Der er en almindelig misforståelse om, at Aspergers og empati ikke hænger sammen, men bare fordi mennesker på autismespektret kan opleve empati anderledes, betyder det ikke, at de mangler den.
Aspergers syndrom er en gammel betegnelse for det, der nu betragtes som “højtfungerende” autisme. Oprindeligt var det et navn, der blev tilskrevet Hans Asperger, som skitserede et specifikt mønster af social interaktion og kommunikationsudfordringer – men uden væsentlige sproglige eller intellektuelle funktionsnedsættelser.
Efterhånden som forskningen i autismespektrum voksede, skiftede konsensus væk fra at se Aspergers som en separat tilstand og mod at inkludere det som en form for neurodivergens på autismespektret.
Mange mennesker identificerer sig stadig med udtrykket “Aspergers.” Så selvom det ikke længere er en formel diagnose, er det stadig en meget brugt betegnelse.
Som en manifestation af autisme er Aspergers ofte forbundet med mangel på empati – en myte, der fortsætter med at fortsætte på trods af en forbedret forståelse af neurodivergens.
Forholdet mellem Aspergers og empati
Man troede engang, at det at leve med Aspergers eller autisme betød, at man manglede evnen til empati.
Denne antagelse kom fra tidlige observationer om, at mennesker, der lever på spektret, så ud til at have mindre følelsesmæssig reaktivitet i empatiske scenarier sammenlignet med neurotypiske mennesker.
Siden dengang har forståelsen af autismespektrumforstyrrelser (ASD) udviklet sig. Aktuel forskning understøtter den holdning, at ASD gør har empati, men ligesom mange andre aspekter af neurodivergens er det simpelthen anderledes end den neurotypiske oplevelse.
I stedet for høj kognitiv empati kan det at leve med Aspergers betyde, at du har høj affektiv empati.
Kognitiv empati vs. affektiv empati
Empati er i det hele taget evnen til at forholde sig til en anden person. Kognitiv empati giver dig mulighed for at se tingene fra deres perspektiv, mens affektiv empati eller følelsesmæssig empati er at kunne mærke, hvad de føler, som om det skete for dig.
Hvorfor kan autister have sværere ved at føle empati?
Evnen til empati kommer fra, hvordan du behandler og fortolker følelsesmæssig information som ansigtsudtryk, tonalitet eller sprog.
Autisme er en form for neurodivergens, hvilket betyder, at mange af de måder, hjernen interagerer med eksternt input på, er anderledes end hos en neurotypisk person.
“Nogle aspekter af autisme, som angst, sensoriske problemer og begrænsede interesser, kan afbryde processen med at fortolke følelsesmæssig information, som en autistisk person tager ind,” forklarer Cat Carson, en autoriseret ægteskabs- og familieterapeut fra Seattle.
“De kan være fokuseret på deres særlige interesse, eller håndtere en følelse af overvældning eller forsøge at fokusere på stimulering for at hjælpe med at regulere deres nervesystem.”
Hun tilføjer, at al denne adfærd kan forhindre dig i at være til stede med følelserne hos dem omkring dig på en måde, som ville blive betragtet som socialt passende.
Manglende handling eller respons betyder ikke, at du mangler empati. Carson påpeger, at du stadig nøjagtigt kan fortolke følelserne hos dem omkring dig, men ikke være i stand til at fremvise den forståelse i øjeblikket.
Alexitymi
Empati varierer mellem mennesker, og det er muligt for nogen, der lever med ASD, at mangle empati. Dette er dog ikke sandsynligt på grund af autisme, men på grund af en tilstand kaldet alexithymi.
Ifølge en metaanalyse fra 2019 er så mange som
Afliver myter om, hvordan autister oplever empati
Den største myte at afsløre er, at mennesker, der lever med ASD, ikke oplever empati.
Megan Tangradi, en autoriseret professionel rådgiver fra Northfield, New Jersey, forklarer: “Alle har forskellige niveauer af empati, uanset om de har autisme eller ej. Autister kan simpelthen have en anden måde at udtrykke deres empati på end andre.”
Myte: Mennesker med Asperger har empati, men ikke så meget som neurotypiske mennesker
Mens mange mennesker, der lever med autisme, har lavere niveauer af kognitiv empati, kan de have et overskud af følelsesmæssig empati.
“På nogle måder tager autister mere følelsesmæssig information fra deres omgivelser end neurotypiske mennesker,” siger Carson.
Myte: At leve med Aspergers betyder, at du er ligeglad med andre
At udtrykke empati anderledes kan nogle gange komme ud for andre som selvcentreret eller følelsesløst, men det er ikke tilfældet.
Lavere kognitiv empati kan betyde, at du ikke genkender, når en situation er oprørende, for eksempel, men høj affektiv empati giver dig mulighed for at indse, at en anden person er ulykkelig.
Hvordan viser mennesker, der lever med Asperger, typisk hengivenhed?
At udtrykke empati kan være en stor del af at vise hengivenhed. Det kommunikerer til en anden, at du holder af dem, og hvad de går igennem.
Forskellige former for empati-udtryk kan spille en rolle i dannelsen af relationer, men der er masser af andre måder at lade nogen vide, at de er vigtige for dig.
“Folk med ASD viser hengivenhed på alle de forskellige måder, som neurotypiske mennesker gør,” siger Carson. Dette kan omfatte at give komplimenter, tilbyde gaver, tilbringe tid sammen og dele erfaringer. Nogle gange skal der tages særlige hensyn – ligesom i ethvert forhold.
“For eksempel,” siger hun, “hvis nogen har sanseproblemer omkring fysisk berøring, kan det være vigtigt, at de vælger, hvordan og hvornår de bliver rørt ved, eller de kan finde fysisk berøring ubehageligt.”
Forskellige empati udtryk er ikke en barriere for hengivenhed. Det er noget, der kan rummes, ligesom andre aspekter af individualitet.
Aspergers og følelsesmæssig intelligens
Følelsesmæssig intelligens er et bredt begreb, der omfatter empati, men også omhandler evnen til at forstå og regulere dine egne følelser.
Aspergers var engang defineret af betydelige udfordringer, specifikt i social kommunikation og interaktion – kernekomponenter af følelsesmæssig intelligens.
Forskning tyder på, at lavere kognitiv empati kan være en af grundene til, at mennesker, der lever med ASD, har en tendens til at score lavere på vurderinger af følelsesmæssig intelligens.
Tag væk
At leve med Aspergers, eller “højt fungerende” autisme, betyder ikke, at du mangler empati. Hvis noget, kan du være mere indstillet på andres følelser, bare ikke så tilpasset deres omstændigheder.
Forskellige empati udtryk betyder ikke, at du er ligeglad. Det er ikke en barriere for kærlighed eller hengivenhed. Det er et kendetegn ved neurodivergens, der kan imødekommes gennem anerkendelse og forståelse.
Discussion about this post