer kan forstyrre denne proces:
- Ernæringsmæssige mangler: Jern, B12-vitamin og folat er afgørende for produktionen af røde blodlegemer. Mangel på nogle af disse næringsstoffer resulterer i mindre, færre eller unormale røde blodlegemer.
- Kroniske sygdomme: Langvarige sygdomme som nyresygdom, kræft eller autoimmune lidelser kan undertrykke knoglemarvsaktiviteten eller reducere erythropoietin – et hormon, der produceres af nyrerne, og som stimulerer produktionen af røde blodlegemer.
- Knoglemarvslidelser: Tilstande som aplastisk anæmi, myelodysplastiske syndromer eller leukæmi skader knoglemarven direkte og reducerer dens evne til at producere sunde blodceller.
- Genetiske sygdomme: Nogle arvelige sygdomme, som f.eks. thalassæmi eller seglcellesygdom, får kroppen til at producere unormale røde blodlegemer, der nedbrydes tidligt eller fungerer dårligt.
Når produktionen af røde blodlegemer nedsættes eller bliver defekt, falder ilttransporten, selv om det samlede blodvolumen forbliver uændret.
3. Øget ødelæggelse af røde blodlegemer
Vores krop ødelægger normalt gamle røde blodlegemer efter ca. fire måneder, men visse forhold kan forårsage for tidlig ødelæggelse – en proces, der kaldes hæmolyse. Øget ødelæggelse af røde blodlegemer kan skyldes:
- Autoimmune reaktioner: Immunsystemet kan fejlagtigt angribe de røde blodlegemer og ødelægge dem hurtigere, end knoglemarven udskifter dem.
- Arvelige defekter: Seglcellesygdom, glukose-6-fosfatdehydrogenasemangel og arvelig sfærocytose svækker de røde blodlegemers membraner og forårsager tidlig ruptur.
- Infektioner og giftstoffer: Visse infektioner, medicin eller eksponering for giftige stoffer kan skade de røde blodlegemer direkte.
- Forstørret milt: Milten kan fange og ødelægge de røde blodlegemer i overdreven grad, når den bliver forstørret på grund af sygdom.
Når de røde blodlegemer nedbrydes for hurtigt, frigiver kroppen bilirubin, som kan føre til gulsot (gulfarvning af hud og øjne).
Symptomer på at have for få røde blodlegemer (anæmi)
1. Træthed og svaghed
Træthed er det mest almindelige symptom på, at man har for få røde blodlegemer. Hvert rødt blodlegeme indeholder hæmoglobin, som binder ilt i lungerne og frigiver det i kroppens væv. Når antallet af røde blodlegemer falder, når mindre ilt frem til muskler, hjerne og organer. Kroppen producerer mindre energi, fordi ilt er nødvendig for cellernes energiproduktion. Resultatet er, at du føler dig træt, selv efter let aktivitet, eller at du vågner op og føler dig uoplagt. Træthed ledsages ofte af svaghed, fordi musklerne får mindre ilt, hvilket reducerer deres evne til at trække sig effektivt sammen.
2. Åndenød
Lungerne og hjertet arbejder sammen om at forsyne kroppen med ilt. Når der er for få røde blodlegemer, der transporterer ilt, forsøger kroppen at kompensere ved at trække vejret hurtigere og dybere. Du vil bemærke åndenød under træning, når du går op ad bakke, eller endda i hvile, hvis anæmien bliver alvorlig. Denne åndenød skyldes kroppens forsøg på at øge iltindtaget for at imødekomme vævets behov. Følelsen kan forværres, når man ligger ned, fordi hjerte og lunger skal arbejde hårdere for at levere ilt.
