Jeg har ingen interesse i at blive mor, og mine grunde er fuldstændig logiske

Mellem klimaændringer og mangel på pålidelige ressourcer passer du – samfundet, Amerika og meninger, jeg aldrig har bedt om – inden for mine grunde til, hvorfor jeg aldrig vil have børn.

Omkring hver uge spørger min bedstemor mig, om jeg er kærester eller har en kæreste, og hver gang jeg giver hende svaret: “Ikke endnu, bedstemor.” Hvortil hun svarer: “Skynd dig og find en dreng. Du har brug for en partner for livet, og jeg vil have børnebørn.”

Det er bare en fin, grov oversættelse af, hvad hun virkelig siger, men efter mange års samliv med hende ved jeg, hvad hun virkelig mener.

Jeg er ikke sikker på, hvor ideen kom fra, at en kvindes formål i livet er at få og opdrage børn, men jeg køber ikke ind i det.

Selvfølgelig var der et lille tidsvindue, da jeg engang ville have børn. Det var et direkte resultat af min religiøse opvækst (1. Mosebog 1:28 “Vær frugtbar og formerer dig”) og virkningerne af et samfund og historie, hvor hver historie syntes at basere en kvindes værd på hendes evne til at føde sønner – en historie, der forekommer i både vestlig og østlig kultur.

Men jeg er ikke længere religiøs, og jeg synes, at tanken om, at mit livs formål er at få børn, er arkaisk. Og jo mere jeg ser på, hvad det egentlig vil sige at have et lykkeligt, sundt barn, jo mere indser jeg, at det at opdrage et lille menneske er meget mere ansvar end blot at have et.

Det svære valg at blive mor

Min kollega fortalte mig engang: “De mest vågne kvinder er lesbiske, fordi de ikke har mænd eller børn til at holde dem tilbage fra virkelig at se livet i øjnene.”

Her er min teori baseret på, at: Jo mere selvstændige – eller vågne – kvinder bliver, jo mindre tilbøjelige er de til at ønske børn. Hvorfor? Fordi de er klar over de omstændigheder, der er stablet imod dem og deres frihed.

I Japan har kvinder for nylig valgt at gå imod det traditionelle, sexistiske mønster og bygge deres karriere i stedet for en familie. På den anden side betragtes Japans faldende fødselstal nu som katastrofal. Over 800 byer siges at stå over for udryddelse i 2040, hvor den generelle befolkning falder fra 127 millioner til 97 millioner i 2050. For at imødegå dette tilbyder regeringen faktisk stipendier til dem, der vælger at få børn.

Det er også en tendens, der forekommer i USA. Gennemsnitsalderen for mødre fortsætter med at stige, fra 24,9 i 2000 til 26,3 år gamle i 2014, og den gennemsnitlige fødselsrate fortsætter også med at falde.

De oversete omkostninger ved at få et barn

Efterhånden som kvinder bliver ældre, selvstændige og mere vågne, kan opdragelse af et barn ikke længere ske gennem kærlighed og savn. Min mor forsikrer mig om, at når jeg holder mit eget lille væsen, vil livets mirakel og betingelsesløse kærlighed få mig til at glemme strabadserne.

Men virkeligheden er: at få et barn skal også være en logistisk sag. En, hvor kvinder også skal tænke på penge, tid og muligheden for enlig forsørgerskab. Når alt kommer til alt, er lønforskellen reel – kun at lægge børns ansvar på kvinder er temmelig uretfærdigt.

Fra begyndelsen: Omkostningerne ved at føde, uden komplikationer, er omkring $15.000. Nerd Wallet har for nylig analyseret omkostningerne ved at få en baby med et årligt indkomstniveau på $40.000 og $200.000. For dem i den nedre ende af indkomstspektret, som er flertallet af mennesker i USA, var de potentielle første års omkostninger ved at få en baby $21.248. Dette er et prisskilt, som over 50 procent af de adspurgte amerikanere drastisk undervurderede. Mindst 36 procent troede, at en baby kun ville koste $1.000 til $5.000 det første år.

Overvej disse omkostninger sammen med det faktum, at den gennemsnitlige amerikanske kandidatstuderende også er omkring $37.172 i gæld, et tal, der kun stiger. Ingen mængde af “livets mirakel” vil få den gæld til at forsvinde.

Denne matematik kommer til mig, hver gang jeg betaler mine kreditkortregninger. Jeg har bogstaveligt talt ikke råd til at blive mor, og jeg vil bestemt ikke overraske mig.

Forskere, der kiggede på data fra 1,77 millioner amerikanere og forældre fra andre velhavende lande, fandt ud af, at mennesker, der var mere glade for børn, var dem, der traf et bevidst valg om at blive forældre. Måske for dem kan ubetinget kærlighed fjerne noget af stressen. Eller måske var de faktisk forberedt på omkostningerne ved at få et barn.

