10 bivirkninger ved dexamethason og hvordan man reducerer dem

Dexamethason er et stærkt syntetisk kortikosteroid. Læger ordinerer dexamethason for at reducere betændelse og undertrykke immunsystemet i behandlingen af mange tilstande, fra svære allergiske reaktioner og astma til visse kræftformer og hjerneødem.

Dexamethasonmedicin sælges normalt under handelsnavnene Neofordex, Glensoludex, Martapan, Decadron eller DexPak.

Hvordan virker dexamethasonmedicin?

Dexamethason binder sig til glukokortikoidreceptorer inde i cellerne. Efter bindingen bevæger receptor- og lægemiddelkomplekset sig ind i cellekernen og ændrer, hvilke gener cellen læser. Disse genændringer nedsætter produktionen af mange inflammatoriske molekyler og reducerer immuncellernes aktivitet. De samme genvirkninger, der reducerer inflammation, ændrer også stofskiftet, knogleomsætningen, humørreguleringen og infektionsforsvaret, og disse ændringer er årsagen til de fleste bivirkninger.

Vigtigste bivirkninger ved dexamethasonmedicin

1. Forhøjet blodsukker og ny diabetes (hyperglykæmi)

Dexamethason øger leverens glukoseproduktion og får muskel- og fedtvæv til at absorbere mindre glukose. Resultatet er højere blodsukkerniveauer og, hos nogle mennesker, nyopstået diabetes.

Korte behandlingsperioder og høje doser forårsager normalt pludselige stigninger i blodsukkeret. Forskning viser, at steroidinduceret højt blodsukker forekommer hos ca. 35 % af personer, der bruger kortikosteroidlægemidler. Nogle undersøgelser af dexamethason fandt højt blodsukker hos ca. halvdelen af patienterne, der ikke tidligere havde diabetes, men blev behandlet for alvorlig sygdom. Den nøjagtige risiko afhænger af dosis, varighed, alder og eksisterende glukosekontrol.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Hvis du har diabetes eller prædiabetes, skal du informere din læge, inden du begynder at tage dexamethason, så din glukosekontrolplan kan justeres.
• Kontroller blodsukkeret ofte, mens du tager dexamethasonmedicin, med fingerprik-test eller et kontinuerligt glukosemonitoreringsapparat.
• Din læge kan være nødt til at øge diabetesmedicinen eller bruge korttidsvirkende insulin, mens du tager kortikosteroiddoser, der hæver glukosen.
• Brug den laveste effektive steroiddosis i den kortest mulige periode.

2. Flere infektioner og værre infektioner

Dexamethason undertrykker flere immunresponser, så din krop ikke bekæmper bakterier, svampe, parasitter og vira så effektivt som før. Medicinen kan også skjule typiske tegn på infektion, hvilket forsinker erkendelsen. Sjældne, men alvorlige reaktiveringer (for eksempel tuberkulose eller Strongyloides-trådorm) kan forekomme ved steroidbehandling.

Luftvejsinfektioner, orale svampeinfektioner og urinvejsinfektioner er almindelige. Mere alvorlige infektioner og sepsis forekommer sjældent. Høje doser og langvarig behandling øger klart infektionsrisikoen.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Undgå unødvendigt lange behandlingsforløb og brug den mindste effektive dosis.
• Hvis du har en latent risiko for tuberkulose eller for nylig har rejst til områder med parasitære infektioner, skal du informere din læge, så han eller hun kan teste dig eller give dig profylakse.
• Undgå levende vacciner, mens du tager immunsuppressive steroider. Hvis du har planlagt vaccinationer, skal du drøfte tidspunktet med din læge.
• Indberet straks feber, forværret hoste, nye smerter eller andre tegn på infektion.

