Reumatoid arthritis Hormonubalance: Sandheden bag RA

Hvad er reumatoid arthritis?

Reumatoid arthritis (RA) er en autoimmun lidelse, der forårsager kronisk betændelse i leddene. Dette sker, når kroppens immunsystem begynder at angribe sig selv i stedet for fremmede patogener, såsom bakterier eller vira.

Resultatet er en fortykkelse af slimhinden inde i leddene, hvilket forårsager hævelse og smerte. Over tid kan RA forårsage tab af brusk og knogler samt leddeformitet.

Omkring 1,5 millioner amerikanere har RA. Det er næsten tre gange mere almindeligt hos kvinder end hos mænd. Kvinder udvikler normalt denne lidelse mellem 30 og 60 år, og mænd udvikler den normalt senere i livet.

Hvad er symptomerne på RA?

Symptomer på RA inkluderer:

• varme, ømme og hævede led
• kropsstivhed, især i
  morgen, der kan vare i flere timer
• hårde klumper (rheumatoide knuder) under
  huden på armene
• feber
• træthed
• utilsigtet vægttab

RA rammer normalt først kroppens mindre led, især leddene i fingre og tæer. Over tid kan RA også sprede sig til følgende led:

• håndled
• ankler
• albuer
• hofter
• skuldre

RA kan også påvirke mere end dine led. Symptomer i andre dele af kroppen kan omfatte:

• hud
• øjne
• lunger
• blodårer

RA kan præsentere sig selv på forskellige måder. Symptomerne er dog normalt symmetriske, hvilket betyder, at de påvirker de samme dele af kroppen på begge sider på samme tid. Desuden kommer og går symptomer ofte.

Hvad forårsager RA?

Den nøjagtige årsag til RA er ukendt, men ligesom mange autoimmune sygdomme er det sandsynligvis forårsaget af flere forskellige faktorer, der kan være genetiske eller miljømæssige.

Visse genetiske markører sætter dig i en større risiko for at udvikle sygdommen. Andre faktorer bliver stadig undersøgt, såsom fedme og miljømæssige triggere.

Hvordan påvirker hormoner RA?

Medicinske eksperter har undersøgt sammenhængen mellem RA og hormonniveauer. For kvinder synes opretholdelse af normale niveauer af de reproduktive hormoner østrogen og progesteron at have en beskyttende effekt mod RA.

Forskning på en lille gruppe midaldrende kvinder med RA fandt, at de havde en tendens til at rapportere færre ledsymptomer under det postovulatoriske stadium af deres menstruationscyklus og under graviditet. Disse hændelser får niveauerne af østrogen og progesteron til at stige.

Kvinder med RA rapporterede også, at deres symptomer forværredes efter fødslen og i løbet af den anden uge af deres menstruationscyklus, hvor reproduktive hormonniveauer var lavest.

Niveauet af reproduktive hormoner i kvinders kroppe falder med alderen. Kvinder, der nærmer sig, eller som har været i overgangsalderen, har nedsatte niveauer af disse hormoner. Nogle forskere mener, at det er grunden til, at denne gruppe kvinder oplever RA mere end nogen anden del af befolkningen. Det er også grunden til, at nogle læger anbefaler kvinder, der oplever overgangsalderen, at begynde hormonbehandling (HRT).

Forskning tyder på, at HRT, som involverer brug af en kombination af progesteron og østrogen, kan reducere den samlede aktivitet af en kvindes RA.

Det kan dog øge intensiteten af ​​sygdomsopblussen, når de opstår. Der er også nogle mulige bivirkninger, der inkluderer:

• væskeophobning
• ømhed eller hævelse i brysterne
• hovedpine
• humørsvingninger

Det er vigtigt, at du forstår de mulige bivirkninger af HRT, før du starter behandlingen.

Andre RA-behandlinger

Ledskader kan påvirke mange dele af kroppen. Fordi skaden ikke kan vendes, har læger fundet ud af, at tidlig diagnose og behandling normalt giver det bedste resultat.

Der er ingen kur mod RA, så hovedmålene med behandlingen er at kontrollere symptomer og forhindre yderligere ledskader. Almindelige RA-behandlinger omfatter:

• ikke-steroide
  antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er) for at reducere
  smerte og stoppe betændelse
• steroider for at mindske smerter og
  betændelse
• sygdomsmodificerende antirheumatisk
  medicin til at bremse udviklingen af ​​RA
• biologiske midler til at stoppe visse
  dele af immunsystemet fra at udløse betændelse

Det er vigtigt at diskutere fordelene og bivirkningerne ved hver medicin med din læge, når du beslutter dig for en behandlingsplan.

Fysisk terapi

En fysioterapeut kan lære dig øvelser, der hjælper med at holde dine led fleksible, hvilket kan lindre nogle RA-symptomer. Fysioterapeuter kan også foreslå lettere måder at udføre daglige aktiviteter på og vise, hvordan man bruger hjælpemidler såsom skovle og knapkroge.

Kirurgi

I meget alvorlige tilfælde bruges kirurgi til at erstatte led, der er væsentligt beskadigede. Kirurgi kan tillade en person med RA at genvinde deres evne til at bruge et beskadiget led. Det kan også reducere smerter og reparere eventuelle leddeformiteter forårsaget af RA. Der er flere kirurgiske procedurer, der inkluderer:

• Samlet ledudskiftning: Beskadiget
  dele af et led fjernes og erstattes med proteser af metal
  og plastik.
• Senereparation: Sener der evt
  har sprængt eller er i høj risiko for at briste omkring berørte led repareres.
• Ledsammensmeltning: Et led er sammensmeltet til
  en anden knogle eller led for at gøre det mere stabilt og for at lindre smerter. Denne mulighed
  bruges, når ledudskiftning ikke er mulig.

Som med de fleste operationer kommer RA-operationer med risikoen for blødning, infektion og smerte. Det er bedst at gennemgå risici og fordele ved operation med din læge.

Outlook

Der er stadig en begrænset forståelse af sammenhængen mellem kvindelige hormoner og RA. Mere forskning er nødvendig for at afgøre, om etablering af visse hormonniveauer effektivt kan forebygge eller lindre en kvindes RA-symptomer.