Vi hører ofte, hvordan stress kan skabe kaos på kroppen. Det kan forårsage søvnløshed og vægtøgning og øge dit blodtryk. Men på trods af de fysiske effekter lever, trækker og spiser mange af os stress – selvfølgelig ikke efter eget valg. Stress er nogle gange som en sort sky, vi ikke kan undslippe. Selv når vi tror, at himlen er solrig, rejser stress sit grimme hoved, og snapper os tilbage til virkeligheden.
Som en langvarig angst lider, har jeg et had-kærlighedsforhold til stress. Det lyder måske mærkeligt. Men selvom stress fra tid til anden tager mit sind på en irrationel rutsjebane, er det ironisk, at jeg føler mig mest energisk og produktiv, når jeg er under pres.
Misforstå mig ikke. Jeg ville elske at vågne op om morgenen til roser og solskin uden en eneste stressfaktor i verden, men vi ved alle, at det ikke kommer til at ske. Så frem for at nære den uhåndgribelige drøm om en stressfri tilværelse, ser jeg glasset halvt fyldt, og det burde du også. For uanset om du indser det eller ej, kan stressen gøre dig til en klogere, sundere og en stærkere person.
God stress vs dårlig stress
Nogle mennesker tror, at enhver form for stress er dårlig, men det er ikke tilfældet. I sandhed er al stress ikke skabt lige. Det er klart, når du er overvældet og under pres, er det svært at se sølvet. Og hvis nogen fortalte dig, at stress er gavnligt for dit helbred, kan du grine dem af eller foreslå, at de får deres hoved undersøgt. Men der er gyldighed i denne udtalelse.
Det betyder ikke, at du skal gøre dit liv så kompliceret og stressende som muligt. Ordsproget “stress dræber” kunne ikke være et mere sandt udsagn. Når kronisk stress – som er den dårlige type – dominerer dine tanker dag ud og dag ind, gør det et nummer på din krop, hvilket forårsager angst, træthed, forhøjet blodtryk, depression osv.
Men selvom du bør gøre alt, hvad der skal til for at undgå denne form for ubarmhjertig psykisk misbrug, bør du tage imod moderate doser af stress med åbne arme. Mennesker har en flugt-eller-kamp-reaktion, som er en medfødt fysiologisk reaktion, der opstår, når de er under angreb. Din krop er kablet til at håndtere hverdagens normale stressfaktorer, og når dit naturlige forsvar sætter ind, forbedres dit velvære. Så før du laver stress som den “slemme fyr”, skal du overveje nogle af disse overraskende sundhedsmæssige fordele.
1. Det forbedrer den kognitive funktion
Medmindre du er i en forlystelsespark og skal til at opleve dit livs tur, vil du måske ikke nyde den paniske følelse i maven. På den anden side, hvis denne følelse opstår som reaktion på moderate stressniveauer, er fordelen, at det pres og den nervøsitet, du føler, potentielt kan øge din hjernes ydeevne. Dette skyldes, at moderat stress styrker forbindelsen mellem neuroner i din hjerne, forbedrer hukommelsen og opmærksomhedsspændvidden og hjælper dig med at blive mere produktiv.
I en undersøgelse fandt forskere ved University of Berkeley ud af, at hos laboratorierotter “får korte, stressende begivenheder stamcellerne i deres hjerner til at formere sig til nye nerveceller”, hvilket resulterer i øget mental ydeevne efter to uger.
Bedre hjerneydelse forklarer sandsynligvis, hvorfor mange mennesker, inklusive mig selv, arbejder bedre, når de er under stress. For eksempel har jeg haft kunder til at smide mig sidste øjebliks opgaver med stramme deadlines. Efter at have accepteret arbejdet, går jeg nogle gange i panik, fordi jeg bed mere fra mig, end jeg kan tygge. Men i enhver situation er jeg kommet igennem opgaven og har fået positiv feedback, selvom jeg ikke havde så meget tid, som jeg gerne ville.
