Høreapparater kan reducere risikoen for demens og hjælpe folk med at leve længere

Forskere rapporterer, at høreapparater hjælper med at sænke risikoen for tidlig dødelighed.
De siger, at en grund er, at høreapparater hjælper med at forhindre eller bremse udviklingen af demens.
Stigmatiseringen af høreapparater og frygten for at miste dem er nogle af grundene til, at folk siger, at de er tilbageholdende med at bruge disse enheder.

Høreapparater hjælper med at reducere dødelighedsrisikoen, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet The Lancet Healthy Longevity.

Forskere brugte data fra National Health and Nutrition Examination Survey til at identificere næsten 10.000 voksne, der var 20 år og ældre og havde gennemført audiometrievalueringer samt udfyldt spørgeskemaer om deres brug af høreapparater.

Forskerne fulgte 1.863 deltagere i 10 år for at bestemme deres dødelighedsstatus.

Forskerne bemærkede, at:

237 undersøgelsesdeltagere var almindelige høreapparatbrugere. Regelmæssig brug var at have deres høreapparat på mindst en gang om ugen, fem timer om ugen eller halvdelen af tiden.
1.483 blev klassificeret som aldrig-brugere. Denne gruppe inkluderede dem, der rapporterede, at de brugte deres høreapparat mindre end en gang om måneden.

Forskerne sagde, at der var næsten 25 % forskel i dødelighedsrisiko mellem almindelige høreapparatbrugere og aldrig-brugere.

Dette resultat forblev sandt uanset graden af høretab, alder, etnicitet, indkomst, uddannelse og andre demografiske faktorer.

Forskerne sagde, at der ikke var nogen forskel mellem dem, der lejlighedsvis brugte deres høreapparat, og dem, der rapporterede, at de aldrig brugte det, hvilket indikerer, at lejlighedsvis brug ikke giver livsforlængende fordele.

Forskerne undersøgte ikke, hvorfor der var forskel i dødelighedsrisiko, men Dr. Janet Choi, hovedforfatter af undersøgelsen og specialist i neurotologi og otolaryngologi ved Caruso Department of Otolaryngology Head & Neck Surgery ved University of Southern California, spekulerede i, at årsager til høretab, såsom depression og ensomhed, kan være medvirkende faktorer.

En ekspert udtrykte dog forsigtighed med at læse for meget i denne undersøgelse.

“Jeg er bekymret for, at folk, der læser denne undersøgelse, vil være bekymrede for, at de skal dø tidligere på grund af høretab,” tilføjede Dr. Darius Kohan, chef for otologi og neurotologi på Northwell Lenox Hill Hospital i New York. “Dette er ikke sandt. Folk dør ikke af høretab. De kan dø på grund af medvirkende omstændigheder, såsom depression eller ensomhed.”

“Jeg synes, det ville være fantastisk, hvis influencers, herunder berømtheder, som har høretab og kunne tale åbent om deres erfaringer med høreapparater,” fortalte Kohan, som ikke var involveret i denne forskning. “Dette kunne tilskynde folk til at bruge høreapparater og mindske stigmatiseringen forbundet med høreapparater.”

Hvordan høreapparater hjælper med at forsinke demens

En anden undersøgelse offentliggjort i dag, der brugte data fra databasen Høreundersøgelser i Syddanmark, som indeholder data om alle pure-tone audiometriundersøgelser udført på offentlige hørerehabiliteringsklinikker i det sydlige Danmark, viste, at høreapparater kan forhindre eller forsinke udviklingen af demens, bl.a. Alzheimers sygdom.

Denne undersøgelse omfattede personer i alderen 50 år og ældre. Forskerne udelukkede dog dem med demens ved baseline, dem, der ikke havde fuldstændige adresseoplysninger, og dem, der ikke har boet i Danmark i de foregående fem år.

Databasen indeholdt:

573.088 personer med en gennemsnitsalder på 60 år
23.023 personer med demens

Forskerne brugte lægejournaler i databasen til at bestemme, hvor mange mennesker der havde høretab, og hvor mange der anmodede om et høreapparat. De brugte anmodninger om batterier som en indikation af høreapparatbrug.

Efter analyse fandt forskerne ud af, at personer med høretab havde en 7% højere risiko for demens, især blandt dem, der ikke brugte høreapparater.

