Hepatitis C: symptomer, årsager og behandling

Oversigt

Hepatitis C er en virusinfektion, der forårsager leverbetændelse, som nogle gange fører til alvorlig leverskade. Hepatitis C-virus (HCV) spredes gennem forurenet blod.

Indtil for nylig krævede hepatitis C-behandling ugentlige injektioner og oral medicin, som mange HCV-inficerede mennesker kunne ikke tage på grund af andre sundhedsmæssige problemer eller uacceptable bivirkninger.

Det ændrer sig. I dag kronisk HCV er normalt helbredes med orale lægemidler taget hver dag i 2 til 6 måneder.

Stadig omkring halvdelen af ​​mennesker med HCV ved ikke, at de er inficeret, hovedsageligt fordi de ikke har nogen symptomer, som det kan tage årtier at dukke op. Af den grund skal alle voksne screenes for hepatitis C, også dem uden symptomer eller leversygdom.

Symptomer på hepatitis C

Langvarig infektion med hepatitis C-virus er kendt som kronisk hepatitis C. Kronisk hepatitis C er normalt en “tavs” infektion i mange år, indtil virussen beskadiger leveren nok til at forårsage symptomer på leversygdom.

Symptomer på hepatitis C inkluderer:

• Blødning let
• Blå mærker let
• Træthed
• Dårlig appetit
• Gulsot
• Mørk urin
• Kløende hud
• Væskeophobning i din mave (ascites)
• Hævelse i dine ben
• Vægttab
• Forvirring, døsighed og sløret tale (hepatisk encefalopati)
• Spiderlignende blodkar på din hud (edderkopangiomer)

Hver kronisk hepatitis C-infektion starter med en akut fase. Akut hepatitis C går normalt udiagnosticeret, fordi det sjældent forårsager symptomer. Når symptomer er til stede, kan de omfatte gulsot sammen med træthed, kvalme, feber og muskelsmerter. Akutte symptomer vises 1 til 3 måneder efter udsættelse for virussen og varer 2 uger til 3 måneder.

Akut hepatitis C-infektion bliver ikke altid kronisk. Nogle mennesker klar HCV fra deres kroppe efter den akutte fase, et resultat kendt som spontan viral clearance. I undersøgelser af mennesker diagnosticeret med akut HCVhar frekvenser af spontan viral clearance varieret fra 15% til 25%. Akut hepatitis C reagerer også godt på antiviral terapi.

Årsager

Hepatitis C-infektion er forårsaget af hepatitis C-virus (HCV). Infektionen spreder sig, når blod, der er forurenet med virussen, kommer ind i blodstrømmen hos en uinficeret person.

Globalt, HCV findes i flere forskellige former, kendt som genotyper. Syv forskellige HCV genotyper og mere end 67 undertyper er blevet identificeret.

Selvom kronisk hepatitis C følger et lignende forløb uanset genotypen for den inficerende virus, vil behandlingsmetoder variere afhængigt af viral genotype.

Risikofaktorer

Din risiko for hepatitis C-infektion øges, hvis du:

• Er sundhedspersonale, der er blevet udsat for inficeret blod, hvilket kan ske, hvis en inficeret nål gennemborer din hud
• Har nogensinde injiceret eller inhaleret ulovlige stoffer
• Har HIV
• Modtaget en piercing eller tatovering i et urent miljø ved hjælp af ikke-sterilt udstyr
• Modtaget en blodtransfusion eller organtransplantation inden 1992
• Modtaget koagulationsfaktorkoncentrater før 1987
• Modtaget hæmodialysebehandlinger i lang tid
• Blev født af en kvinde med en hepatitis C-infektion
• Var nogensinde i fængsel
• Fødtes mellem 1945 og 1965, den aldersgruppe med den højeste forekomst af hepatitis C-infektion

Komplikationer fra hepatitis C-infektion

Hepatitis C-infektion, der fortsætter i mange år, kan forårsage betydelige komplikationer, såsom:

• Ardannelse i leveren (skrumpelever). Efter årtier med hepatitis C-infektion kan cirrose forekomme. Ardannelse i leveren gør det vanskeligt for din lever at fungere.
• Leverkræft. Et lille antal mennesker med hepatitis C-infektion kan udvikle leverkræft.
• Leversvigt. Avanceret skrumpelever kan få din lever til at stoppe med at fungere.

