Halskræft: symptomer og diagnose

Halskræft er kræfttumorer, der udvikler sig i halsen (svælget), strubehovedet eller mandlerne.

Halsen er et muskuløst rør, der begynder bag din næse og ender i din hals. Halskræft begynder oftest i de flade celler, der strækker sig inde i halsen.

Strubehovedet sidder lige under halsen og er også modtagelig for halskræft. Strubehovedet er lavet af brusk og indeholder stemmebåndene, der vibrerer for at gøre lyd, når du taler.

Halskræft kan også påvirke bruskstykket (epiglottis), der fungerer som et låg til din luftrør. Tonsil cancer, en anden form for kræft i halsen, påvirker mandlerne, som er placeret på bagsiden af ​​halsen.

Halskræft symptomer

Symptomer på kræft i halsen kan omfatte:

• Et host
• Ændringer i din stemme, såsom hæshed eller ikke tale tydeligt
• Problemer med at synke
• Øresmerter
• En klump eller ondt, der ikke heler
• En øm hals
• Vægttab

Hvornår skal du se en læge?

Du skal lave en aftale med en læge, hvis du bemærker nye vedvarende tegn og symptomer. De fleste symptomer på halscancer er ikke specifikke for kræft, så din læge vil sandsynligvis først undersøge andre mere almindelige årsager.

Hvad forårsager kræft i halsen?

Halskræft opstår, når celler i halsen udvikler genetiske mutationer. Disse mutationer får celler til at vokse ukontrollabelt og fortsætte med at leve, efter at sunde celler normalt ville dø. De akkumulerende celler kan danne en tumor i halsen.

Forskere ved ikke klart, hvad der forårsager den mutation, der forårsager kræft i halsen. Men læger har identificeret faktorer, der kan øge din risiko.

Typer af kræft i halsen

Halskræft er en generel betegnelse, der gælder for kræft, der udvikler sig i halsen (svælgkræft) eller i strubehovedet (strubehovedkræft). Halsen og strubehovedet er tæt forbundet. Strubehovedet er placeret lige under halsen.

Selvom de fleste halscancer involverer de samme typer celler, bruges specifikke udtryk til at differentiere den del af halsen, hvor kræft opstod.

• Nasopharyngeal kræft begynder i nasopharynx – den del af din hals lige bag næsen.
• Oropharyngeal kræft begynder i oropharynx – den del af din hals lige bag din mund, der inkluderer dine mandler.
• Hypopharyngeal cancer (laryngopharyngeal cancer) begynder i hypopharynx (laryngopharynx) – den nederste del af din hals lige over din spiserør og luftrør.
• Glottisk kræft begynder i stemmebåndene.
• Supraglottisk kræft begynder i den øverste del af strubehovedet og inkluderer kræft, der påvirker epiglottis, som er et stykke brusk, der forhindrer mad i at komme ind i luftrøret.
• Subglottisk kræft begynder i den nedre del af strubehovedet, under dine stemmebånd.

Risikofaktorer

Faktorer, der kan øge din risiko for kræft i halsen inkluderer:

• Tobaksbrug, herunder rygning og tyggetobak
• Overdreven brug af alkohol
• En seksuelt overført virus kaldet human papillomavirus (HPV)
• En diæt, der mangler frugt og grøntsager
• Gastroøsofageal reflukssygdom (GERD)

Forebyggelse af kræft i halsen

Der er ingen sikker måde at forhindre kræft i halsen op. Men for at reducere din risiko for kræft i halsen kan du:

• Stop med at ryge eller start ikke med at ryge tobak. Det kan være meget svært at stoppe med at ryge tobak, så få hjælp. Din læge kan diskutere fordele og risici ved de mange stop-ryger-strategier, såsom medicin, nikotinerstatningsprodukter og rådgivning.
• Drik kun alkohol i moderation, eller drik ikke alkohol.
• Vælg en sund diæt fuld af frugt og grøntsager. Vitaminerne og antioxidanterne i frugt og grøntsager kan reducere din risiko for kræft i halsen. Spis en række farverige frugter og grøntsager.
• Beskyt dig selv mod HPV. Nogle kræftformer i halsen menes at være forårsaget af den seksuelt overførte infektion humant papillomavirus (HPV). Du kan reducere din risiko for HPV ved at begrænse antallet af seksuelle partnere og bruge kondom hver gang du har sex. Overvej også HPV-vaccinen, som er tilgængelig for drenge, piger og unge kvinder og mænd.

Diagnose af kræft i halsen

For at diagnosticere halskræft kan din læge anbefale:

• Brug af et endoskop for at se nærmere på din hals. Din læge kan bruge et specielt oplyst omfang (endoskop) til at se nærmere på din hals under en procedure kaldet endoskopi. Et lille kamera i slutningen af ​​endoskopet transmitterer billeder til en videoskærm, som din læge ser efter tegn på abnormiteter i halsen. En anden type anvendelsesområde (strubehoved) kan indsættes i strubehovedet. Det bruger en forstørrelseslinse til at hjælpe din læge med at undersøge dine stemmebånd. Denne procedure kaldes laryngoskopi.
• Indsamling af en vævsprøve til testning. Hvis der findes abnormiteter under en endoskopi eller laryngoskopi, kan din læge føre kirurgiske instrumenter gennem muligheden for at indsamle en vævsprøve (biopsi). Prøven sendes til et laboratorium til test. Din læge kan også bestille en prøve af en hævet lymfeknude ved hjælp af en teknik kaldet fin-nål aspiration.
• Billedbehandlingstest. Billedbehandlingstest, herunder røntgen, computertomografi (CT), magnetisk resonansbilleddannelse (MR) og positronemissionstomografi (PET), kan hjælpe din læge med at bestemme omfanget af din kræft ud over overfladen af ​​din hals eller strubehoved.

Stadier af kræft i halsen

Når halskræft er diagnosticeret, er det næste trin at bestemme omfanget (stadiet) af kræften. At kende kræftstadiet hjælper med at bestemme dine behandlingsmuligheder.

Halskræftstadiet er karakteriseret med de romerske tal I til IV. Hver undertype af halscancer har sine egne kriterier for hvert trin. Generelt indikerer stadium I halskræft en mindre tumor begrænset til et område af halsen. Senere stadier indikerer mere avanceret kræft, hvor fase IV er den mest avancerede.