3. Undertrykkelse af binyrerne (binyreinsufficiens) og problemer forårsaget af seponering af medicin

Dexamethason erstatter kroppens eget kortisol-signal. Ved langvarig eksponering for dexamethason nedsætter hypothalamus og hypofysen deres signalering til binyrerne. Hvis du pludselig stopper med at tage dexamethason efter lang tids brug, producerer din krop muligvis ikke nok naturligt kortikosteroid, og du kan udvikle kvalme, svær træthed, lavt blodtryk og svimmelhed.

Risikoen for binyresuppression øges med længere varighed og højere doser.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Stop aldrig med at tage dexamethason-medicin pludseligt. Din læge vil råde dig til en gradvis dosisreduktion.
• Medbring information til andre læger (f.eks. et steroidkort) om, at du for nylig har taget kortikosteroidmedicin, i tilfælde af at du bliver akut syg.
• Hvis du skal opereres, får en alvorlig infektion eller et traume kort efter steroidbehandlingen, kan din læge give dig yderligere steroidmedicin i den stressede periode.

4. Psykiatriske og humørsvingninger (søvnløshed, humørsvingninger, depression, agitation, psykose)

Glukokortikoidmedicin virker på genprogrammer og neurotransmittersystemer i hjernen. Disse ændringer påvirker søvn, humør og adfærd hos nogle mennesker. Høje doser øger sandsynligheden, og symptomerne kan optræde inden for nogle dage eller 2-3 uger.

Søvnløshed er meget almindeligt. Andre humørsvingninger, angst og irritabilitet er almindelige. Alvorlige psykiatriske reaktioner såsom mani eller psykose kan forekomme, men er sjældne.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Tag den laveste effektive dosis og undgå dosering sent om aftenen, hvis det er muligt, for at reducere søvnløshed.
• Fortæl din læge, hvis du har haft humørsvingninger. Lægen kan planlægge tættere overvågning eller ordinere støttende behandling.
• Hvis du eller personer tæt på dig bemærker farlige tanker, svær agitation, forvirring eller hallucinationer, skal du søge akut lægehjælp.

5. Knogletab og knoglebrud (glukokortikoid-induceret osteoporose)

Dexamethason nedsætter knogledannelsen og øger knoglenedbrydningen. Dette lægemiddel reducerer calciumoptagelsen og påvirker hormoner, der holder knoglerne sunde. Den samlede effekt er hurtigt knogletab tidligt i behandlingen og en højere risiko for knoglebrud.

Undersøgelser viser, at skrøbelige brud forekommer hos ca. 40 % af patienter, der tager steroidlægemidler i lang tid, og at vertebrale brud kan begynde at opstå efter at have taget høje doser i flere måneder. Risikoen afhænger af dosis.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Brug den laveste effektive dosis og undgå lange behandlingsforløb, når der findes alternative lægemidler.
• Hvis du skal bruge systemisk steroidmedicin i mere end 3-4 måneder, vil din læge vurdere risikoen for brud og overveje at foretage en knogletæthedsmåling.
• Sørg for at få tilstrækkelig calcium og D-vitamin, og følg vejledningen om knoglebeskyttende medicin (f.eks. bisfosfonater), hvis du har en højere risiko.
• Hold dig fysisk aktiv med vægtbærende motion, og hold op med at ryge.

6. Muskel svaghed og myopati

Glukokortikoidmedicin øger nedbrydningen af proteiner og reducerer muskelproteinsyntesen. Resultatet er proksimal muskelsvind og muskelsvaghed, som kan være betydelig ved høje doser eller langvarig brug.

Muskelsvaghed og kramper er almindelige og afhænger af dosis. Myopati på grund af steroider forekommer undertiden efter flere måneders behandling med høje doser.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Hold dig fysisk aktiv med styrkeopretholdende motion, når det er medicinsk passende.
• Brug den laveste effektive dosis, og drøft dosisgrænser, hvis du har en neuromuskulær sygdom.
• Rapporter problemer med at gå på trapper eller rejse sig fra en stol.