Forebyggelse af hepatitis C

Beskyt dig mod hepatitis C-infektion ved at tage følgende forholdsregler:

• Stop med at bruge ulovlige stoffer, især hvis du injicerer dem. Hvis du bruger ulovlige stoffer, skal du søge hjælp.
• Vær forsigtig med piercing og tatovering. Hvis du vælger at gennemgå piercing eller tatovering, skal du kigge efter en velrenommeret butik. Stil spørgsmål på forhånd om, hvordan udstyret rengøres. Sørg for, at medarbejderne bruger sterile nåle. Hvis medarbejderne ikke besvarer dine spørgsmål, skal du kigge efter en anden butik.
• Øv dig mere sikker sex. Deltag ikke i ubeskyttet sex med flere partnere eller med nogen partner, hvis sundhedsstatus er usikker. Seksuel overførsel mellem monogame par kan forekomme, men risikoen er lav.

Diagnose

Screening for hepatitis C

Alle voksne skal screenes for hepatitis C, også dem uden symptomer eller leversygdom. Screening for HCV er især vigtigt, hvis du har høj risiko for eksponering, herunder:

• Enhver, der nogensinde har injiceret eller inhaleret ulovlige stoffer
• Enhver, der har unormale leverfunktionstestresultater uden identificeret årsag
• Babyer født af mødre med hepatitis C
• Sundhedsvæsen og beredskabsarbejdere, der har været udsat for blod eller utilsigtede nålepinde
• Mennesker med hæmofili, der blev behandlet med koagulationsfaktorer inden 1987
• Mennesker, der har gennemgået langvarige behandlinger med hæmodialyse
• Mennesker, der fik blodtransfusioner eller organtransplantationer inden 1992
• Seksuelle partnere til enhver, der er diagnosticeret med hepatitis C-infektion
• Mennesker med hiv-infektion
• Enhver født fra 1945 til 1965
• Enhver, der har været i fængsel

Andre blodprøver

Hvis en indledende blodprøve viser, at du har hepatitis C, vil yderligere blodprøver:

• Mål mængden af ​​hepatitis C-virus i dit blod (viral belastning)
• Identificer genotypen på virussen

Test for leverskade

Læger bruger typisk en eller flere af følgende tests til at vurdere leverskader ved kronisk hepatitis C.

• Magnetisk resonanselastografi (MRE). Et ikke-invasivt alternativ til en leverbiopsi (se nedenfor), MRE kombinerer magnetisk resonansbilleddannelsesteknologi med mønstre dannet af lydbølger, der hopper af leveren for at skabe et visuelt kort, der viser stivhedsgradienter i hele leveren. Stift levervæv indikerer tilstedeværelsen af ​​ardannelse i leveren (fibrose) som et resultat af kronisk hepatitis C.
• Forbigående elastografi. En anden ikke-invasiv test, forbigående elastografi er en type ultralyd, der transmitterer vibrationer i leveren og måler hastigheden af ​​deres spredning gennem levervæv for at estimere dens stivhed.
• Leverbiopsi. Typisk udført ved hjælp af ultralydsvejledning, involverer denne test at indsætte en tynd nål gennem bugvæggen for at fjerne en lille prøve af levervæv til laboratorietest.
• Blodprøver. En række blodprøver kan indikere omfanget af fibrose i din lever.

Behandling af hepatitis C

Antivirale lægemidler

Hepatitis C-infektion behandles med antivirale lægemidler, der er beregnet til at fjerne virussen fra din krop. Målet med behandlingen er, at der ikke påvises nogen hepatitis C-virus i din krop mindst 12 uger efter, at du har afsluttet behandlingen.

Forskere har for nylig gjort betydelige fremskridt inden for behandling af hepatitis C ved hjælp af nye, “direktevirkende” antivirale lægemidler, undertiden i kombination med eksisterende. Som et resultat oplever folk bedre resultater, færre bivirkninger og kortere behandlingstider – nogle så korte som otte uger. Valget af medicin og behandlingsvarighed afhænger af hepatitis C-genotypen, tilstedeværelsen af ​​eksisterende leverskader, andre medicinske tilstande og tidligere behandlinger.

På grund af forskningens tempo ændres anbefalinger til medicin og behandlingsregimer hurtigt. Det er derfor bedst at diskutere dine behandlingsmuligheder med en specialist.

