Malaria: årsager, symptomer og behandling

Generel information

Malaria er en sygdom forårsaget af en parasit. Parasitten overføres til mennesker gennem bid af inficerede myg. Folk, der har malaria, føler sig normalt meget syge med høj feber og kulderystelser. Hvert år inficeres cirka 210 millioner mennesker med malaria, og omkring 440.000 mennesker dør af denne sygdom. De fleste af de mennesker, der dør af sygdommen, er små børn i Afrika.

Mens malaria er ualmindelig i tempererede klimaer, er denne sygdom stadig almindelig i tropiske og subtropiske lande. Verdenssundhedstjenestemænd prøver at reducere forekomsten af ​​malaria ved at distribuere sengenet for at beskytte folk mod myggestik, når de sover. Forskere over hele verden arbejder på at udvikle en vaccine til forebyggelse af malaria.

Hvis du rejser til steder, hvor malaria er almindelig, skal du forhindre myggestik ved at bære beskyttelsestøj, bruge insektafvisende midler og sove under myggenet. Afhængigt af det område, du besøger, og dine risikofaktorer for infektion, skal du muligvis også tage præventiv medicin før, under og efter din rejse. Mange malariaparasitter er nu resistente over for almindelige lægemidler, der anvendes til behandling af denne sygdom.

Malaria symptomer

En malariainfektion har normalt følgende symptomer:

• Feber
• Kuldegysninger
• Hovedpine
• Kvalme og opkast
• Muskelsmerter og træthed

Andre symptomer kan omfatte:

• Sved
• Bryst- eller mavesmerter
• Hoste

Nogle mennesker, der har malaria, oplever cyklusser af malaria “angreb”. Et angreb starter normalt med rystelser og kulderystelser efterfulgt af høj feber, efterfulgt af sveden og en tilbagevenden til normal temperatur. Malariasymptomer begynder typisk inden for få uger efter at være bidt af en inficeret myg. Imidlertid kan nogle typer malariaparasitter ligge i dvale i din krop i op til et år.

Hvornår har du brug for at se en læge?

Tal med din læge, hvis du oplever feber, mens du bor i eller efter at have rejst til en højrisiko malaria-region. Parasitterne, der forårsager malaria, kan ligge i dvale i din krop i op til et år. Hvis du har alvorlige symptomer, skal du søge lægehjælp.

Årsager

Malariasygdom er forårsaget af Plasmodium-parasitten. Denne parasit kan spredes til mennesker gennem bid af inficerede myg. Der er mange forskellige typer plasmodium-parasitter, men kun 5 typer forårsager malaria hos mennesker.

Mosquito transmission cyklus

• Uinficeret myg. En myg bliver smittet, når den bider en person, der har malaria.
• Overførsel af parasit. Hvis denne myg bider dig i fremtiden, kan den overføre malariaparasitter til dig.
• I leveren. Når parasitterne kommer ind i din krop, rejser de til din lever. Nogle typer malariaparasitter kan ligge i dvale i din lever så længe som et år.
• Ind i blodbanen. Når parasitterne modnes, forlader de leveren og inficerer dine røde blodlegemer. Dette er når mennesker typisk udvikler malariasymptomer.
• Gå videre til den næste person. Hvis en uinficeret myg bider dig på dette tidspunkt i cyklussen, bliver den inficeret med dine malariaparasitter, og den kan sprede parasitterne til de andre mennesker, den bider.

Andre former for transmission af sygdomme:

Fordi parasitterne, der forårsager malaria, påvirker røde blodlegemer, kan folk også fange malaria ved udsættelse for inficeret blod, herunder:

• Fra mor til ufødt barn
• Gennem blodtransfusioner
• Ved at dele nåle, der bruges til at injicere stoffer

Risikofaktorer

Den største risikofaktor for udvikling af malariasygdom er at bo i eller besøge områder, hvor denne sygdom er almindelig. Der er mange forskellige typer malariaparasitter. Den type, der forårsager de mest alvorlige komplikationer, findes oftest i:

• Afrikanske lande syd for Sahara-ørkenen
• Det asiatiske subkontinent
• Ny Guinea, Den Dominikanske Republik og Haiti

Mennesker med højere risiko

Mennesker med høj risiko for alvorlig malariasygdom inkluderer:

• Små børn og spædbørn
• Ældre voksne
• Rejsende, der kommer fra områder uden malariasygdom
• Gravide kvinder og deres ufødte børn

Fattigdom, manglende viden og ringe eller ingen adgang til sundhedspleje bidrager også til malariadødsfald over hele verden.

Delvis immunitet

Beboere i en malariaregion kan blive udsat for denne sygdom så ofte, at de får en delvis immunitet, hvilket kan mindske sværhedsgraden af ​​malariasymptomer. Denne delvise immunitet kan dog forsvinde, hvis du flytter til et land, hvor du ikke længere ofte udsættes for parasitten.

Komplikationer af malariasygdom

Malariasygdom kan være dødelig, især malaria forårsaget af den type parasit, der er almindelig i tropiske dele af Afrika. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse anslår, at 91% af alle malariadødsfald forekommer i Afrika – oftest hos børn under 5 år.

