Som mange af jer sikkert er klar over, har vi som sorte kvinder et alvorligt problem i dette land med hensyn til vores sundhedspleje. Kort sagt, vi bliver kortsluttet af et system og et medicinsk etablissement, der enten ikke forstår os eller er plaget af racisme. Uanset hvad, skal alle, der holder af os, gøre det bedre.
Historiske data bekræfter, at medicinsk racisme er knyttet til slaveri. Mærkeligt nok var den eneste gang, der var et ægte fokus på sorte kvinder og deres kroppe, lige før slaveriet ophørte. Det hvide etablissement fortsatte med at have brug for sunde sorte kvinder til at producere sunde babyer i landet for at holde slaveriets motor kørende, vel vidende at import af “løsøre” snart ville være ulovlig.
“Pludselig har du en fælles indsats fra staten og af slaveejere og læger, der nu er optaget af, hvordan man kan øge den naturlige fødselsrate for sorte kvinder. […] Naturlig stigning var det, der kunne holde slaveriets motor i live og kørende i USA.” Jessica Marie Johnson, assisterende professor ved Institut for Medicin ved Johns Hopkins, fremsatte denne udtalelse på et forum om slaveriets komplekse historie og dets indvirkning på sundhedslighed i hele USA.
Men da landet bevægede sig væk fra slaveri, skiftede hvide læger deres ideologi fra omsorg til skepsis over for sorte kvinders klager – hvilket fortsætter den dag i dag. Selv Serena Williams måtte bede sine læger om at lytte til hende om hendes krop. Hvis hun ikke havde krævet, at lægerne lyttede, kunne resultatet efter fødslen af hendes datter have været meget anderledes, end det viste sig.
Vi står ved en skillevej. Og der er mange eksempler i historien på, hvordan vi er nået til dette afgørende øjeblik i sorte kvinders sundhedspleje. Den medicinske institution forstår os ikke, og mange af os stoler ikke på dem.
Et historisk perspektiv
I 1800-tallet udførte James Marion Sims, senere hyldet som “gynækologiens fader”, gynækologiske eksperimenter på slavegjorte sorte kvinder uden bedøvelse og uden deres samtykke.
I 4 år opererede simmere utallige slaver af kvinder under den racistiske foregivelse, at sorte kvinder ikke følte smerte på samme måde som hvide. Hvor bizart det koncept end kan virke, er det fortsat i det medicinske samfund i dag.
Ifølge en undersøgelse fra 2016 udført ved University of Virginia, “har et betydeligt antal hvide lægfolk og medicinstuderende og beboere falske overbevisninger om biologiske forskelle mellem sort og hvid [people] og demonstrerer, at disse overbevisninger forudsiger racemæssig skævhed i smerteopfattelse og behandlingsanbefalingsnøjagtighed.”
Selvfølgelig var et af de værste eksempler på uligheder i sundhedsvæsenet i USA det berygtede
I 1932 rekrutterede amerikanske regeringsforskere 600 sorte mænd med syfilis – en bakteriel infektion – fra samfund med lavere indkomst til en undersøgelse af tilstandens naturlige historie. De bakterier, der forårsager infektionen, overføres gennem seksuel kontakt.
Mens 600 mænd var involveret i undersøgelsen, blev 399 mænd aldrig behandlet på trods af, at behandlinger var tilgængelige kort efter undersøgelsens start. Disse mænd blev forhindret i at få behandling, så de, der udførte undersøgelsen, kunne evaluere syfilisforløbet i deres kroppe.
Formålet med undersøgelsen blev aldrig afsløret for mændene eller deres familier. De blev simpelthen observeret, indtil de døde.
I 1951 blev Henrietta Lacks, en 30-årig afroamerikansk kvinde, diagnosticeret med en aggressiv form for livmoderhalskræft. Hun døde af sygdommen, men hendes kræftceller lever videre. Hendes celler blev dyrket på Johns Hopkins Medical Center i masseskala, og blev kendt som “HeLa”-cellelinjen.
Hvide læger hos Johns Hopkins i 1950’erne forgreb sig på sorte kvinder med livmoderhalskræft og skar vævsprøver væk fra deres patienters livmoderhalser uden deres patienters viden eller samtykke, siger en nylig retssag anlagt af Henrietta Lacks bo.
I det 20. århundredes historie er den globale medicin blevet transformeret af computere, der administrerer sundhedsvæsenet – bortset fra at det er blevet opdaget, at medicinsk software også kan være racistisk.
Ifølge forskning fra 2019 diskriminerede en algoritme, der blev brugt på hospitaler, der hjælper med at administrere sundhedsydelser for over 200 millioner mennesker i USA, systematisk mod sorte mennesker.
Og baseret på forskningen fik personer, der selv identificerede sig som sorte, lavere risikoscore og færre henvisninger til procedurer end hvide patienter, på trods af at sorte patienter var mere syge.
Forfatterne vurderede, at denne racemæssige skævhed reducerede antallet af sorte patienter, der blev identificeret for ekstra pleje, med mere end halvdelen, fordi algoritmen brugte sundhedsomkostninger som en proxy for sundhedsbehov. Da der bruges færre penge på sorte patienter, der har samme behov, konkluderede algoritmen fejlagtigt, at sorte patienter er sundere end lige så syge hvide patienter.
Mistilliden lever videre
En artikel fra American Psychological Association (APA) afslørede, at mange hvide læger, der går på medicinstudiet, har negative stereotyper om BIPOC-samfund (Black, Indigenous, and People of Color). Og ifølge en undersøgelse fra World Economic Forum, selvom sorte udgør omkring 13% af befolkningen, er kun 4% af lægerne i USA sorte.
Denne skarpe forskel spiller en dramatisk rolle i, hvordan patienter, der er mennesker af farve, behandles og påvirker alt fra en kirurgs evne til at bruge passende formler til at vurdere komplikationer eller død hos sorte patienter til at anbefale behandling eller endda smertebehandlingsplaner.
Disse uoverensstemmelser kan føre til, at læger underordinerer smertestillende medicin med så meget som 40 % mindre hos sorte patienter og så meget som 25 % mindre hos latinopatienter for akutte smerter.
Ifølge
“Undersøgelser har også fundet ud af, at sorte nyfødte er mere tilbøjelige til at leve, hvis de bliver passet af en sort læge,” siger Dr. Rachel Hardeman, fast lektor i sundhed og racelighed ved University of Minnesota.
Racisme og diskrimination er reel i sundhedsvæsenet. Og alle i alle agenturer, klinikker, hospitaler eller lægekontorer skal være åbne over for at identificere og kontrollere deres implicitte skævheder, fordi folks liv er på spil.
Og vi hos BWHI kunne ikke være mere enige, fordi sorte kvinder dør unødvendigt.
Discussion about this post