3. Bleg eller gullig hud
Hudfarven ændrer sig ofte, når antallet af røde blodlegemer falder. De røde blodlegemer giver blodet dets røde farve, og når der er færre røde blodlegemer i omløb, vil huden virke bleg, især i ansigtet, på læberne, i tandkødet eller under neglene. Nogle former for anæmi, f.eks. dem, der skyldes ødelæggelse af de røde blodlegemer, frigiver bilirubin – et gult pigment. I den situation ser huden og det hvide i øjnene ofte gulligt ud. Disse farveændringer afspejler både mængden og kvaliteten af de cirkulerende røde blodlegemer.
4. Svimmelhed
Vores hjerne kræver en konstant og tilstrækkelig iltforsyning. Når ilttilførslen falder på grund af for få røde blodlegemer, får hjernecellerne mindre ilt. Resultatet er, at man ofte føler sig svimmel, når man rejser sig eller skifter stilling hurtigt. Ved svær anæmi kan man besvime, selv når man sidder eller hviler. Det kardiovaskulære system forsøger at opretholde blodtilførslen til hjernen ved at øge hjertefrekvensen, men denne kompensation kan ikke helt forhindre symptomerne.
5. Hurtig eller uregelmæssig hjerterytme
Hjertet registrerer iltmanglen og reagerer ved at slå hurtigere for at få de resterende røde blodlegemer til at cirkulere hurtigere. Denne hurtigere hjerterytme hjælper med at levere ilt til vitale organer, men øger også hjertets arbejdsbyrde. Du kan føle hjertebanken eller uregelmæssige hjerteslag. Med tiden kan alvorlig eller langvarig anæmi få hjertet til at forstørres eller føre til hjertesvigt på grund af kronisk overarbejde.
6. Kolde hænder og fødder
Mindre ilt i blodet giver dårlig blodcirkulation i hænder og fødder. Blodkarrene i hænder og fødder trækker sig sammen for at bevare ilten til vitale organer som hjerne og hjerte. Som følge heraf føles hænder og fødder ofte kolde eller følelsesløse. Huden i disse områder kan også virke bleg eller blålig. Disse forandringer signalerer, at vævet i hænder og fødder får mindre ilt og blodgennemstrømning.
7. Hovedpine og koncentrationsbesvær
Hjernen reagerer hurtigt på iltmangel. For få røde blodlegemer fører til en reduktion i ilttilførslen til hjernevævet. Resultatet kan være hovedpine, forvirring eller koncentrationsbesvær. Hos børn kan der opstå dårlig opmærksomhed og langsom indlæring. Hos voksne kan den mentale aktivitet falde.
8. Smerter i brystet
Hos mennesker med underliggende hjertesygdom kan et fald i antallet af røde blodlegemer udløse brystsmerter, også kendt som angina. Hjertemusklen får mindre ilt og udsættes for stress under anstrengelse. Når ilttilførslen ikke opfylder hjertets behov, opstår der smerter. Dette symptom kræver øjeblikkelig lægehjælp, fordi det kan indikere, at hjertet ikke får nok ilt til at fungere sikkert.
9. Skøre negle og hårtab
Kronisk iltmangel påvirker hurtigt voksende væv som f.eks. negle og hår. Neglene bliver ofte tynde eller skøre. Håret falder ofte lettere af eller vokser langsomt.
10. Usædvanlig trang og ændringer i tungen
Jernmangelanæmi, som er en af de mest almindelige årsager til for få røde blodlegemer, kan føre til specifikke symptomer såsom trang til ikke-fødevarer (is, jord eller papir), en tilstand, der kaldes pica. Tungen kan blive øm, glat eller hævet på grund af reduceret ilttilførsel til dens overfladeceller.
Hvornår skal du søge læge?
Du skal straks søge læge, hvis du oplever vedvarende træthed, åndenød eller bleg hud. En læge kan bekræfte diagnosen med en blodprøve, der måler hæmoglobin, hæmatokrit og antallet af røde blodlegemer. Det er vigtigt at identificere årsagen til anæmi, fordi behandlingen afhænger af, om problemet skyldes blodtab, nedsat produktion eller øget ødelæggelse af røde blodlegemer.
Discussion about this post