Fremme duft-sibility omkring astma (uden at virke alt for duft-sitive!)

OK, du er stadig med mig efter de overdrevne ordspil? Godt nok har jeg ikke planer om at bytte forfatterskab med standup-komedie på et tidspunkt!

På en mere seriøs bemærkning, lad os tale om astma. Jeg har levet med det i næsten 10 år, men selv før jeg blev diagnosticeret, havde jeg problemer med dufte. Det startede tilbage i gymnasiet, som nok er blandt de værste tider i livet at håndtere problemer, der stammer fra duftende produkter. Overalt hvor jeg vendte mig hen, var der nogen, der sprøjtede Axe bodyspray på gangen (grovt) eller “trænger” til at tage grapefrugtduftende håndcreme på midt i timen.

Dengang fik stærke dufte mig til at få hovedpine og en frygtelig ansigtsbrænding. Et år eller deromkring senere tilføjede jeg astma til disse reaktioner. Sagen var, at jeg ikke rigtig talte om det, undtagen lidt omkring mine nære venner. Vi tilføjede det stille og roligt til min 11 eller 12 klasses medicinske form, hvis jeg skulle forlade undervisningen, men at tale for mig selv var ikke noget, jeg gjorde dengang.

Jeg har været ude af gymnasiet i over syv år nu, og mange af disse situationer er blevet mindre. Folk – nogle af dem – bliver mere bevidste om den indvirkning, som dufte har på andre menneskers helbred, uanset om det er vejrtrækning (som for dem af os med astma) eller migræne, fordi jeg ikke er alene i min duft-sitivitet. En undersøgelse fra 2016 i Australien viste, at 98 procent af de næsten 1.100 adspurgte personer blev udsat for et duftende miljø mindst en gang om ugen. Af disse personer rapporterede 33 procent symptomer relateret til et duftende miljø, såsom:

åndedrætsbesvær og astma
hudproblemer
tilstoppet næse
migræne

Nogle gange støder jeg dog på udfordringer, der tvinger mig til at forsvare mig selv. Disse har omfattet konferencer, hvor jeg bliver tildelt en hotelværelseskammerat, kaffeaftaler med en ven, der trækker en lille flaske håndlotion af vane, eller kontorkolleger.

Jeg vil indrømme, at jeg nogle gange tidligere valgte ikke at forklare andre, hvad deres udvalgte produkter gjorde ved mine lunger. Men hvis det er personer, du ser regelmæssigt, er selvfortalervirksomhed helt afgørende. Jeg tror fuldt og fast på, at folk simpelthen ikke forstår, de gør det ikke vil have at være uvidende.

Den eneste måde at se resultater på er at prøve at føre samtalen. Lad være med at afskrive det eller lide under det. Find en måde at føre diskussionen på respektfuldt. Det kan kræve lidt kreativitet, men her er nogle tips, der har hjulpet mig tidligere.

1. Find en måde at slutte sig til samtalen på

Styr forsigtigt ind i diskussionen, hvis du ikke er til at være modig: “Åh, de stearinlys ser dejlige ud, men jeg ville ikke kunne bruge dem derhjemme på grund af min astma.” I nogle situationer skal du måske være lidt mere modig.

Nogle gange hjælper det at foregive en smule forvirring. For eksempel, selvom du ved, at personen faktisk bærer parfume eller cologne, kan du sige: “Ja, jeg er ikke god til Febreze eller nogen af de luftfriskere på grund af min astma – har du noget imod, hvis vi åbner et vindue ?”

2. Tal diskret med personen

Hvis du føler dig godt tilpas, så træk personen, der bærer duften, til siden og tag en kort diskussion om, hvad der foregår. “Hej, jeg har bemærket, at du har parfume på i dag. Jeg er ked af at være en smerte, og jeg ville ønske, at jeg ikke behøvede det, men jeg har astma, og det påvirker virkelig mit åndedræt.”

3. Uddan dem

Forklar kort, at selvom det ikke er en allergi, med astma, kan indånding af forskellige stoffer – det være sig hundeskæl, støv, hårspray eller kold luft – få dine lunger til at blive irriterede og udløse astmasymptomer. Sandsynligvis vil de være mere modtagelige for din anmodning, hvis de føler, at de ikke får skylden: “Det er mine lunger, ikke dig” (selvom det sådan set er dem). Uden at leve det, aner de ikke, hvad der foregår i din krop. Åbenhed er nøglen.

4. Udforsk muligheder

Jeg havde en gang en bandlærer, der sagde: “Hvis jeg ikke er inden for en tomme fra dig, vil jeg ikke lugte dig.” Selvom jeg foretrækker, at folk går uden duft, ELSKER jeg denne guideline. Det giver folk mulighed for at bære en lille (korrekt) mængde af deres ønskede produkter, mens de holder deres dufte for sig selv. Personligt vil jeg bare gerne gå ind i nogens hus, og i stedet for at det lugter som et Glade PlugIn, så lugter det af Starbucks. Det er også en mulighed (bare mindre sandsynligt).

5. Husk, det er det ikke deres liv

Hvis du har problemer med, at folk gentagne gange har brug for påmindelser, er det måske bare det: De har brug for påmindelser. Hold det afslappet, men spørg, om de vil have dig til at minde dem om før dit næste besøg eller møde: “Hey, det ville være meget bedre for min astma, hvis jeg undgik at blive udsat for parfumer og sådan noget. Jeg ved godt, at det er en besvær, men det ville hjælpe mig med at være mere produktiv ved disse møder, så jeg ikke bekymrer mig om mit helbred. Vil du have mig til at sende dig en påmindelse inden vores næste møde?”

For nogle mennesker er det lige så rutinepræget at skumme på en bodylotion eller trække aerosolen ud som at børste tænder. Det kan være svært bare at springe det trin over uden en venlig påmindelse.

6. Find en advokat

Min mor vil ofte rejse disse bekymringer til folk på mine vegne, for eksempel hvis de spørger, hvilken slags gave jeg gerne vil have. Når nogen forstår dine problemer, er det helt OK at bede om deres hjælp, og nogle gange hjælper det at høre oplysningerne fra en anden person.

7. Stol på processen

Ja, det er svært, og det stinker, og jeg forstår det. Du kan være nødt til at tage afstand fra nogle mennesker for en tid, eller føle dig som en slået rekord, eller nogle gange skal du lide under konsekvenserne astmamæssigt. Til sidst vil folk forstå. Jeg har været på dette i 10 år, og jeg tror, at hele min familie forstår det nu. Det tager tid, men på en eller anden måde kommer du dertil.

Det kan være en hård samtale at forklare folk, at et produkt, de nyder og synes dufter godt, kan give problemer for dem af os med astma eller andre medicinske problemer. Vær vedholdende, og forhåbentlig vil disse tips hjælpe dig med at hjælpe andre med at forstå, hvad du har med at gøre.