Under hele behandlingen overvåger dit plejeteam dit respons på medicin.

Levertransplantation

Hvis du har udviklet alvorlige komplikationer fra kronisk hepatitis C-infektion, kan levertransplantation være en mulighed. Under levertransplantation fjerner kirurgen din beskadigede lever og erstatter den med en sund lever. De fleste transplanterede lever kommer fra afdøde donorer, selvom et lille antal kommer fra levende donorer, der donerer en del af deres lever.

I de fleste tilfælde helbreder en levertransplantation ikke hepatitis C. Infektionen vil sandsynligvis vende tilbage, hvilket kræver behandling med antiviral medicin for at forhindre beskadigelse af den transplanterede lever. Flere undersøgelser har vist, at nye, direktevirkende antivirale medikamentregimer er effektive til at kurere hepatitis C. Efter samtidig transplantation kan behandling med direktevirkende antivirale midler opnås hos passende udvalgte patienter inden levertransplantation.

Vaccinationer

Selvom der ikke er nogen vaccine mod hepatitis C, vil din læge sandsynligvis anbefale, at du modtager vacciner mod hepatitis A- og B-vira. Disse er separate vira, der også kan forårsage leverskade og komplicere forløbet af kronisk hepatitis C.

Livsstil og hjemmemedicin

Hvis du får en diagnose af hepatitis C, vil din læge sandsynligvis anbefale visse livsstilsændringer. Disse foranstaltninger hjælper dig med at holde dig sund længere og også beskytte andres sundhed:

• Stop med at drikke alkohol. Alkohol fremskynder udviklingen af ​​leversygdom.
• Undgå medicin, der kan forårsage leverskade. Gennemgå dine medikamenter med din læge, herunder over-the-counter medicin, du tager samt naturlægemidler og kosttilskud. Din læge kan anbefale at undgå visse lægemidler.
• Hjælp med at forhindre andre i at komme i kontakt med dit blod. Dæk sår, du har, og del ikke barbermaskiner eller tandbørster. Doner ikke blod, organer eller sæd, og rådgiv sundhedspersonale, at du har virussen. Fortæl også din partner om din infektion, før du har sex, og brug altid kondomer under samleje.

Går til en læge

Hvis du tror, ​​du kan have en risiko for hepatitis C, skal du gå til en læge. Når du først er blevet diagnosticeret med en hepatitis C-infektion, kan din læge henvise dig til en specialist i leversygdomme (hepatolog) eller infektionssygdomme.

Hvad du kan gøre

Fordi aftalen med din læge kan være kort, og fordi der ofte er meget at diskutere, skal du forberede dig på det:

• Gennemgå din lægejournal. Dette er især vigtigt, hvis du for første gang møder en leverspecialist (hepatolog) efter at have fundet ud af, at du har hepatitis C. Hvis du havde en leverbiopsi for at kontrollere, om der var skader ved kronisk infektion, og en blodprøve for at bestemme hvilken hepatitis C-genotype du har, sørg for at kende resultaterne, så du kan dele dem med dit specialteam.
• Vær opmærksom på eventuelle restriktioner. På det tidspunkt, du foretager aftalen, skal du sørge for at spørge, om der er noget, du skal gøre på forhånd, såsom at begrænse din diæt.
• Noter eventuelle symptomer, du oplever, selvom de ikke synes at være relateret til grunden til, at du har planlagt aftalen.
• Lav en liste over alle lægemidler, vitaminer eller kosttilskud, du tager.
• Overvej at tage et familiemedlem eller en ven. Nogle gange kan det være svært at huske alle de oplysninger, der gives under en aftale. En person, der ledsager dig, husker muligvis noget, du har savnet eller glemt.

Tøv ikke med at stille spørgsmål, du måtte have under din aftale.

Hvad din læge kan spørge

Din læge vil sandsynligvis stille dig nogle af følgende spørgsmål.

• Har du nogensinde haft en blodtransfusion eller en organtransplantation? Hvis ja, hvornår?
• Har du nogensinde brugt selvinjicerede lægemidler, som ikke er ordineret af din læge?
• Har du nogensinde været diagnosticeret med hepatitis eller gulsot?
• Er der nogen i din familie, der har hepatitis C?
• Er der en historie med leversygdom i din familie?