Men så længe en familie er en del af lav- og mellemindkomstgruppen, vil der altid være en øget risiko for forhøjet blodtryk, gigt, diabetes, hjertesygdomme og mere. Familier, der tjener $100.000 årligt, har et fald på 50 procent i risikoen for kronisk bronkitis end dem, der tjener $50.000 til $74.999 årligt. Det er mange sundhedsrisici at overveje.

Kærlighed er ikke nok til at opdrage et barn

Jeg indrømmer, at kærlighed kan hjælpe med at lette vægten af stress. Mine venner ser, hvor meget jeg elsker min hund, og siger, at det er et tegn på, at jeg bliver en fantastisk mor. Han er en udstillingshund med certifikater og priser og får det bedste jeg har råd til. I menneskelige termer? Han fik den bedste uddannelse.

Lad os lægge pengeargumentet til side med hensyn til uddannelse. Der er kun så mange stater, der har uddannelsesstandarder, jeg er enig i. Amerikas offentlige uddannelsessystem, med det nuværende politiske klima, er ukendt. Dette gør, at planlæggeren i mig tøver med at komme et barn ud, medmindre jeg kan sikre dem en fantastisk uddannelse.

Selvfølgelig spiller forældrestil også en stor rolle i en persons opvækst. Men så tænker jeg tilbage på, da jeg var 6, og mine forældre hævede deres stemmer til os og utilsigtet fjernede deres stress på min bror og mig. Jeg kan se mit 20-årige jeg, som det var i går: sidder i mine fætres stue og skruer op for tv-lydstyrken, så deres børn kun hører Mickey Mouse i stedet for råben.

Jeg siger, at det ikke påvirker mig nu, men en del af mig tror, det har. Det må have.

Jeg har min fars temperament, og jeg vil aldrig være et sted, hvor jeg undskylder 10 år senere, usikker på om jeg nogensinde kan lindre min skyld.

Det er derfor, de siger, at det kræver en landsby at opdrage et barn. Kærlighed i sig selv er ikke nok.

Det enorme kulstofaftryk ved at være mor

Min bedstemor fortæller mig, at jeg skal ombestemme mig, fordi jeg bliver gammel og ensom. Jeg spøger med, at jeg vil bo i min bedste vens kælder som troldetanten, som børn besøger, når de opfører sig dårligt.

Jeg laver ikke sjov.

Andres børn er vidunderlige på den måde, biblioteksbøger er. Når du ikke er sikker på, at du vil have dit eget eksemplar, kan du prøve det. Det er utroligt miljøvenligt, gensidigt fordelagtigt og på en eller anden måde det mest rationelle valg for socialt gode.

At ville eller ikke ville have børn handler ikke om penge, kønsforskelle, hypotetisk stress eller alder. Det handler kun om de begrænsede ressourcer, vi har, og en erfaring, der ikke kan erstattes af teknologi.

Der er kun én Jord, og med 7.508.943.679 (og tæller) mennesker, der langsomt trænger ind på den, er det ikke at få børn én måde at ikke bidrage til problemet med klimaændringer og global opvarmning. Ikke at få børn er nok det største grønne løfte, jeg kan holde. Og med den lille afsatte tid og tålmodighed, jeg har til børn, kan jeg tilbyde at hjælpe forældre, der har brug for en lille pause for sig selv.

Den undervurderede vægt ved at ville være en god mor

Min bedstemors ven kaldte mig engang egoistisk, fordi jeg ikke ville have børn. På en måde har hun ret. Hvis jeg havde pengene, hvis jeg boede i en by med god uddannelse, hvis jeg kunne reducere mindst 20 procent af stressen og finde den rette balance mellem omstændighederne, så mit barn ikke ville gøre verden til et værre sted – ja, jeg ville have et mini-mig.

Forfatteren Lisa Hymas skrev for Rewire i 2011 om sin beslutning om ikke at være mor på grund af miljømæssige årsager. Hun nævnte også, at reel reproduktiv frihed “skal omfatte social accept af beslutningen om ikke at reproducere.”

Det afviser stigmatiseringen af, at det er meningen, at folk skal være forældre, letter presset for dem, der ikke ønsker at være forældre, sørger for, at der bliver født børn, som virkelig er ønsket.

Det er 2017, ikke 1851. Ingens formål i livet er nogensinde bare at kopiere og indsætte. Indtil jeg kan garantere, at mine børn kan få en bedre barndom end min, vil de aldrig blive til. Og til de mennesker, der bliver ved med at spørge (især hvis I ikke er familie), så lad være med at spørge.

Lad være med at antage, at alle kvinder vil have børn, og det er bare et spørgsmål om hvornår. Nogle mennesker kan ikke få børn, nogle mennesker vil ikke have børn, og alle disse mennesker skylder ingen forklaring til nogen.

Christal Yuen er redaktør på Healthline.com. Hun fortryder, at hun fortalte sin bedstemor, at hun begyndte at se nogen, men i det mindste, for nu, har hendes bedstemor et nyt sæt spørgsmål at gentage, som er distraheret mere behageligt end det gamle sæt spørgsmål.