En ny undersøgelse har set nærmere på sammenhængen mellem søvn og sundhed hos mere end 95.000 voksne. Undersøgelsen blev offentliggjort den 17. september 2026 i tidsskriftet PLOS Medicine. Undersøgelsen blev ledet af Shengzhi Sun fra Capital Medical University i Kina sammen med et team af kolleger. Forskerne ønskede at forstå, hvordan søvnfaser og andre reelle søvnmønstre hænger sammen med sundhedsmæssige resultater, da viden på dette område stadig er begrænset.
De fleste tidligere søvnundersøgelser baserede sig på selvrapportering. Deltagerne fortalte blot forskerne, hvor mange timer de sov. Denne metode har en ulempe, da selvrapporterede søvnmålinger ofte viser ringe sammenhæng med objektive målinger. Den nye undersøgelse løste dette problem ved hjælp af en anden teknologi.
Hvordan forskerne målte søvnen
Forskerne analyserede data fra 95.559 deltagere i UK Biobank – en stor sundhedsdatabase. Deltagerne bar armbåndsenheder i syv på hinanden følgende dage og nætter. Disse armbåndsenheder registrerede bevægelser og kropssignaler gennem hele ugen.
Forskerne anvendte derefter et deep learning-værktøj ved navn SleepNet til at estimere flere søvnfaser ud fra dataene fra håndledsenhederne, herunder REM-søvn (rapid-eye-movement-søvn) og tre faser benævnt N1, N2 og N3. Dette værktøj målte også den samlede søvntid, uregelmæssigheder i søvnen fra nat til nat samt den tid, en person var vågen, efter at vedkommende var faldet i søvn. Ved studiets start havde deltagerne en gennemsnitsalder på 56,2 år, og 43,7 procent af dem var mænd.
Efter denne første måling fulgte forskerteamet deltagernes helbredsjournaler i mange år. Teamet fulgte helbredsjournalerne i en median opfølgningsperiode på omkring ni år. I denne periode registrerede lægerne de sygdomme, som deltagerne udviklede. Forskerne sammenlignede hver søvnmåling med 1.049 forskellige sygdomsforløb.
Hvad forskerne fandt ud af om REM-søvn
REM-søvn (rapid-eye-movement-søvn) er en søvnfase. Denne søvnfase er kendt som det tidspunkt, hvor en person oplever størstedelen af sine drømme.
Resultaterne viste, at længere REM-søvn var forbundet med en lavere risiko for 83 sygdomme, herunder flere alvorlige sygdomme. Blandt de sygdomme, der er forbundet med REM-søvn, er hjertesvigt, demens, Parkinsons sygdom, Alzheimers sygdom og multipel sklerose.
Hvad forskerne fandt ud af om dyb søvn
Dyb søvn er en anden søvnfase. Denne søvnfase betragtes som den mest restituerende periode om natten.
Forskerne fandt, at personer, der tilbragte mere tid i dyb søvn, havde en lavere risiko for syv lidelser. Disse syv lidelser omfatter type 2-diabetes, alvorlig depression og søvnapnø.
Betydningen af den samlede søvnlængde
Undersøgelsen så ikke kun på søvnfaser. Forskerne undersøgte også den samlede søvnlængde og dens sammenhæng med sygdom. Resultaterne viste, at mindre end fem timers samlet søvn om natten var forbundet med en høj risiko for sygdom.
En søvnlængde på seks til otte timer om natten var forbundet med den laveste risiko for 69 forskellige sygdomme. Dette fund stemmer overens med generelle sundhedsråd om søvnlængde. Læger har længe anbefalet omkring syv til otte timers søvn for de fleste voksne.
Denne undersøgelse fandt også en stærk sammenhæng mellem dårlig søvn generelt og en højere risiko for sygdom. Dårlig søvn omfatter i denne sammenhæng kort søvnlængde og uregelmæssige søvnmønstre.
Undersøgelsens begrænsninger
Enhver videnskabelig undersøgelse har sine begrænsninger, og denne nye søvnundersøgelse har også nogle vigtige begrænsninger. Teknologien i håndledsenheden kan estimere REM-søvn og dyb søvn, men denne metode er ikke det samme som direkte at vide, hvornår en person befinder sig i let søvn, REM-søvn eller dyb søvn.
Der er også et dybere spørgsmål om årsag og virkning. Denne undersøgelse kan ikke afgøre, om ændringer i søvnen bidrager til sygdommen, eller om disse ændringer opstår som følge af allerede eksisterende helbredsproblemer. Med andre ord kan dårlig søvn undertiden være et tidligt tegn på en sygdom snarere end en direkte årsag til sygdommen.
Denne undersøgelse er baseret på observationsdata, og tidlige stadier af sygdomme kan forstyrre en persons søvn år før lægerne stiller en diagnose. Af denne grund beviser undersøgelsen ikke, at en forbedring af søvnen vil forebygge disse sygdomme. Undersøgelsen viser kun en stærk statistisk sammenhæng mellem søvnmønstre og sygdomsrisiko.
Hvorfor disse fund er vigtige
Søvnproblemer er udbredt blandt voksne i dag. En relateret rapport viste, at kun 26 procent af de adspurgte havde en fast søvnrytme, og søvnforstyrrelser er steget over tid.
Denne nye undersøgelse giver læger og patienter et klarere billede af søvn og sundhed. Undersøgelsen er baseret på et stort antal deltagere, objektive data fra armbåndsenheder og en lang opfølgningsperiode. Af disse grunde betragter mange sundhedseksperter denne undersøgelse som et vigtigt skridt i retning af bedre søvnvejledning i fremtiden.
Personer, der ønsker at beskytte deres sundhed på lang sigt, kan på en enkel måde anvende disse oplysninger. Gode søvnvaner omfatter en regelmæssig søvnrytme, et mørkt og stille soveværelse samt et mål om seks til otte timers søvn hver nat. Alle med vedvarende søvnproblemer eller alle, der er bekymrede over symptomer forbundet med de sygdomme, der er omtalt i denne undersøgelse, bør tale med en læge for at få korrekt rådgivning og diagnose.
Informationskilder:
- Den oprindelige undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet PLOS Medicine
- ScienceDaily. Mere REM-søvn er forbundet med lavere risiko for 83 sygdomme
- Medscape. Hvad 95.000 håndleds-trackere afslørede om søvn og sygdomsrisiko
- Medical Xpress. REM-søvn og dyb søvn, ikke kun den samlede søvntid, er forbundet med sygdomsrisiko
Discussion about this post