7. Øjenproblemer (grå stær, forhøjet intraokulært tryk, glaukom)

Steroidmedicin ændrer væskebevægelsen og vævsstrukturen inde i øjet og kan fremme dannelsen af bageste subkapsulær grå stær. Nogle mennesker udvikler forhøjet tryk inde i øjet, hvilket kan beskadige synsnerven.

Grå stær og sløret syn er angivet som en almindelig bivirkning. Risikoen for forhøjet intraokulært tryk og glaukom øges ved langvarig brug af steroider.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Hvis du skal tage steroidmedicin i mere end 6 uger, skal du aftale øjenlægeundersøgelser, der omfatter trykmåling og undersøgelse af linsen.
• Hvis du har risiko for glaukom, skal du drøfte alternative lægemidler eller behovet for nøje øjenovervågning.

8. Maveproblemer og maveblødning

Steroidmedicin svækker slimhindebeskyttelsen i maven og kan øge risikoen for syreskader. Samtidig brug af ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler øger risikoen for mavesår og blødning.

Alvorlige gastrointestinale komplikationer er sjældnere end milde symptomer såsom kvalme og fordøjelsesbesvær. Men mavesår og maveblødning kan forekomme – især ved høje doser, langvarig behandling eller kombineret brug af ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Undgå om muligt at bruge ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler sammen med steroidlægemidler.
• Hvis du har haft mavesår eller har brug for kombinationsbehandling, kan din læge ordinere et beskyttende lægemiddel, såsom et protonpumpehæmmende lægemiddel.
• Kontakt straks lægen, hvis du får sort afføring eller svære mavesmerter.

9. Væskeophobning, vægtøgning og forhøjet blodtryk

Selvom dexamethason har en relativt lav mineralokortikoidaktivitet, fremmer glukokortikoideffekter stadig natriumophobning, væskeophobning og appetitstimulering. Disse ændringer fører til synlig vægtøgning, hævelse i ansigtet og højere blodtryk hos nogle mennesker.

Vægtøgning, væskeretention og ødem er angivet som en almindelig bivirkning, og der er rapporteret om forhøjet blodtryk ved store doser.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Reducer saltindtaget i kosten, når det anbefales.
• Overvåg blodtrykket under behandlingen. Din læge kan justere antihypertensiv behandling eller anvende et diuretikum i udvalgte tilfælde.
• Anvend den laveste effektive dosis i den kortest mulige tid.

10. Risiko for blodpropper (venøs tromboemboli)

Steroidmedicin kan i nogle situationer øge blodets koagulerbarhed, og når det kombineres med visse kræftbehandlinger, øger det risikoen for dyb venetrombose og lungeemboli.

Venøse tromboemboliske hændelser er en vigtig risiko, især når dexamethason kombineres med andre midler, der øger risikoen for blodpropper.

Sådan undgår eller reducerer du denne bivirkning:

• Hvis du har risikofaktorer for trombose, vil din læge overveje forebyggende foranstaltninger mod trombose, såsom mobilitet, kompression eller medicinsk profylakse i perioder med høj risiko.
• Hold op med at ryge og håndter andre risikofaktorer, der kan ændres.

Tjekliste, du kan bruge, hvis du tager dexamethasonmedicin

• Spørg den ordinerende læge, hvorfor du har brug for dexamethason, og hvor længe.
• Brug den laveste effektive dosis i den kortest mulige periode.
• Hvis du har diabetes eller hjerte-kar-sygdom, skal du sørge for tidlig overvågning af blodsukker og blodtryk.
• Hvis behandlingen varer flere uger eller 3-4 måneder, skal du drøfte knoglebeskyttelse og øjenundersøgelse.
• Undgå levende vacciner, mens du tager immunsuppressive steroiddoser, og fortæl lægen, at du tager systemisk steroidmedicin.
• Stop ikke pludseligt med langvarig steroidbehandling; følg den nedtrapningsplan, som din læge giver dig.
• Rapporter straks tegn på infektion, alvorlige humørsvingninger, alvorlig muskelsvaghed, pludselige brystsmerter eller åndenød.