Hvis du tvivler på de sundhedsmæssige fordele ved stress på din hjerne, så lav en selvevaluering af din præstation på dage, hvor du oplever en større mængde stress på arbejdet. Du opdager måske, at du er mere fokuseret og produktiv end på dage med lav stress.
2. Det hjælper dig med at undvige en forkølelse
Kamp-eller-flugt-reaktionen, du føler, når du er stresset, er designet til at beskytte dig, uanset om det er mod skade eller en anden opfattet trussel. Det interessante ved lave doser af stresshormonet er, at det også hjælper med at beskytte mod infektioner. Moderat stress stimulerer produktionen af et kemikalie kaldet interleukiner og giver immunsystemet et hurtigt løft for at beskytte mod sygdomme – i modsætning til dens onde tvilling, kronisk stress, som sænker immuniteten og øger inflammationen.
Så næste gang du oplever et chok for systemet, og dit stressniveau stiger, så husk denne fordel. Hvis en virus eller forkølelse spreder sig rundt på din skole eller kontor, kan den “gode” stress i dit liv være det eneste stof, du behøver for at forblive sund.
3. Det gør dig til en hård cookie
Jeg hader alt ved stress. Jeg hader den måde, det får mig til at føle, og jeg hader, hvordan stressende situationer optager mit sind – selvom det kun er for et par timer. På den anden side har stress hjulpet mig til at blive en stærkere person gennem årene.
Der er ingen tvivl om, hvordan det at gå igennem en hård situation opbygger modstandskraft. Når du oplever noget for første gang, tror du måske, det er den værste situation og smuldrer, fordi du ikke ved, hvordan du skal klare det. Men når du konfronterer forskellige situationer og overvinder forskellige problemer, træner du dig selv i at håndtere lignende hændelser i fremtiden.
Tro mig ikke bare. Tænk på en hård situation, du tidligere har håndteret. Hvordan håndterede du stressen, da det først skete? Spol nu frem til nutiden. Har du stået i en lignende situation for nylig? Hvis ja, håndterede du problemet anderledes anden gang? Det gjorde du efter al sandsynlighed. Da du vidste, hvad du kunne forvente, og du forstod de mulige resultater, følte du sandsynligvis en større følelse af kontrol. Og på grund af dette gav du ikke op eller knækkede under pres. Sådan gjorde stress dig stærkere.
4. Det forbedrer barnets udvikling
Måske har du hørt eller læst historier om kvinder, der håndterede svær depression og angst under deres graviditeter og fødte for tidligt eller havde babyer med lav fødselsvægt. Det er rigtigt, at forhøjede stressniveauer kan have en negativ indvirkning på både mor og baby. Som sådan gør de fleste kommende mødre alt, hvad der er menneskeligt muligt for at forblive sunde og minimere stress og angst, mens de er gravide.
Selvom kronisk stress kan påvirke graviditeten negativt, er den gode nyhed, at moderate niveauer af normal stress under graviditeten ikke vil skade en baby. En Johns Hopkins-undersøgelse fra 2006 fulgte 137 kvinder fra midten af graviditeten til deres børns anden fødselsdag. Undersøgelsen viste, at babyer født af kvinder, der oplevede mild til moderat stress under graviditeten, havde mere avancerede tidlige udviklingsevner i en alder af 2 end babyer født af ustressede mødre.
Selvfølgelig foreslår denne undersøgelse ikke at give stress den røde løber behandling, mens du er gravid. Men hvis du beskæftiger dig med periodiske hverdagsstress, skal du ikke gå i panik. Det kan faktisk hjælpe din babys udvikling.
Stress i en nøddeskal
Indtil nu har du måske ønsket at flaske al stress op og smide det i en brændende pit. Nu hvor du er klar over de overraskende sundhedsmæssige fordele ved stress, så husk, at det kan være en ven, du ikke vidste, du ville have. Nøglen er at identificere god stress fra dårlig stress. Så længe det ikke er kronisk, kan stress være en positiv tilføjelse til dit liv.
Discussion about this post