Coronavirus i Sydafrika udgør “risiko for reinfektion”

I et alarmerende fund fandt en foreløbig undersøgelse onsdag, at en ny coronavirus-variant, der blev påvist i Sydafrika, udgør en “betydelig reinfektionsrisiko” og giver anledning til bekymring over vaccinens effektivitet. I mellemtiden dæmpede separate undersøgelser en vis bekymring over den britiske stamme, hvilket antydede, at den sandsynligvis ville blive begrænset af Pfizer-BioNTech-vaccinen.

Flere nye varianter – hver med en klynge af genetiske mutationer – er dukket op i de seneste uger, hvilket giver anledning til frygt for en stigning i infektiøsitet og antyder, at virussen kan begynde at undvige immunrespons, hvad enten det er fra tidligere infektion eller en vaccine. Disse nye varianter, der er opdaget fra Storbritannien, Sydafrika og Brasilien, har mutationer til virussens spike-protein, som gør det muligt for virussen at klæbe fast på humane celler og spiller derfor en nøglerolle i at skabe infektioner.

Men det er især en mutation – kendt som E484K og til stede i de påviste varianter i Sydafrika og Brasilien, men ikke den fra Storbritannien – der har eksperter, der er særlig bekymrede for immunitet “undslippe”.

I en ny undersøgelse, som endnu ikke er peer-reviewed, testede forskere i Sydafrika den variant, der findes der – kaldet 501Y.V2 – mod blodplasma fra genvundne COVID-19-patienter. De fandt ud af, at det var resistent over for neutraliserende antistoffer, der var opbygget fra tidligere infektion, men sagde, at der var behov for mere forskning i effektiviteten af ​​andre dele af immunresponset.

”Her viser vi, at 501Y.V2-slægten, som indeholder ni spidsmutationer og hurtigt opstod i Sydafrika i anden halvdel af 2020, stort set er resistent over for neutraliserende antistoffer fremkaldt af infektion med tidligere cirkulerende slægter,” sagde forfatterne.

“Dette antyder, at på trods af de mange mennesker, der allerede er blevet inficeret med SARS-CoV-2 globalt og formodes at have akkumuleret en vis grad af immunitet, udgør nye varianter som 501Y.V2 en betydelig geninfektionsrisiko”, sagde de .

Forskerne tilføjede, at dette også kan påvirke brugen af ​​rekonvalescent plasma som behandling for COVID-19. De foreslog også, at det kunne have “implikationer” for vacciner, der blev udviklet baseret på immunresponser på virussets spike-protein.

Trevor Bedford fra Fred Hutchinson Research Center tweetede, at denne variant kunne “sprede sig bredere i de kommende måneder.”

Hvis resultaterne af den sydafrikanske undersøgelse bekræftes, sagde han, at det kan være nødvendigt at tilpasse den virusstamme, der blev brugt til udvikling af vaccinen inden efteråret i år. Resultaterne er ”ikke gode nyheder, men det er ikke uventede”, sagde James Naismith, direktør for Rosalind Franklin Institute, i kommentarer til Science Media Center. Han sagde, at immunresponser fra den virkelige verden var mere komplekse end de af plasma-neutraliserende antistoffer.

”Vaccinerne stimulerer meget stærke reaktioner, immunitet er en glidende skala, det er ikke en tænd / sluk-kontakt”, tilføjede han.

UK stamme

To andre foreløbige undersøgelser, der blev offentliggjort online onsdag, viste, at antistofferne fra tidligere inficerede patienter i vid udstrækning er effektive mod den variant, der blev påvist i Storbritannien, og at BioNTech-Pfizer-vaccinen også ser ud til at beskytte sig mod den. Forskere sagde, at deres tidlige fund i den hurtigt spredte stamme, kendt som B.1.1.7, foreslog, at varianten ikke ville være i stand til at undgå den beskyttende virkning af nuværende vacciner.

”Vores resultater antyder, at størstedelen af ​​vaccinsvar skal være effektive mod B.1.1.7-varianten”, konkluderede forskere fra Storbritannien og Holland i en af ​​undersøgelserne. Forfatterne testede den britiske stamme i laboratoriet med antistofrig blodplasma fra 36 patienter, der var kommet sig enten fra milde eller svære former for COVID-19 og fandt, at de fleste var i stand til at neutralisere varianten.

En separat undersøgelse foretaget af forskere fra BioNTech og Pfizer sammenlignede den neutraliserende effekt af plasma fra 16 deltagere i deres kliniske vaccineundersøgelser mod den britiske variant og den originale virus, der opstod i Wuhan, Kina.

De konkluderede, at det var “usandsynligt”, at B.1.1.7-varianten kunne undslippe immunbeskyttelsen af ​​vaccinen.