I de fleste tilfælde er malariadødsfald relateret til en eller flere alvorlige komplikationer, herunder:

• Cerebral malaria. Hvis parasitfyldte blodlegemer blokerer små blodkar til din hjerne (cerebral malaria), kan der opstå hævelse i hjernen eller hjerneskade. Cerebral malaria kan forårsage anfald og koma.
• Åndedrætsbesvær. Akkumuleret væske i lungerne (lungeødem) kan gøre det vanskeligt at trække vejret.
• Organsvigt. Malaria kan få dine nyrer eller lever til at svigte eller få din milt til at briste. Ethvert af disse problemer kan være livstruende.
• Anæmi. Malaria beskadiger røde blodlegemer, hvilket kan resultere i anæmi.
• Lavt blodsukker. Alvorlige former for malaria kan forårsage lavt blodsukker (hypoglykæmi), ligesom kinin – et af de mest almindelige lægemidler, der bruges til at bekæmpe malaria. Meget lavt blodsukker kan resultere i koma eller død.

Malaria kan komme tilbage

Nogle typer af malariaparasitten, som typisk forårsager milde former for malariasygdommen, kan vare i årevis og forårsage tilbagefald.

Sådan forhindres malariasygdom

Hvis du bor i eller rejser til et område, hvor malaria er almindelig, skal du tage skridt til at undgå myggestik. Myg er mest aktive mellem skumring og daggry. For at beskytte dig mod myggestik skal du:

• Dæk din hud. Brug bukser og langærmede skjorter.
• Påfør insektafvisende middel på hud og tøj. Sprays indeholdende DEET kan bruges på huden, og sprayer indeholdende permethrin er sikre at påføre på tøj.
• Sov under et sengenet. Sengenet, især dem, der behandles med insekticid, hjælper med at forhindre myggestik, mens du sover.

Forebyggende medicin

Før du rejser til et sted, hvor malaria er almindelig, skal du spørge din læge, om du skal tage medicin før, under og efter din rejse for at hjælpe dig med at beskytte dig mod malariaparasitter.

Generelt er de stoffer, der tages for at forhindre malaria, de samme stoffer, der bruges til at behandle denne sygdom. Din læge skal vide, hvornår og hvor du skal rejse, så din læge kan evaluere din risiko for malariainfektion og om nødvendigt ordinere det lægemiddel, der fungerer bedst på den type malariaparasit, der oftest findes i denne region.

Ingen vaccine endnu

Forskere over hele verden forsøger at udvikle en sikker og effektiv vaccine mod malaria. På nuværende tidspunkt er der dog stadig ingen malariavaccine godkendt til human brug.

Diagnose

For at diagnosticere malaria vil din læge gennemgå din sygehistorie, gennemføre en fysisk undersøgelse og bestille blodprøver. Blodprøver er den eneste måde at bekræfte en malariadiagnose på. Blodprøver viser:

• Tilstedeværelsen af ​​parasitten i blodet for at bekræfte, at du har malaria
• Hvilken type malariaparasit forårsager dine symptomer
• Uanset om din infektion er forårsaget af en parasit, der er resistent over for visse stoffer

Andre blodprøver hjælper med at bestemme, om sygdommen forårsager alvorlige komplikationer.

Nogle blodprøver kan tage flere dage at gennemføre, mens andre blodprøver kan give resultater på mindre end 15 minutter.

Behandling af malariasygdom

Malariasygdom behandles med receptpligtig medicin for at dræbe parasitten. Typerne af lægemidler og behandlingsvarigheden varierer afhængigt af:

• Hvilken type malariaparasit har du
• Alvorligheden af ​​dine symptomer
• Din alder
• Uanset om du er gravid

Medicin

De mest almindelige lægemidler mod malaria inkluderer:

• Artemisinin-baserede kombinationsbehandlinger (ACTs). I mange tilfælde er ACTs førstelinjebehandling for malaria. Der er flere forskellige typer ACTs. Eksempler inkluderer artemether-lumefantrin (Coartem) og artesunate-amodiaquin. Hver ACT er en kombination af to eller flere lægemidler, der virker mod malariaparasitten på forskellige måder.
• Chloroquinphosphat. Chloroquin er den foretrukne behandling for enhver parasit, der er følsom over for dette lægemiddel. Men i mange dele af verden er parasitterne, der forårsager malaria, resistente over for chloroquin, og dette lægemiddel er ikke længere en effektiv behandling.

Andre almindelige lægemidler mod malaria inkluderer:

• Kombination af atovaquon og proguanil (Malarone)
• Kininsulfat (Qualaquin) med doxycyclin (Vibramycin, Monodox, andre)
• Mefloquine
• Primaquinphosphat

Mulige fremtidige behandlinger

Nye lægemidler mod malaria undersøges og udvikles. Malaria-behandling er præget af en konstant kamp mellem lægemiddelresistente parasitter (som udvikler sig) og søgen efter nye lægemiddelformuleringer. For eksempel har en type af malariaparasitten vist modstand mod næsten alle tilgængelige malaria-lægemidler.