Forskerne bemærkede, at disse risikoestimater var væsentligt lavere end i andre undersøgelser, hvilket indikerer et behov for mere højkvalitets longitudinel forskning.

En undersøgelse offentliggjort i august 2023 understregede også risikoen for demens hos mennesker med høretab og gik så langt som til at sige: “Behandling af høretab kan være en sikker måde at sænke risikoen for demens i udsatte befolkningsgrupper.”

I denne undersøgelse fandt forskerne ud af, at mennesker med høreapparater havde væsentligt bedre kommunikationsevner. Selvom det er forudsigeligt, bemærkede forskerne også, at de deltagere, der modtog høreapparater, havde næsten 50 % reduktion i graden af kognitiv tilbagegang sammenlignet med en anden gruppe, der fik undervisning, men ikke et høreapparat.

Vigtigheden af at få tjekket hørelsen

Eksperter foreslår, at ældre voksne får tjekket deres hørelse regelmæssigt.

“At tale af erfaring, så tror jeg, at vi er nødt til at screene ældre patienter med demens for høretab,” sagde Dr. Shae Datta, meddirektør for NYU Langones hjernerystelsescenter i New York og direktør for kognitiv neurologi på NYU Langone Hospital – Lang ø.

“Høreapparater kan fjerne barrierer for forståelse,” fortalte Datta, som ikke var involveret i forskningen.

Forskerne i den seneste demensundersøgelse indikerede, at resultaterne tydede på, at høreapparater kunne forhindre eller forsinke demens.

“Dette er et fantastisk studie,” sagde Kohan. “Deltagerpuljen er stort set et helt land, hvilket gør undersøgelsen umagen værd.”

“Høretab starter normalt i en persons 60’ere og udvikler sig langsomt, så personen er ikke klar over det,” tilføjede han. “Jeg tror, at det ville gavne folk at blive screenet for høretab i den alder. Det er muligt at gøre det hjemme ved hjælp af en app. Selvom resultaterne måske ikke er, hvad du ville modtage fra en læge, giver de oplysninger om høretab.”

Dr. Michael Yong, en otolaryngolog og neurorhinolog ved Pacific Neuroscience Institute i Californien, som ikke var involveret i denne undersøgelse, var enig.

Han fortalte os, at apps er et fantastisk værktøj, men han foreslår, at de bruges til screening og for at besvare spørgsmålet: “Behøver jeg at se en læge?”

Stigmatisering af høreapparater

Forskerne bemærkede, at kun omkring 10% af mennesker, der kunne have gavn af høreapparater, bruger dem.

“Der er mange stigmatiseringer omkring høreapparater,” sagde Datta. “Det kan kræve rådgivning for at overbevise dem om at bruge høreapparater.”

“Høreapparater giver folk mulighed for at interagere med verden mere fuldt ud,” tilføjede Kohan. “Mange mennesker er bekymrede for, at det at have et høreapparat får dem til at se gamle ud, men jeg tror, at ikke hørelsen får folk til at se gamle ud. De har en tendens til at gå glip af dele af samtaler og svarer måske ikke, når de bliver stillet et spørgsmål. De kan lave flere fejl eller gå glip af instruktioner til at fuldføre en opgave på arbejdet. Ikke at høre er mere tydeligt end et høreapparat.”

”Omkostningerne kan også være en hindring. Denne faktor er blevet lettere med muligheden for at købe høreapparater i håndkøb,” tilføjede Kohan. “Disse høreapparater er ret gode, men de skal stadig programmeres. Bestemt, disse høreapparater er bedre end ingenting. Nogle læger tilbyder programmering af høreapparater. Du køber måske høreapparater for $300 i butikken og betaler et par hundrede for at få dem programmeret, og du har et meget billigere sæt høreapparater.”

Yong siger, at folk i sit arbejde har flere indvendinger mod at bære høreapparater. Deres grunde omfatter:

Socialt stigma
Svært at vedligeholde
Frygt for at miste høreapparater
Mangler den manuelle fingerfærdighed til at sætte apparaterne ind i øret

“Det er vigtigt at uddanne patienter,” sagde Yong. ”At bruge et høreapparat har en indlæringskurve. Læger bør åbne diskussionen for at finde ud af de største indvendinger og starte derfra. I dag er der mange forskellige muligheder. Det er lægernes opgave at arbejde med patienten og finde den type høreapparater, der fungerer bedst. Folk fortsætter typisk med at bruge høreapparatet, når de ser en fordel.”